Инсайдер

— Это серьезные обвинения, господин Бемиш. У вас есть что возразить?

— Возразить? Разумеется! Шаваш тут говорил о тех 13% акций, которые были безвозмездно розданы крестьянам в возмещение за строительство космодрома на их земле. Или вы вправду поверите, что Шаваш дожидался меня, чтобы отнять у крестьян эти акции? Да! Я отобрал эти акции у чиновника, и отобрал их даром — потому что я даром же намеревался вернуть их крестьянам. Шаваш упрекает меня в нарушении ваших законов о ценных бумагах. Они были бы нарушены, если б «Ранико» имела свыше 5% акций и не зарегистрировала этот факт. В противном случае ни о каких нарушениях и речи идти не может. В отличие от меня, Шаваша можно обвинить во многом, и прежде всего в том, что, когда цена акций упала до минимума, Шаваш провел секретную эмиссию, распределенную среди друзей. Ваше законодательство о ценных бумагах более чем своеобразно, но и по вашему законодательству такие действия являются преступлением. Я осмеливаюсь утверждать, что. «Ай-Си» была осведомлена о произошедшем безобразии и что именно этим хищением объясняется стремление господина Шаваша продать компанию тому, кто не скажет, что его ограбили.

— Вы можете что-нибудь возразить, господин Шаваш? — спросил император.

— Разумеется, — сказал Шаваш. — Однако мне нужен для этого компьютер с устройством для проигрывания лазерных записей.

Через минуту в комнату внесли не компьютер, правда, а обыкновенный лазерный проигрыватель. Шаваш нашарил в кармане какую-то дискету, вставил ее в щель и нажал на кнопку.

На экране возникла раскрытая веранда харчевни, окошечко и столик. Бемиш сидел за столом с маленьким человеком, в котором он, напрягшись, узнал дворцового чиновника, предлагавшего ему купить картины из императорских сокровищниц.

Чиновник вытащил несколько фотографий, и Бемиш стал их рассматривать. Камера показала крупным планом фотографии, среди которых Бемиш вдруг увидел картину Коинны. Потом Бемиш ткнул пальдем в девушку с драконом и указал еще на несколько фотографий. Чиновник кивнул.

Потом камера мазнула по группе людей, вносящих в особняк Бемиша несколько ящиков, и крупным планом показала «девушку с драконом» в его рабочем кабинете.

— На словах этот человек радеет о нравственности, — сказал Шаваш, — а втайне покупает за тысячу денаров картины, которые стоят миллионы, — картины из запретных покоев, которых никогда не мог касаться глаз простого смертного! Его наглость дошла до того, что картину Коинны, являющуюся национальным достоянием народа, картину, которая входит в первую сотню священных предметов дворца, картину, перед которой предки императора совершали бескровные жертвы и которой молились о счастьи династии, — эту картину он повесил у себя над столом, — чтобы двое прародителей династии Алома могли смотреть на пончики, которые кушает землянин, подсчитывая на компьютере стоимость нашей империи! Я не знаю, какие наказания полагаются тем, кто играет на бирже, но дворцовым ворам вырывают кишки, по еще никем не отмененному закону! И в этом законе не написано, что для землян следует делать исключение, потому что принят закон был четыреста пятьдесят лет назад, когда империя была центром мира и ни о каких людях со звезд никто и слыхом не слыхивал!

Первый министр Яник даже прищелкнул от восхищения языком, слушая Шаваша. В отличие от землян, он очень хорошо знал, что государь равнодушен к ценным бумагам и урановым рудникам, в которых он не очень понимает, но крайне гневается, когда речь идет о воровстве во дворце; почти все, что растаскивалось, было не только искусством, но и предметом поклонения, и государя больно ранило, что невежественные земляне покупают за гроши то, что не имеет цены.

— Эту картину подарил мне ты! — закричал Бемиш.

— Я подарил копию, а вы, столковавшись с ворами, заменили ее оригиналом!

— Ты дерьмо и подонок, — заорал Киссур на Шаваша, — а пленка эта липовая!

— Готов послать пленку на международную экспертизу, — заявил, улыбаясь, Шаваш. — С публикацией мнения экспертов во всех СМИ.

Джайлс тихо наклонился к Бемишу и прошептал:

— Ведь вас предупреждали, Теренс, что вас по стенке размажут. Что из вас яичный порошок сделают и пошлют его, как гуманитарную помощь, ящерам Ганаи… Вам понятно, что вас действительно могут повесить?

— Дайте мне, пожалуйста, вашу жалобу, господин Бемиш, — сказал император.

Бемиш сидел совершенно ошарашенный. Больше всего ему хотелось разреветься. Шаваш, с наглой улыбкой, вынул у него из руки папку и протянул государю. Государь взял старинное перо, обрызганное золотой пылью и подписал жалобу. После этого он снял с шеи печать с изображением дракона, ловящего свой хвост, прижал печать к подушечке с благовонной тушью «фениксовая кровь» и оттиснул печать на бумаге. Он протянул лист Бемишу и сказал:

— Примите мои поздравления, — я увольняю господина Шаваша с поста директора Ассалахской компании и назначаю вас на его место.

— Но, государь! — возмущенно закричал Шаваш. Император обернулся так, что вышитые рукава хлопнули Бемиша по лицу.