Инверсия за тридевять парсеков

– Потерпи. – Ответы Фриама тоже разнообразием не блистали. Он даже глаз не открыл, продолжая дремать в голокресле неподалеку от капитанского. – Я пойму, когда окажемся рядом.

– Да сколько можно?!

– Землянин, – сонно причмокнул Фриам, – ты, когда с фурией своей кувыркаешься, тоже ноешь, что долго?

– Кстати, где она? – Сергей по привычке потянулся через весь энерпульт к инфокнам камер и охнул, хватаясь за ребра. – Проклятье! Когда уже зарастет?!

– Будешь торопиться – не зарастет вообще. А фурию я усыпил, чтобы не мешала. Один маленький укольчик – и убивать не надо. Возьми на заметку.

– Ты мне мораль читать собрался?

– Нужен ты мне больно, – проворчал Фриам, закапываясь носом в воротник, и тут же снова выпрямился, широко открывая глаза. – О! Налево и вверх, градусов на тридцать. Стоп! Можешь рыть туннель.

– Длинный?

– Сколько раньше делал? Давай такой же, а там посмотрим.

Сергей со вздохом запиликал кнопками. Фок, воспользовавшись паузой и стараясь не отвлекать брата, тихонько шепнул:

– Вы правда усыпили Людочку? Опять?

– Нет, я ее грохнул и съел, – отозвался Фриам и, оценив гнетущее молчание, укоризненно поглядел на Фока. – Сходи проверь, пока не долетели.

– А что потом будет?

– Мы с тобой спустимся на планету.

– Прости, что? – недоверчиво переспросил Сергей, оборачиваясь к ним. – Мне послышалось?

– Нет, все верно. Я пойду за привратником, а мальчик будет гарантией, что ты не кинешь меня, когда я его найду.

– Я буду твоей гарантией! Фок останется следить за «Армадой».

– Привратник может оказаться далеко. Придется идти за ним через неизвестную местность, а ты недостаточно для этого окреп.

– Потому что ты не даешь мне самому запустить регмодуль!

– Да, поэтому. Это что-то меняет? Ты сдуешься на третьем километре, а я не собираюсь тащить тебя на себе.

– Тупее причину не придумал?!

– Не хочу, чтобы ты меня в спину пырнул – как тебе такая? Мне нужен заложник, а не бешеная псина. Еще и хромая на все лапы…

– Тогда бери Людочку.

– Благодарствую, сами ее выгуливайте. Со мной пойдет мальчик, или ищи привратника сам. Направление знаешь.

Сергей зло цыкнул и повернулся к Фоку.

– Все в п-порядке. Я с удовольствием прогуляюсь за Ласом.

– У тебя голос дрожит, – кисло отметил капитан.

С голосом Фок ничего поделать не мог, потому что больше всего на свете ему не хотелось идти с Фриамом, а утверждать надо было ровно противоположное. Если бы форисцианин не намекнул взглядом, что это будет неправильным выбором, он бы точно отнекивался до последнего.

– Нет, правда, все в норме! Мне даже интересно!

– Видишь, никаких возражений. И в кого он такой самоотверженный?

– В отца, – без улыбки отозвался Сергей, буравя Фока взглядом. – Слушай, док…

– Все в твоих руках, землянин.

Капитан с нажимом растер лицо, обреченно вздохнул и в двадцать первый раз проскулил:

– Далеко еще?

– Потерпи.

Межгалактический линкор «Фибрра»

В один из вечеров, когда я уже закончила с делами и шла к своей каюте, Леотимир объявил по громкой связи, что «Фибрра» пролетает недалеко от «плоской» звезды Дельта Ранреха. Весь экипаж тут же стекся на левую эвакуационную палубу, чтобы поглазеть на диковинку. Звезда и впрямь была непривычной формы, больше похожей на эллипс, но прошли мы от нее далековато, так что крышесносного зрелища не вышло.

На обратном пути меня догнала Тори и, совершенно не стесняясь, влезла в ту же лифтовую шахту.

– С тобой пройдусь, можно? – Она эмоционально обвела руками лабиринт жилого этажа. – И как вы только тут не путаетесь!

– Ты и сейчас идешь не туда.

– Ох, ну вот!

Тори с потерянным видом остановилась и заозиралась. Я слегка покривила душой: на анфиладу жилой палубы можно было выйти и так, просто до каюты нашей гостьи потом придется бежать через полкоридора. Удобнее вернуться к лифтовой шахте, спуститься вниз и воспользоваться другой, тогда выскочишь сразу на нужную сторону. Ну, или не выскочишь, а заблудишься в бесконечных ответвлениях еще больше…

– Идем, провожу, – сжалилась я.

– О-о, спасибо большое! Кстати, ты не занята сейчас?

– Хочешь позвать на свидание?

Тори усмехнулась, принимая шутку, но подыгрывать не стала.

– Если ты закончила на сегодня, может, посидим у меня? Поболтаем… Мне ужас как интересно узнать про тебя побольше!

– Зачем? – так явственно напряглась я, что она споткнулась и, опершись на стену, чтобы не упасть, прожгла на той пятипалую плешь.

– Ой…

Пластик укоризненно заскрипел, наращивая свежие волокна на месте повреждения. Тори с виноватой гримасой отступила от стены и только потом продолжила разговор:

– Ты единственная землянка, которую я встречала! Разве странно, что мне любопытно?

– Извини, но мне не нравится, когда меня препарируют. Поищи себе другого землянина.

Я развернулась, встряхнув волосами, и пошла дальше, надеясь, что она отстанет. Но флиберийка следовала за мной по пятам, заставляя нервно ежиться от греющих спину тепловых волн.

– Где же мне его найти?

– Полагаю, на Земле. Помочь собрать вещи?

– Так они ж там дикие! – фыркнула Тори. – Мне бы социализированного, а вас таких всего двое. Вот и спрашиваю: где его искать?