Иной выбор

Капитан всем своим видом продемонстрировал, что разговор окончен и вышел из кают-компании. Ева выбежала следом, крикнув: “Ингвар, подожди!” В кают-компании остались только пилот и пассажир. У последнего на лице не отражались никакие эмоции, но по хищно раздувающимся ноздрям Ник понял, что Макс не настолько спокоен, как кажется.

Пилот не знал, что сказать, поэтому подошел к кофеварке, чтобы налить себе кофе. Тот уже изрядно остыл, поэтому Ник попытался залить холодный напиток обратно, чтобы запустить подогрев. Боковым зрением он следил за действиями пассажира. Макс, судя по всему, уже справился с гневом и снова уселся на свое место, при этом тыкая пальцем по экрану своего комма.

Кофемашина издала тихий сигнал готовности, и Озеров снова наполнил кружку.

– Ник, – вдруг позвал его Маскимум, – Могу же я звать тебя Ником, пилот?

Последний как раз отхлебнул из кружки и чуть не поперхнулся, услышав вопрос. Он торопливо кивнул и присел напротив Макса, полагая, что то собирается что-то сказать.

– Помнишь, мы ночью говорили о том, что я могу замолвить за тебя словечко?

– Конечно помню, – усмехнулся пилот, – С памятью у меня все в порядке, тем более это было не так давно…

Макс сделал вид, что не заметил нелепую попытку пошутить.

– Я хочу нанять тебя прямо сейчас. Плачу сразу, переводом на твой счет банка Реджинальда Такера. Вот такую сумму.

Макс показал Нику экран своего комма. От количества нулей у Ника на мгновение потемнело в глазах.

– Это… очень щедрое предложение, – запинаясь произнес пилот, – но как я могу? У меня нет корабля, и я связан обязательствами перед капитаном Бруком.

– Я наверное не слишком понятно выразился, – в голосе Макса Нику послышалась угроза. – Я имею в виду этот корабль а команду я беру на себя.

У ника вдруг зашевелились волосы на затылке.

– Ты предлагаешь пойти против команды и угнать “Новатор”?

– Именно так, – кивнул Рандом.

– Нет, я так не могу. Даже за… столько, – он указал взглядом на коммуникатор пассажира.

– Я ожидал чего-то подобного, поэтому у меня есть еще одно предложение, – спокойно сказал Максимум и вытащил из кармана парализатор класса “М”, но Ник раньше не видел такой модификации. Рандом правильно истолковал взгляд пилота.

– Все верно. Это новая разработка. Два выстрела и остановка сердца гарантирована. Но это не для тебя, а для твоих друзей. Я не привык останавливаться или делать шаг назад. Я всегда добиваюсь задуманного, если цель оправдывает средства. В данной ситуации все же дам тебе выбор. Я могу выкинуть весь экипаж за борт. Вместе с тобой, если упрешься. Или же просто ты закроешь их где-нибудь, например, в медотсеке. А, как мы достигнем цели, я верну вам корабль да еще заплачу за хлопоты и моральный ущерб.

Ник вышел из ступора, заметив, что все еще держит чашку с кофе в руке. Он поставил ее на столик и посмотрел в глаза Рандому.

“Этот точно сделает, что сказал”, – подумал Ник. – “Я в жизни своей не видел настолько пустых и жестоких глаз”.

– Я согласен на второй вариант, если все останутся живыми и невредимыми, – ответил он после секундного замешательства.

– Я знал, что мы договоримся. А теперь пора за работу. Время уходит, а нам еще надо взять след беглеца, пока его безы не поймали, – Рандом дернул стволом парализатора, вынуждая Ника встать. Держа пилота на мушке, он указал тому идти вперед вышел вслед за ним.

Глава 5. Пиратская база “Пристанище”

Очнулась Кира от того, что кто-то щекотал ей лицо. Сознание медленно возвращалось, и сначала пришла боль. Голова гудела, саднило в месте удара. Кира открыла глаза и, взвизгнув, подскочила, несмотря на головокружение. Прямо перед ней сидела здоровенная крыса, которая и не собиралась убегать. Чуть поодаль рыскали две ее приятельницы.

Кира судорожно осмотрелась вокруг. Место было не самое чистое и приятное. Глухой переулок среди металлических, из разного хлама сделанных клетушек, которые скорее всего использовали для жилья. Два больших пластиковых контейнера, сломанный барный стул и какое-то тряпье – помойка.

Мыслительный процесс осложнялся приливами тошноты – привет сотрясение. Но все-таки Кира попыталась понять, где она находится. Последнее, что она помнила был разговор о мифическом “Пристанище” космической пиратской братии. Неужели это именно оно? А что? Как раз подходит – грязь, вонь и крысы!

При попытках встать на ноги, усилилась тошнота и головокружение. Видимо удар был очень сильным, раз она даже сознание потеряла на такое продолжительное время. Рука привычно потянулась к коммуникатору, но не обнаружила его на привычном месте. Вот черт!

Из переулка послышались голоса. Кира сжалась, попыталась отползти и укрыться за ближайшим мусорным контейнером.

– Смотри, кто-то девку выкинул! – послышался нетрезвый голос, в ответ ему раздался громкий хохот. Вроде бы говорили на всеобщем, но некоторые слова было нелегко разобрать, как будто это был диалект.

– Может подберем? Эй, дамочка, помощь не нужна?