Интрига хранителя времени

Она впустила их в соседнюю комнату, закрыла дверь, и сразу же повернулась к ним с выражением тревоги на лице.

– В чем дело? Что случилось? – с тревогой спросила она.

– Оно попало в вентилятор, – сказал Кобра. – Мы сделали свой ход, но Тейлор сбежал. Мы полагаем, что в его плате были предустановлены координаты другого укрытия, на всякий случай. Он не рисковал. Он, наверное, уже едет сюда, если он еще не приехал.

– Сюда! Во дворец?

Кобра кивнул.

– Здесь его цель. Это может быть королева, это может быть Людовик, это может быть Ришелье, или это могут они все.

– О боже, – сказала она. – Что я должна делать?

– Твой лазер при тебе?

– Я спрятала его в своей комнате, – сказала она.

– Возьми его. И не выпускай королеву из виду. Если увидишь миледи, не думай ни секунды. Пристрели сразу.

Она кивнула.

– Что вы собираетесь делать?

– Нам надо как-то подобраться к королю и Ришелье, – сказал Кобра. – Есть идеи?

Она на мгновение задумалась.

– Я обнаружила секретный проход, ведущий из спальни королевы в спальню короля. Похоже, в королевских отношениях никогда не было большого доверия. Но королева сейчас в своей спальне.

– Можешь увести ее на пару минут?

– Я что-нибудь придумаю, – сказала она. – Но я понятия не имею, как вы сможете добраться до кардинала, не привлекая внимания стражников. Они также стоят возле покоев королевы.

Кобра задумчиво поджал губы.

– Хорошо. Проведи нас в тот проход, а дальше будем импровизировать. Помни, несмотря ни на что, не спускай с королевы глаз. А теперь придумай какой-нибудь предлог, чтобы вытащить Анну из спальни, и побыстрее.

Лукас и Андре, одетые в топорщащуюся форму гвардейцев кардинала, вошли в главные ворота. Двое из четырех атакованных ими гвардейцев лежали связанными и без сознания в близлежащем переулке. Еще двое были ранены, хотя и не смертельно, они также были связаны, а их рты были заткнуты оторванными от одежды полосками. Ко всему прочему их унизили, забросав отбросами. Если они переживут общение с крысами, то, если не считать оскорбленного чувства собственного достоинства, легко отделаются.

– Что мы скажем, если нас остановят? – спросила Андре.

– Будем блефовать, – сказал Лукас. – На мне униформа капитана гвардии. Я даже отдаленно не напоминаю человека, которому она принадлежит, но если мы оба будем вести себя так, как будто знаем, что делаем, то это может сойти нам с рук.

– А если не сойдет?

– Тогда постарайся изо всех сил никого не убить. Если придется пробиваться во дворец, используй лазер, но целься в конечности.

– Что будем делать, оказавшись внутри?

– Надо найти Ришелье. Мы должны позаботиться, чтобы те две подвески не попали в его руки.

– А если они уже у него? – спросила Андре.

– Тогда нам надо найти способ их у него отобрать, – сказал Лукас.

– Я тут подумала, – сказала Андре. – Что, если две подвески, которые кардинал должен получить от Тейлора, на самом деле являются подлинными, зато две подвески на ленте, которые Д'Артаньян везет обратно, являются ложными?

– У меня проскакивала такая мысль, – сказал Лукас. – Но у нас просто не было времени, чтобы тщательно осмотреть их в Лондоне. Нам пришлось бы найти какой-нибудь предлог, чтобы получить их от Д'Артаньяна, а он не стал бы так легко с ними расставаться. Кроме того, я думаю, что Тейлор предпочел бы все устроить так, чтобы быть уверенным, что его поддельные подвески окажутся в нужных руках. Готов поспорить. Если я ошибаюсь, то Д’Артаньяна еще некоторое время не будет в Париже. Он привезет алмазные подвески Констанции, а Констанция – агент АВР.

– Кажется, ты все обстоятельно продумал, – сказала Андре.

– Я чертовски на это надеюсь, – сказал Лукас. – Но все еще даже не началось.

– А почему эти две подвески так опасны? – спросила Андре.

– Я не уверен, – сказал Лукас, – но думаю, что там что-то довольно старомодное. Скорее всего, это бомбы.

В дверь мягко постучали, и кардинал Ришелье сказал: «Войдите».

Вошел граф де Рошфор.

– Миледи де Винтер, ваше преосвященство.

Ришелье улыбнулся.

– Кажется, мы больше не устраиваем тайных встреч. Я нахожу это весьма удобным. Пусть миледи войдет.

– Ваше преосвященство, – сказал де Рошфор, наклонив голову в уважительном поклоне и отступив назад. В следующее мгновение вошла миледи.

– Ах, графиня, – сказал Ришелье, вставая. – Как хорошо, что в кои-то веки вы просто пришли ко мне. Я начал уставать от наших тщательно продуманных мер предосторожности. Значит ли все это, что наше предприятие успешно завершилось?

Небрежно, словно эта мысль только сейчас пришла ему в голову, кардинал протянул миледи руку ладонью вниз. Та низко поклонилась и поцеловала его кольцо.

– Мне больше не нужно осторожничать, ваше преосвященство, – сказала она, – так как теперь у меня есть ваш carte blanche, который защищает меня практически от всего.

Ришелье улыбнулся.

– Да, могу представить, где он мог бы пригодиться. Однако позаботьтесь о том, чтобы не злоупотреблять им. То, что было предоставлено, с такой же легкостью может быть отменено. Добыли ли вы те предметы, о которых мы говорили?

– Конечно, ваше преосвященство, – сказала миледи.