– Внутри тебя остался мой биологический материал, – выдал он, и мои щеки мгновенно загорелись от прилива крови. – Твое тело получило необходимый набор клеток для мутации. Считай – это вирус, которым тебе придется переболеть, чтобы стать сильнее.
От этих слов все мои мыслительные процессы замерли. Не знаю с чего, но у меня возникло чувство, будто этот важный мистер проявил снисхождение, объясняя мне прописную истину, которую я и так должна была знать. В любом случае, эта новость привела меня в полную растерянность! Страшное слово мутация и куча не самых приятных ассоциаций тут же оттеснили все прочие переживания на второй план.
– Я стану такой как… вы? – выдавила я из себя мысль, которая пульсом билась в голове.
Взгляд Праймера сосредоточился на моем лице, а потом почему-то скользнул к руке, в которой я сжимала флакон с мазью. Он нахмурился, словно каким-то образом разглядел то, что пряталось в моем кулаке.
Не задавая вопросов, Форд поддел мой локоть и схватил меня за руку. От неожиданности я раскрыла ладонь, а он увидел флакон.
– Это мазь, – тут же выдала я. – Чтобы… быстрее зажило.
Глаза-цунами лишь мельком взглянули на меня, прежде чем Праймер взял флакон и открыл его. Мне показалось, что лицо Иного на мгновение напряглось, но когда в воздухе распространился запах содержимого, он понял все, что ему нужно.
– Встань.
Я не сразу послушалась, настороженно глядя на Форда. А как только встала, он обмакнул свои пальцы в мазь и уверенно выхватил из моих рук халат, которым я прикрывалась.
– Что вы?..
Я и ахнуть не успела, как рука Праймера оказалась у меня между ног и вторглась в складочки. Второй рукой он держал мои плечи, не позволяя отстраниться.
Когда мужские пальцы начали проникать в меня, я вцепилась в крепкое предплечье Иного и рвано простонала. Он двигался плавно, будто точно зная, что делать, но легче не становилось: после вчерашней ночи кожа была особенно чувствительной…
Тихо всхлипнув, я подняла глаза к лицу Праймера и тут же застыла, встретившись с его взглядом.
– Можешь не волноваться, – сказал он небрежным тоном. – Ты не станешь такой, как мы. Все, что будет меняться, останется внутри тебя.
С этими словами Форд отстранился и вытащил из внутреннего кармана платок. Стыдливо отступив к кровати, я нервно обняла себя руками, недоумевая, зачем он так поступил. Словно я девчонка-несмышленыш, а он здесь единственный взрослый…
– Сколько в-времени понадобится для мутации? – выдавила я, плотно сжав бедра.
– Все зависит от организма, – терпеливо отозвался Праймер. – Может месяцы, а может и годы.
Я прикрыла глаза, с трудом набирая воздух в легкие. Все оказалось гораздо хуже, чем я ожидала.
– И все это время… я буду жить здесь?..
– Нет, – тут же раздался ответ. – Ты поселишься достаточно далеко, чтобы твой запах не мешал мне.
Я хмуро покосилась на Иного, подавив волну негодования. Почему-то у меня возникло стойкое ощущение, что меня ему навязали. И меньше всего Праймеру хотелось возиться с такой проблемой, как я.
Хотя… тем лучше! Чем дальше я от него буду, тем больше шансов, что он не тронет меня.
Вдохновившись этой мыслью, я осторожно спросила:
– Значит, вы отпустите меня домой?
О, Кристин… Нет, конечно, ни за что! Это было бы слишком просто.
Форд как-то странно посмотрел на меня, будто подтверждая правоту моего предположения.
– И где же твой дом, Кристин? – спросил он вдруг наводящим тоном.
Коварный вопрос. Ведь столько лет мы не проводили больше года на одном месте! Хотя, возможно, это был грамотный психологический ход, потому что я мгновенно нашла ответ… Мой дом всегда был там, где была моя мама. Только в последний год у меня появились друзья и учеба. Однако я не растерялась.
– Нэшвиль, – ответила я уверенно. – Там мой дом.
Несколько мгновений Праймер задумчиво испытывал меня взглядом, а затем серьезным тоном заявил:
– Я не ставлю перед собой цель отобрать твою свободу. Но ты не сможешь вернуться к прежней жизни. К тому же, пока в твоем организме происходят мутации, ты должна находиться под наблюдением. Ты приедешь в этот дом снова, когда придет время.
– Не смогу вернуться?.. – выдохнула я резко, пропустив мимо ушей все, что он сказал после. – Никогда?..
Меня начало трясти – впервые я начала задаваться самыми страшными вопросами.
– Но… тогда что будет после рождения ребенка? Что вы со мной сделаете?!
– Об этом еще рано говорить, – получила я жесткий ответ.
– Но как же так?! Вы же не можете оставить меня в неведении!..
Неожиданно Праймер сделал шаг вперед и, возвышаясь надо мной как скала, спокойно произнес:
– Твой организм непредсказуем. Мутация поможет, но как будет проходить развитие плода в утробе – неизвестно.
Форд не хотел этого говорить. Я сама его вынудила. Сухая констатация факта: на первом месте цель, а я… я лишь помеха для Праймера! Жалкое создание, недостойное его расы. Еще одно жестокое подтверждение моего незавидного положения в этом новом мире…
Когда Иной отступил, моя кожа покрылась мурашками, словно меня вывели из теплого помещения на холод. Он направился к двери, а я уставилась ему вслед.