Иные. Часть 1

– Зачем вы это делаете? – бросила в спину Форда. – Вы ведь не хотите, я… я вижу.

Он медленно обернулся, и у меня ладони вспотели от волнения.

– Тебе только кажется, что ты видишь, – отозвался Праймер низким голосом. – На самом деле ты слепа. Никто из нас не делает выбор.

С этими словами он покинул комнату, а я с тяжелым сердцем осталась наедине с собой.

Никто из нас не делает выбор… На кону не судьбы, а выживание. Естественный отбор.

Ровно через минуту в комнату вернулась Рут, но я остановила ее на пороге, сказав, что оденусь сама. Она не стала возражать и только лаконично сообщила, что будет ждать за дверью.

У меня возникло чувство, что я что-то упустила. Ощущение неудовлетворенности собой, словно я не справилась с важным заданием и потратила последние минуты пребывания в этом доме впустую. Говорила не то, что следовало, когда появилась возможность остаться наедине с Праймером, а теперь… теперь впереди лишь неизвестность.

Когда я наконец оделась и подошла к двери, она тут же открылась, словно по ту сторону кто-то услышал мои шаги. Я столкнулась с оценивающим взглядом прислужницы, для которой, по всей видимости, мой внешний вид имел большое значение. Удовлетворившись увиденным, Рут любезно проводила меня по лабиринтам дома к парадному входу и подала накидку, в которой я приехала вчера.

– Всего доброго, – сдержанно попрощалась она, когда дверь открылась, впуская в холл свежий прохладный воздух.

– Спасибо, Рут, – искренне произнесла я и, стараясь игнорировать саднящую боль между ног, ровной походкой вышла на улицу, где меня уже ждали.

Двое мужчин, лица которых я не запомнила в прошлый раз, усадили меня в глайдеркар, и вскоре дом Праймера остался далеко позади.

Всю дорогу я находилась в какой-то прострации. Или, скорее, в состоянии осознанного равнодушия ко всему происходящему. Как будто я проиграла, и терять больше нечего. Мне было все равно куда меня везут, что меня ждет и через какое испытание придется пройти на этот раз… Все вмиг потеряло смысл.

Когда машина замедлила ход и въехала на парковку одного из скайтауэров – этих элитных великанов, где жилье себе могут позволить лишь обеспеченные люди, мой потухший взгляд оживился любопытством. Наверное, потому что в моем представлении место, находящееся достаточно далеко от Праймера, должно быть значительно скромнее. Я полагала, что меня поселят в каком-нибудь общем поселении или закрытом секторе, где живут такие, как я, до окончания мутации.

На нужный этаж мы за несколько секунд доехали на цилиндрическом мульти-лифте. К счастью, квартира располагалась не в самом верхнем ярусе. Моему взору предстал просторный зал, где из панорамных окон открывался потрясающий вид на город. У меня даже коленки затряслись, так дух захватило от ощущения высоты… Что-что, а такие переживания для меня были в новинку.

Однако суровая охрана не собиралась терять время на мои любования и сразу двинулась к ближайшему проходу. Следуя по однотипным коридорам с хромированными указателями, мы несколько раз свернули, прежде чем остановились на нужной площадке с рядом квартир.

На массивных дверях из неизвестного мне материала вместо цифр были выгравированы штрихкоды. Люди Праймера целенаправленно подвели меня к самой крайней, и один из них разблокировал замок голограммой, которая вышла из портативного устройства и совпала со штрихкодом.

– Входите мисс, – услышала я, как только двери разъехались в стороны.

Оценив беглым взглядом обстановку помещения, которое показалось в проеме, я шагнула в просторную прихожую и неловко оглянулась на мужчин. Они остались стоять на площадке.

– Располагайтесь, мисс Ривер. Скоро к вам придут.

И все. Двери закрылись, наглухо запирая меня в незнакомом месте. Вот так. Фешенебельная квартира, предназначенная для комфортного проживания, оказалась тюрьмой.

В первые минуты волнение, переходящее в панику, пригвоздило меня к полу. Я застыла посреди незнакомой квартиры, похожей на музей интерьеров прошлых столетий, где страшно к чему-либо прикасаться. Глянцевый паркет на полу, мягкая мебель с плавными изгибами, большие квадратные окна в обрамлении тяжелых штор, даже картины на стенах вызывали трепет…

Все же, я решила осмотреться.

Квартира, отделанная целиком и полностью в классическом стиле, оказалась просто огромной! Большая кухня, просторный коридор, зал с настоящим камином, тренажерная комната и еще несколько комнат разного назначения. Здесь была даже библиотека! В таком месте заблудиться проще простого.

Пока я бродила по незнакомым апартаментам, меня охватило смятение. Хотя здесь было гораздо уютнее, чем в особняке Праймера, я не могла поверить, что мне предстоит провести здесь долгие годы… Невольно провела параллель с глянцевым кукольным домиком, отчего все впечатление и вовсе испортилось.

Всего лишь красивая клетка.

Незаслуженная роскошь, нецелесообразные затраты на меня одну…