Инсайдер

— За месяц до вашего приезда, — невозмутимо сказал Джайлс, — я говорил с господином Шавашем. Выяснилось, что мы можем заплатить полтора миллиарда государству, получить концессию и выстроить свою военную базу. Что мы можем также заплатить полтора миллиарда государству, получить концессию и сами выстроить гражданский космопорт. И что мы можем заплатить семь миллионов, но не государству, а лично Шавашу, — и тогда вышеуказанную стройку возьмет на себя само государство. Космодром достанется подставной фирме, расходы будут оплачивать совместно обе стороны, если же репортеры на Гере или на Земле что-то пронюхают о стройке, Земля окажется ни при чем: это-де вейские чиновники, из неистребимой склонности гадить своему народу, решили потихоньку переделать гражданский космодром в военную базу.

— Дешево же Шаваш ценит свою родину, — пробормотал Бемиш.

— Еще дешевле, чем вы думаете. Ибо выяснилось, что если мы открыто начнем строить военную базу, то у народа Вей и государя могут возникнуть к нам разные претензии. Скажут, например, что мы негласно оккупируем страну. Или что мы делаем Вею заложником в большой игре: ведь в случае войны с Герой Вея первой подвергнется атаке, как ближайшая к Гере военная база Федерации. А в случае, если космодром будет строить Вея, таких вопросов, естественно, не возникнет.

— И вы, — процедил Бемиш сквозь зубы, — решили сэкономить?

— Дело не в том, чтоб экономить. Как вы проницательно заметили, государство, в отличие от частных компаний, не очень-то экономит. Но вы прекрасно знаете, что, пока у Президента меньшинство в Собрании, нам ни за что не позволят ассигнования на еще одну военную базу, — это раз. Все миротворцы-любители, бесплатные и оплаченные Герой, возденут к небу руки с плакатами и выйдут на улицу, чтобы попасть в вечерние теленовости, — это два. Половина смысла базы — в ее секретности, — это три.

Бемиш молчал. Почему-то все происходящее казалось ему особенно омерзительным. Да, все вокруг торговали государевым именем, но, в конце концов, взятки на Bee давали частные лица и компании. Но чтобы взятку — да еще такую огромную — давало само правительство Федерации Девятнадцати? И почему, — потому что парламент не одобрил бы всего проекта?

— Из этих денег, — сказал Джайлс, — половина уже уплачена, и достаточное количество секретных документов находится в руках Шаваша. Если Шаваш не получит другой половины, то он, чтобы извлечь хоть какую-то прибыль, найдет способ продать эти документы Гере. Шавашу это не повредит, здесь такие дела считаются за доблесть, — а каков будет скандал в Федерации?

Бемиш вполне представлял. Аршинные заголовки:

«Взятки вместо хлеба!», «Немножечко войны», «Нами правит разведка».

— Шаваш, — сказал Бемиш, — не получит по заслугам, потому что он — чиновник империи, а вы получите все, что вам причитается, потому что вы — чиновники демократии. Если строительство базы необходимо, то это можно объяснить народу. Если этого народу объяснить нельзя, — значит, вы лжете, будто оно необходимо. А если Президент считает, что есть вещи, о которых говорить народу нельзя, а делать нужно, то ему надо срочно менять профессию. Почему вы не подняли вопрос о военной базе открыто?

— Потому что все вокруг рассуждают, как вы, — пожал плечами Джайлс, — потому что каждый видит не дальше личной выгоды, а как только правительство предпринимает что-то ради выгоды общей, он тут же начинает бояться, как бы не повысили налоги! Потому что из-за таких идиотов, как вы, Гера, неизмеримо отставая от нас в экономической мощи, уже превосходит нас в мощи военной.

— Убирайтесь.

— Не раньше, чем мы столкуемся, — проговорил разлегшийся в кресле шпион.

В следующую секунду Бемиш одной рукой выдернул его из кресла, а другой основательно, от души влепил под челюсть. Удар был достаточно силен, так что агент Федерации кувыркнулся через кресло на пол, но тут же перекатился через голову, мягко вскочил в стойку и зашипел:

— Ах ты герская промокашка!

Засим Джайлс попытался достать Бемиша правой рукой в висок. Этого не стоило делать. Рука незадачливого шпиона была тут же перехвачена и вывернута, и Джайлс, жалобно вспискнув, обрушился на колени задом к Бемишу. Шевельнуться он не мог — сломал бы руку.

— Ну и паршивая у вас подготовочка, — откомментировал Бемиш, — если любой финансист может вам рожу начистить!

— Я тебе так рожу начищу, я тебя за парковку «Ранко» на пять лет упрячу… А-а…

И в эту-то минуту на террасе показался Киссур, — раскричавшись, Бемиш и Джайлс даже не слышали шороха въехавшей в ворота машины. Бемиш выпустил запястье разведчика. Джайлс что-то прошипел сквозь зубы, подобрал со стола папку, зашелкнул ее в черный чемоданчик и сказал:

— Сожалею, я должен идти. Завтра в полдень, как договорились, господин Бемиш.

— Я не помешал? — осведомился Киссур, с любопытством оглядывая участников только что имевшей место дискуссии.

— Нет-нет, — сказал Джайлс, — я, увы, спешу. Не буду занимать вашего, господин Киссур, времени.

Поправил разорванный Бемишем воротничок и ретировался. Через минуту со двора донесся свист взлетающего флайера.