Инверсия за тридевять парсеков

В рубке, как всегда, было жарко и шумно, но на этот раз еще и непонятно. Командный состав бодро трещал по-флиберийски, игнорируя всегалактический язык, а значит, разговор шел не о работе. Линат все еще была видна, хоть и дальше, чем вчера. Скорее всего, диспетчер потребовал освободить орбиту, но добро на отлет не дал, и «Фибрра» встала на якорь неподалеку.

Капитан мрачно возвышался у энерпульта спиной ко входу. Я поздоровалась, прослушала нестройный хор приветствий и замешкалась, не зная, отвлечь его или подождать. Манари ободряюще улыбнулась и кивнула – иди, мол.

Леотимир до последнего не оборачивался, занятый данными на инфокнах, а потом с легкостью поймал меня за рукав, подтянул поближе и дружелюбно обнял за плечи.

Все, мне конец. Случилась какая-то катастрофа…

Я покорно замерла, чувствуя, как опаляет жаром спину. Просить взбешенного флиберийца поумерить пыл бесполезно, в такие моменты экзоскелет и так делает все, что может.

– Саша, радость моя, – ласково начал Леотимир, планомерно пропекая мне обе лопатки, – как прошла твоя встреча с МИК? Все ли хорошо?

– Спасибо, неплохо, а чт… ой! – Тяжелая рука потеплела еще сильнее, намекая, что ответ неправильный. Но я действительно не представляла, что сделала не так. – Слушай, не то чтобы мы чужие друг другу, но все же давай обойдемся без этих вот теплых объятий?

Я попыталась тактично его отпихнуть, но капитан – не Рим, с ним такие номера не прокатывали. Если он продолжит греться, точно ожоги будут.

– Кэп, да расслабься ты! – на мое счастье вмешалась Манари. – Сладим мы с этой проверкой! Знаешь, сколько ревизоров я на прошлом корабле пережила?

– Это на том, который расформировали? – ехидно уточнила Ниранни.

– Так там нарушения были! А нам-то чего волноваться?

Леотимир свирепо оглянулся, и разговоры смолкли. Я улучила момент, выдралась из его рук и уже с безопасного расстояния уточнила:

– «Фибрру» будут проверять?!

– Конфликтолога направили, – подтвердил Даленир, презрев капитанское недовольство с безразличием незаменимого оружейника. – Обещались быть к вечеру, ждем вот.

Этого нам только не хватало!

Манари, безусловно, права, в подобной ситуации не было ничего из ряда вон. Конфликтологи не только на планетах штаны просиживают. В последнее время я много читала об этой профессии и уже знала, как это бывает. Прибывший на корабль специалист какое-то время живет на борту, наблюдает за всем и оценивает работу экипажа, а после пишет отчет для МИК. На основании последнего могут вноситься коррективы, вплоть до полного расформирования корабля и запрета на дальнейшие перелеты.

Конечно, столь серьезные санкции применялись редко, но в случае с «Фибррой» я была на стороне Лео. Будет непросто убедить ищейку, что наш сумасшедший дом работает как надо. Взять хотя бы до сих пор не закрытую вакансию корабельного доктора. За без малого год мы ухитрились потерять двух врачей, и как! Первый был убит, второй переметнулся к пиратам. Неудивительно, что, ввиду широкой огласки нашей истории, медики облетают «Фибрру» за сотню световых лет.

– Лео, клянусь, это не моя вина! – горячо заверила я. – Мы с конфликтологами разошлись очень мирно, ни Кайон, ни Тори не упоминали о проверках! Да я бы сразу предупредила – не тебя, так Рима! Как ты мог так обо мне подумать?

– А о ком еще я должен был подумать? Ведь это ты у нас бессменная жертва обстоятельств!

Капитан глубоко вздохнул, уговаривая себя не сжигать тупую землянку, а я прикусила язык, сообразив, что проблема не столько в моем визите в МИК, сколько во всех тех бедах, которые начались с моим появлением на корабле. Попавший на уловку спирита Ингрейман, нападения пиратов, гибель Венимора, ледяной зверек и предательство Фриама – все это так или иначе ассоциировалось у Леотимира с моей скромной персоной. Разумеется, он понимал, что я во всем этом не виновата! И все же…

– Ты не можешь винить меня за все, что случилось, Лео. Я этого не хотела так же, как и ты.

Леотимир еще побуравил меня взглядом, так полыхая очами, что кого-нибудь более впечатлительного хватил бы удар, и буркнул, вновь отворачиваясь к энерпульту:

– Надеюсь, у тебя в отделе все в порядке на этот раз.

– В полном, – уверенно отрезала я, хотя это явно был не вопрос.

– Проверю.

Прозвучало это немногим лучше, чем «найду косяк – убью». Я предпочла использовать выданное на устранение этих самых косяков время по максимуму и бегом бросилась в зверинец.

Хока, выслушав пересказ событий, прониклась еще больше меня и окончательно оголила мне нервы своими причитаниями.

– Это конец! – рыдала она, со скоростью станка сортируя сваленные на полках образцы крови по цвету. – У моей подруги то же самое было! Прилетела к ним проверка, а через год корабль отдали другому капитану, и он всех выгнал, другую команду набрал!

– А при чем тут проверка? – неуверенно вклинился Синт. – Может, просто капитан на другое судно перешел, вот руководство и сменилось.

Хока признала аргумент, но успокоиться и не подумала: