Иной выбор

– Не мог бы ты проинформировать меня, когда мы получим пакет данных с АСТ? Я бы хотел отправить сообщение, – сказал Рандом.

– Конечно, – согласился Ник и улыбнулся. Улыбка вышла у него немного кислая. Капитан сказал присматривать за пассажиром, а он тут уже чуть ли не братается с ним.

Макс вышел из рубки, а Ник еще долго задумчиво смотрел перед собой.

Автоматической станции техобслуживания они достигли к полудню по корабельному времени. На мостике находился капитан Брук, он первым принял и прочел ошеломляющую новость о побеге Дрейка с “Тесея”, чем сразу же поделился с Лайне, который пришел сменить его на посту.

– Это какая-то бессмыслица! – возмутился Элиас. – Зачем ему бежать от людей, которые хотят ему помочь? И, главное – куда он бежит? Он же из позапрошлого века! Из другой звездной системы!

– Подробностей я сам не знаю, – спокойно сказал Ингвар. – Пойду, оповещу команду. Думаю, что им интересно будет знать. Принимай пост, инженер.

Элиас что-то возмущенно бормотал вслед капитану, но тот уже направлялся в кают-компанию. По пути он встретил Ника, который, судя по всему, только проснулся.

– Приветствую, капитан! – махнул рукой Ник и зевнул. – Извини, что не по уставу…

– Как всегда, – засмеялся Брук, – Эта шутка никогда не устареет, да, Ник?

– Точно, – пилот в ответ криво улыбнулся и потер физиономию. – Мне бы кофе сейчас. Ты в общую идешь?

– Да, тут новости с АСТ получил интересные. Обсудить хочу.

– Что за новости? – Ник пытался не отставать от широкого шага капитана.

– Не хочу повторять много раз. Сейчас все соберемся и расскажу.

Кают-компания не пустовала. За столиком сидел аккуратный и собранный пассажир Рандом и пил свежесваренный кофе, аромат которого чуть не сшиб с ног заспанного пилота. Возле кофеварки стояла Ева и наливала себе в чашку дымящийся напиток. Ник вдруг понял, что не видел ее с самого взлета. Девушка старательно избегала любых контактов. У Ника снова болезненно сжалось все внутри и кровь прилила к лицу.

“Да что со мной такое?”

– Хорошо, что вы все тут, – начал Ингвар. – Мы получили новости, думаю, вам интересно будет знать, поскольку мы, собственно, причастны к произошедшему. Наш найденный выживший – Доран Дрейк сбежал из госпиталя “Тесея”. Подробностей я не знаю, тут только статья ежедневных новостей, но предполагают, что он покинул станцию.

– Вот это да! – только и смог сказать Ник и опустился на кресло.

– Я говорила, что там что-то было нечисто, – эмоционально сказала Реус. – Может они над ним опыты хотели ставить?

– Ева, ну, какие опыты? – отмахнулся капитан Брук и сел на соседнее кресло.

Макс молчал, только поставил чашку с недопитым кофе и внимательно слушал говорящих.

– Какие-нибудь! Зверские! – ответила девушка. – Бедный Доран! Он боялся всего, у него шок был, а они ему там может зонд запихивали в…

– Ева! – прервал ее Брук. – Мы не знаем что там было и как. Я просто сообщил вам, чтобы вы были в курсе.

Тут вдруг молчавший до этого Максимум негромко, но очень четко спросил:

– Что ты собираешься предпринять?

Капитан сначала не понял, что Макс спрашивает именно его, но тот смотрел Ингвару прямо в глаза.

– Я не собирался ничего предпринимать. У нашей команды есть текущее задание и мы намерены его выполнять, – прямо ответил Брук.

– Капитан, – Макс встал, выпрямился, поправил свой безупречно сидевший на нем пиджак и произнес: – Поскольку именно я – ваш нынешний наниматель, то имею права изменить маршрут следования. Мы идем за беглецом.

– Мы так не договаривались, гражданин Рандом, – спокойно, но твердо произнес капитан. – Наш контракт предполагает определенный маршрут за определенную стоимость.

– Деньги – не проблема, – бросил Макс сквозь сжатые зубы.

Брук вздохнул и спокойно сказал:

– Дело в том, что мы – исследовательское судно. Оснащенное лабораторией и инструментами. Мы доставляем заинтересованных лиц из точки А в точку Б, неся за их жизни и здоровье в пути личную ответственность. Мы не работаем на службу безопасности, и уж точно не гоняемся за сбежавшими заключенными.

– Дрейк – не заключенный! – выкрикнула Ева.

– Это сейчас неважно, – повернулся к ней Ингвар. – Я хочу сказать нашему уважаемому нанимателю, что мы не сможем выполнить его просьбу.

На лице капитана не дрогнул ни один мускул, и Ник восхитился его стойкостью. Хотя, подумал, а что, собственно, в этом такого? Ну, один заказ, другой заказ. Не все ли равно, куда лететь?

– Ты не понимаешь, капитан Брук, – сдержанно проговорил Рандом. – Этот экземпляр невероятно важен. Гораздо больше, чем весь ковчег, набитый трупами. Адель… кхм. Мое непосредственное начальство весьма щедро заплатит за подобную возможность изучить человека, в крови которого есть не только вирус, сгубивший всех на “Отваге”, но и антидот!

– Я понимаю ценность данного, как ты выразился “экземпляра”, для науки, но пусть этим занимается служба безопасности и медицинский персонал “Тесея”. Можем доставить тебя, как договаривались, на “Отвагу”, или еще не поздно повернуть и вернуться на станцию, где ты сможешь нанять другой корабль для поиска беглеца. А теперь, прошу прощения, но мне надо идти.