Инсайдер

Джайлс молча вынул из внутреннего кармана пластиковую карточку и протянул ее Бемишу. Это было удостоверение старшего сотрудника Федерального Агентства разведки и контрразведки.

— С ума сойти, — сказал Бемиш, — а я и не знал, что наши шпионы огребают миллиарды на липовых акциях. А потом они еще взимают с нас налоги на развитие демократии!

— Да, — согласился Джайлс, — мы обычно предлагаем нашим партнерам в правительстве пугающей нас страны не безупречные финансовые проекты. И после того как эти чиновники положили в карман несколько миллионов, выясняется, что если они хотят иметь следующие миллионы и не иметь скандала, они должны протолкнуть определенные политические решения.

— И чем же вас пугает эта страна?

— Вея? О, эта страна нас не пугает. Эта страна, господин Бемиш, в настоящее время попала на задворки Галактики и пребудет там лет двести… Какие бы политические приключения здесь бы ни произошли, — они не причинят неприятностей никому, кроме самих вейцев. Нас пугает Гера.

— Гера?

— Ну да. Вея расположена на полпути между Герой и планетами Федерации. Это стратегически важный участок Галактики, — идеальный плацдарм для оборонительных сил; и если дело дойдет до войны между Герой и Федерацией, то лучше…

— Чтобы эти бои состоялись над коррумпированной планетой на задворках Галактики, — докончил Бемиш.

Джайлс кивнул.

— И как вы собираетесь превратить финансовую спекуляцию в военную базу?

— Элементарно. Мы покупаем компанию, мы строим столько баз, сколько можно, мы ведем это строительство за колючей проволокой, мы не предоставляем финансовых отчетов, и мы организуем утечку информации о том, что причина колючей проволоки — полное отсутствие какого-нибудь строительства. Рыночная капитализация компании падает, оборонная комиссия скупает бумаги и объявляет, что имеет военную базу за осьмушку цены.

— Вы это серьезно?

— Помилуйте! На этой планете можно строить деловой центр, называя его мусорным заводом, и делать наркотики, пользуясь налоговыми льготами по производству медицинских препаратов! Военный космодром вместо гражданского — да по здешним меркам это — тьфу!

— И зачем вы все это рассказываете мне?

— Вы расстроили наши планы и стали директором компании. Теперь базу будете строить вы.

— Вы сами уберетесь, — осведомился Бемиш, — или мне выкинуть вас поверх перил?

— Вы не хотите помочь собственной стране?

— Вы с ума сошли, — сказал Бемиш, — вы хотели утопить меня в дерьме! Вы сделали эту похабную пленку, теперь-то я понимаю, почему Шаваш уверял, что она выдержит любую экспертизу, а когда вас послали к черту, вы имеете наглость приходить ко мне с этаким разговором.

— Это ваши личные обиды. А как насчет блага страны?

— Благо страны? — взорвался налетчик. — Благо страны заключается в том, чтобы государство не совало нос в дела корпораций! Готов поспорить, что я за полчаса найду в вашем проекте пять ошибочных решений и десять — неоптимальных! Я не видел правительственного проекта, который не был бы в три раза дороже частного! А почему? Потому что чем больше стоит проект, тем значительнее чувствует себя возглавляющий его чиновник! Вы два гроша не умеете сэкономить, а рассуждаете о благе страны! Сэкономьте-ка на этом строительстве — вот и будет благо страны!

— Это все? — справился Джайлс.

— Нет, не все! Это только экономика. Что же касается остального, — то, что вы именуете «операцией по предотвращению войны», на самом деле ведет к ее началу. Вы говорите: мы не хотим воевать, но мы должны уметь обороняться! Геряне говорят: мы не хотим воевать, но они построили у нас под боком военную базу! И не пройдет и пяти лет, как обе стороны — вооружены до зубов, собранные с меня налоги расточились в дым, а вы разводите с экранов руками и наставляете: «Геряне не были бы так наглы, если бы мы вложили в оборону еще пять миллиардов!» И обыватель кряхтит и отдает еще пять миллиардов!

Джайлс, вместо того чтобы уйти после таких слов, уселся в низкое, отороченное до пола перьями и бахромой кресло, откинулся на спинку и спросил:

— Что же, по-вашему, чиновники при демократии ничуть не отличаются от чиновников Вей?

— Отличаетесь, — сказал Бемиш. — Здесь государство устроено так, что чиновники тащат прямо в свой карман. Благодаря демократии вы такой возможности не имеете. Зато вы имеете возможность подсовывать обществу проекты, осуществление которых втрое увеличит уплачиваемые мной налоги, но расширит ваш штат и докажет вашу собственную значительность. Да если бы вы просто крали, вреда было бы меньше!

— Так вы не будете строить по нашему проекту?

— Не буду. Если Гера — опасна, попытайтесь-ка протащить ваш проект через конгресс!