Инцидент на ГДК 63

Об одной мысли, что я медленно, но уверенно расстёгиваю кнопки на её кипельно, до хруста, белом халате, скидываю этот кусок ткани и обнаруживаю под ней кружевную комбинацию, которая еле прикрывает её прелести у меня закружилась голова. Я шмыгнул и обнаружил, что кровь пошла носом, испачкав мой рукав и грудь парой капель.

— Чёрт бы тебя побрал, Мисс-горячая-медсестричка!

Я подошёл к двери Уокера, сжимая пальцами кровоточащую ноздрю, неловко дёрнул за ручку, но та выскользнула и встала на прежнее место. Дверь распахнулась и Том, видимо, намеревавшийся сначала приправить приветствие парой крепких словечек, на секунду остолбенел и тут же затараторил:

— Господи, Дэйв! Ты как? Что случилось?

— Да, забей, старина, — прогундел я, — давление что ли. Понятия не имею.

— Вот, держи! — он протянул мне «антибактериальную» салфетку. — Пойдём.

Он придержал мне дверь и сопроводил меня в свою комнату. Надо сказать, что я ожидал большего от «покоев супервайзера»: на самом же деле, условия в его «спальнике» не слишком-то и далеко ушли от стандартных — чуть большая площадь, кое-где расставлены дополнительные шкафчики и пару тумбочек. Единственное, что бросилось в глаза, так это обилие небольших картинок и фотографий в рамочках, развешанных то тут, то там.

Он зажал кнопки на обоих кранах и, отрегулировал температуру воды.

— Вот, Дэйв. Готово. Полотенце справа от тебя. То, что серое.

Я привёл себя в порядок, однако, кровь остановить не получилось. Скомкав салфетку в маленький шарик, я просто заткнул им ноздрю.

— Всё в норме, Том. Ложная тревога.

Он взял полотенце у меня из рук, кинул его в контейнер с бельём и осмотрел моё лицо.

— Стареешь, Дэвид.

Его смех был похож скорее на скрежет веток о стекло. Он подошёл к аппарату и заказал себе капучино. Пока тот покряхтывал и шипел, будто под стать своему хозяину, он указал на кресло, а сам, повернув соседнее, сел напротив.

— Как продвигается книга, Том?

— Неплохо. Очень даже.

— Когда дашь опять заценить?

— Когда ты её купишь, — крякнул он. — Знаешь, Дэйв, — начал он осторожно. — Сколько мы знаем друг друга?

— Лет двенадцать, нет?

— Что-то около того, — он растянул свои губы-полосочки в подобие улыбки. — И ты всегда мне нравился, как специалист с большой буквы. В наше время не часто можно встретить молодых людей с такими качествами, как у тебя.

— Старина, я надеюсь сейчас не стану свидетелем каминг-аута? — сострил я.

— Тьфу на тебя! Я говорю серьёзно.

Кофе был готов, о чём свидетельствовал свой уникальный звуковой сигнал. Такой же неуловимо идеальный, как и остальные. Он втянул его синтезированный аромат ноздрями.

— Вот до сих пор не научились делать! Так о чём, бишь, я…

— Ты говорил, насколько я распрекрасный и всё в этом духе.

— Да, точно. Такие люди, как я или ты — это действительно ценный ресурс, подчас даже невосполнимый, и мне не очень-то претит твоя мысль вдариться в то безрассудство, в которое пытается тебя втянуть этот малец, — он неопределённо махнул свободной рукой по воздуху. — Не он первый и не он — последний. Это и есть отсев, Дэвид! Кто-то играет на рояле, а кому-то суждено только таскать его. И меня очень огорчает, что ты не можешь распознать той простой истины, что он не из нашего теста.

Он стукнул кулаком себя по колену так резко, что часть его напитка вылилась через край. Не обратив на это внимания, он продолжил:

— Уолпэкс Энтерпрайз — всё, что у меня есть. Как и моя репутация. Ты должен понимать это. Как и то, что я не могу допустить того самоуправства, которое вы задумали вместе с Йонасом. Не выполнил норму — будь любезен, поищи себе место под солнцем, но эта работа не для тебя! Всё просто.

— Ага. Как дважды два — четыре. Но ты не думал о человечности, о сострадании в конце концов.

— Дэвид, хватит нести эту околорелигиозную чушь! У тебя это скверно выходит.

— Значит ты — против, — задал я риторический вопрос.

— Я не против тебя, Дэйв. Не против этого парня. Всё это просто не-воз-мож-но! И тебе придётся с этим примириться.

— Но никто ничем же не рискует. Почти…

— Вот! И это меня и не устраивает. «Нормально» — это для неудачников, Дэвид. Не для тебя или меня. На меньше, чем Идеально я не согласен. Ты со мной?

Он протянул свою руку испещрённую венами и скрюченную тяжестью прожитых лет.

Я долго тянул с ответом, но вскоре сдался:

— Да, Том Уокер, черти тебя раздери. Я с тобой!

Я крепко сжал его ладонь и он вновь выдавил из себя подобие улыбки, которая больше напоминала первые потуги андроидов в эмоции.

— Тогда, Дэвид Ролстон — за дело! У тебя впереди ещё почти сто тридцать часов. Дай мне лишний повод гордиться тобой, а?!

Он проводил меня до шлюза и, напутственно похлопав по плечу, многозначительно изрёк:

— Садись на мой багги, дружище, и как будешь «дома», просто выбери на маршрутизаторе мой модуль. Это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить сегодня.

— Спасибо, Том. Это будет очень кстати.

Он вновь посмотрел мне прямо в глаза, всё пытаясь увидеть меня насквозь и, видимо, убедив себя, что всё действительно хорошо, всё под его контролем — подмигнул.