Инверсия за тридевять парсеков

Болтун, балабол, язык без костей – так про него говорили, и он умер от того, что ему зажали рот. Это даже как-то… иронично? Флиберийцы его почти не жгли – ожог был только на лице, характерной формы ладони. Это ж надо: задохнуться в руках флиберийца! Да-а, Иджи, оригинален до самого конца…

Наконец отыскав ту самую лестницу, Фок спустился вниз, и Лас вдруг принялся чихать. По мере продвижения чих становился все чаще, пока не сменился гортанным бульканьем. Теперь уже и Фок чувствовал специфический запах гари, который становился все сильней.

Он отчаянно надеялся, что флиберийцев каким-то образом уже прикончили, поэтому звуков борьбы и не слышно. Сейчас он свернет к ангару, а там все уже хорошо, и Сергей недовольно спросит, где его так долго носило. Фок готов был выслушать любую брань, лишь бы эта фантазия воплотилась в жизнь.

Свернув, он наконец увидел источник запаха.

Спина была сожжена начисто, от ног еще что-то осталось. Лежал Поль на животе, раскинув руки – точно в таком же положении он обычно спал. Фок зачем-то его перевернул, хихикнул и испуганно огляделся: не заметил ли кто? Что тут смешного он сам не понял, а другим тем более не объяснишь.

Передняя часть тела пострадала куда меньше. Видимо, застрелили в спину, а подожгли уже после того, как он упал. Надо же. Фок знал Поля с самого первого дня на «Армаде». Простодушный здоровяк будто даже с удовольствием попадался на всяческие уловки. Фок многократно дурил его в карты, успокаивая совесть тем, что обязательно когда-нибудь извинится. Просто попозже, успеет ведь еще. И вот, не успел. Он наклонился и закрыл ему глаза. А то так в потолок таращится… Фок снова чуть не засмеялся, но вовремя себя одернул. Да что же это такое?!

Лас неохотно тронулся следом, оглушительно чихая. Фок понимал, что их парочку это, мягко говоря, демаскирует, но не стал бы ничего делать, даже если бы мог. Лас был живой и шумный, и его присутствие здесь не давало окончательно впасть в анабиоз.

Идти пришлось недолго, Фок почти сразу услышал отголоски разговора. Среагировать не успел – флиберийцы вышли из арки так раскованно и свободно, что сразу стало ясно: его ждали.

– Наконец-то! – обрадовался Эмпириан. – Ты что, на Мирру за благословением летал?

– За собачкой. – Тайрен, в отличие от собрата, с подозрением рассматривал Ласа. Тот отвечал тем же, злобно выщерив зубы. – Странная порода, не находишь?

– Это же прыгуна зверюшка! Сам-то он куда запропастился? Уж не планируете ли вероломно напасть со спи…

– Где мой брат? – Фок не узнал собственный голос. Флиберийцы, судя по угасшим улыбочкам, тоже ожидали другого тона.

– Нехорошо старших перебивать, – укорил Эмпириан и легко шагнул навстречу. – Не волнуйся, скоро встретитесь.

Фок не выдержал, всхлипнул. Он не собирался плакать – он вообще ничего не чувствовал. Просто не хватало воздуха.

– Вы давно это затеяли, да? С самого начала прилетели, чтобы отомстить за свою дурацкую «Фибрру»?!

– Ну, не с самого. Сперва надо было все уточнить, верно? Разобраться где пожар, а где искру раздули. Кстати, спасибо, что помог нам с этим.

Лас огрызнулся, вновь обратив на себя внимание.

– Impirian, wa’ha racht tekh?

Эмпириан оценивающе оглядел Ласа.

– Зубы обломает.

– Зачем ты его привел, Мирра? – в открытую спросил Тайрен.

Фок бы и сам хотел это знать. Он смотрел за спины обоих флиберийцев, на ангарную арку. Где-то там был его брат, которому необходима была помощь и который, как всегда, не объяснил, как именно эту помощь оказать. Ну вот он, Лас, Фок его привел. Дальше что?

Эмпириан подошел совсем близко, даже горячо стало. Фок не обратил бы на это внимания, если бы Лас не зарычал. Звук был громкий, злой и незнакомый.

– Заткни его, – бросил Эмпириан, презрительно поморщившись, – или я заткну.

– Тише, Лас, – шикнул Фок, не надеясь, впрочем, на результат. Зверь подчинялся одному Фриаму, а команды остальных выполнял только если сам хотел.

Разумеется, так случилось и в этот раз. К рыку добавилось странное бульканье, будто пена горлом шла. Эмпириан окончательно переключил внимание на зверя. Промелькнула мысль, что вот сейчас, когда флибериец отвлекся, можно было бы попробовать ударить, но что делать со вторым врагом, Фок уже привычно придумать не успел.

Эмпириан раздраженно цокнул языком, закатил глаза. Фока обдало волной жара, и сразу за этим – смертельной стужей. Что-то жахнуло, мелькнуло голубой искрой. Фок подскочил и тут же рухнул, поскользнувшись на чем-то. Пол показался ледяным. Даже на ощупь – натурально ледяным! Он поднял ладонь, не веря своим глазам – та была мокрой. Над ним кто-то страшно кричал.

Оглушенный и дезориентированный, Фок задрал голову и увидел, как оседает Эмпириан. Вся его грудь была покрыта какой-то странной паутиной, прямо на глазах растущей в стороны.

– Tirra-a-a!!! – заорал Тайрен, и Фок сообразил: лед! Лед! Откуда здесь лед?!

Морда Ласа была совсем рядом. Зверь скалился, тяжело дыша, из пасти будто дым шел. Рык стал утробным и свирепым – кажется, даже Айвори так не умела.