Инверсия за тридевять парсеков

– Ага! А другую мою приятельницу конфликтолог уволил! Сказал, не соответствует должности, так она до сих пор работу найти не может! Никто не берет, это же как ийнатианская лихорадка – один раз заразился, и все, переносчик на всю жизнь!

Тут уже Синт спорить не стал, а я совсем пригорюнилась. Казалось, разговор с конфликтологами прошел неплохо, но удалось ли мне, в самом деле, убедить их в своем душевном здоровье? Может, меня решили убрать с корабля без лишней шумихи? А что, все официально: землянка Саша просто плохо разбирается в своей работе и не соответствует высокому званию астробиолога «Фибрры». Образование у вашей Саши есть? Земное не в счет: планета дикая, чему ее там научить могли? Читать ваша Саша умеет? Слово на два и говорит через переводчик? Так себе специалист. Давайте мы вам другого наймем, а этого спишем в порт приписки без права восстановления, пусть бомжует, а?

А ведь и вправду, могут! Проще простого!

И что делать? За сутки мне вряд ли удастся существенно увеличить профессиональные навыки. Столько времени потратила, забивая голову проклятыми пиратами, и кому от этого лучше?! Только внимание ненужное привлекла! Прав Лео, это все из-за меня! А вдруг из-за этой проверки уволят кого-нибудь еще? Хоку, Аглаю… Рима? Да тут к кому угодно прикопаться можно!

– Хока-а! – застонала я, хватаясь за голову. – Мы должны пройти проверку во что бы то ни стало! Не переживу, если кто-то станет бомжом из-за меня!

Хока округлила глаза, но на расспросы не было времени.

В последний раз я так пахала, когда Хока еще не появилась на корабле, и, к сожалению, уже не было Венимора. Тогда внезапно свалившаяся ответственность в виде целого блока разномастных зверей отнимала все мое время, а «свободными» считались минуты, когда удавалось заглотить бутерброд. Я наивно полагала, что в те далекие дни мне мешало неумение читать и недостаток помощников. Ха!

Зверинец и при Венике не очень-то соответствовал уставу. Взять хотя бы пресловутые гнезда фиксации: все разного размера, каждое строго под определенный предмет. Когда бушует кимма или кусается рамбах, когда вирши вырвался на волю и примеряется сожрать менее удачливых соседей, последнее, о чем думаешь – это порядок! После устранения основной проблемы появляются новые, тоже существенные, а мелочи как-то забываются, копятся, привыкаются и уже кажется, что вон та щетка всегда лежала на этом столе. Гнезда фиксации? Какие?

Мы эти гнезда давно приспособили под всякую ерунду и долго освобождали, пытаясь запомнить новое расположение привычных вещей. Потом разыскивали весь стандартный набор предметов и играли в паззлы, пытаясь распихать их по местам. Добрых три часа ушло на сортировку кормов по составу, образчиков по дате сбора и придумывание правдоподобных дат там, где их забыли или не успели проставить сразу. Едва разобрались с этим, как Хока вспомнила, что клетки у нас тоже стоят не по уставу, а вон те восемь еще с Линат пустые, и их надлежит почистить и сдуть.

– А еще все сломанное надо было списывать, – сообщил Синт, вызвавшийся дочитать устав, пока мы носились по блоку угорелыми белками. Помолчал, сравнивая списки инвентаря, и мрачно добавил: – Сорок шесть предметов.

Мы с Хокой убито переглянулись, вдвоем засовывая последнюю клетку в соответствующую ячейку. Запертый в ней зверек озадаченно глазел на нас с высоты полутора метров – именно там располагались соответствующие ниши. Никогда не понимала, зачем фиксировать в них клетки, если те сами по себе прекрасно защищают животных от любых внешних факторов, включая улет в открытый космос.

Наблюдать за животными теперь можно было из любой точки помещения, и мы ежеминутно дергались, замечая непривычное движение там, где его раньше не было. Без наваленных тут и там клеток зверинец вырос, став огромным, пустым и непривычным.

– Не представляю, как тут выкрутиться, – продолжал тем временем Синт. – Если в МИК накануне проверки придет полсотни актов о списании, они сразу поймут, что вы полгода филонили.

– Мы полгода работали! – раздраженно откликнулась Хока. – Мы не виноваты, что устав какой-то дурак писал!

– Ты только проверке это не скажи.

– Знаете, что! Я ксенозоолог, а не уборщица! Если им важнее порядок, пусть зверей изучают сами!

Мне ужасно хотелось тоже вспылить и всех послать, но я покрепче сцепила зубы и продолжила тереть столы и полки. Это не Хоке тут нужно подтверждать профпригодность, и не ей отвечать перед капитаном, если экипаж расформируют из-за найденной ерунды. Я навлекла беду на свой дом, мне ее и отводить! Даже если придется из кожи вон вылезти, пряча сорок шесть единиц инвентаря.

– Если списывать нельзя, может, починим?