Иной выбор

– Мы не знаем, – ответил Дрейк.

– Мы на станции познакомились, – пояснил Радган.

– Ну-у, ладно.

“Ага, как же! На станции они познакомились!” – подумала она, повернулась к пульту и собиралась попросить координаты “Пристанища” – легенды и сказки космических дальнобоев, но услышала свистящий шепот:

– Она не верит. Она знает…

“Что я знаю?” – мелькнула мысль в голове Киры, но она не успела озвучить ее, так как получила по голове чем-то тяжелым и ее сознание отключилось.

Глава 3. Легкая хитонская яхта “Исшари”

Пассажир оказался очень активным и неугомонным. Ирч поглядывал на человека краем глаза с раздвоенным зрачком и изредка щелкал жвалами.

Тим осматривал небольшую яхту хитонца с восторгом вылупившегося детеныша, который только-только покинул кладку с яйцами.

– А вот это что такое? – спрашивал человек, тыкая одним из пальцев то в одно, то в другое.

– Это табло ирионного ускорителя, – как ребенку объяснял Ирч. – А это не надо трогать! Это переключатель искусственной гравитации. Мы же не хотим болтаться в воздухе, как иртки в брачный период.

Яхта “Исшари” покинула пространство станции и вышла в открытый космос. Маяки и АСТ вокруг Митеры и “Тесея” помогали сориентироваться с направлением. Пусть космос – это свободное безграничное пространство, но все же существовали уже “накатанные” маршруты по меткам – маякам.

– Так куда мне следовать, мой человеческий попутчик? – просил хитонец юного пирата.

Тим призадумался.

– Нам нужно найти “ведро”, – сообщил он. – Ну эту, автоматическую станцию техобслуживания, АСТ по нашему или “ведро”, как говорит Митяй.

– Чем нам поможет это ведро? – Ирч был озадачен.

– На АСТ с проходящих кораблей считывается информация, – начал объяснять Тим, – все данные чипов экипажа и пассажиров, информационные пакеты с новостями, данными, рекламой, будь она неладна! Наши, в смысле – пиратское братство, зашифровывает координаты “Пристанища”, ну, где он находится на данный момент, и их можно обнаружить среди всякого спама и новостей.

– Очень умно! Но не слишком законно, – щелкнул Ирч. – Хорошо, давай найдем данные.

– Я расшифровать смогу, – поторопился пояснить Тим. – У меня на комме прога нужная стоит, еще когда приняли на борт “Корсара” – поставили.

Хитонец моргнул третьим веком, и направил яхту к ближайшей АСТ.

– Я еще ни разу не был на хитонском корабле, – восхищенно сказал человек и присел на выпуклую боковую скамью. – И хитонца вживую так близко не видел никогда.

– Ну, и что ты скажешь об этом? – Ирча забавлял этот мелкий человечек. Молодой, любопытный, как все детеныши гнезда Каэр.

– Жутковато, конечно, – ответил Тим, но потом спохватился и добавил, улыбнувшись: – Но мне ничего! Нормально!

Тим поправил наушник переводчика и почесал левый бок. Ему было неловко, но очень любопытно, поэтому он задал очередной вопрос:

– А ты зачем прибыл на “Тесей”?

– Орбитальная станция – не конечный пункт. Мне нужно было на планету. На праздник.

– О! На день “Объединения”? – догадался Тим.

– Верно, – согласился хитонец. – Ты знаешь, что за день?

– Ой, да это в школе проходят еще на младших уровнях, – махнул рукой Змей. – Сто лет назад наша цивилизация столкнулась с хитино… В общем, с вашей. Вы нам дали технологию гипера, ништяков всяких. Помогли перебраться с Земли на Митеру и бла-бла-бла.

– Кажется, как будто ты не слишком доволен, – заметил Ирч.

Тим помялся, поерзал на скамье, но потом ответил:

– Ты вроде хороший чело… хитонец, так что я тебе скажу честно. Не бывает добра бесплатно. Когда тебе что-то дают просто так, то обязательно попросят что-то взамен. Может не сейчас, но платить обязательно придется.

– Нам не нужны ваши… хм.. деньги.

Переводчик исправно переводил хитонцу значение слов, сказанных Тимом, но ему казалось, что общий смысл он не улавливает. Слишком быстро менялись эмоции у человеческого существа.

– Да не о такерах речь! – воскликнул Тим. – Многие не верят в вашу доброту. Боятся, что вы планируете что-то… такое… плохое.

Тим не находил слов. Он даже и сам не слишком понимал, что же это такое “плохое”.

– От лица моего народа могу заверить тебя, Тимдар, что ничего плохого относительно человечества мы не замышляем, – Ирч постарался вложить в эмоциональный слой сказанного как можно больше дружелюбия.Тим заметно расслабился, но чувство подозрения все еще витало над ним.

– Ну, ты может и не замышляешь, а вот правительство ваше может планы строит, как бы людей согнать в большие ямы и поджаривать там, чтобы сожрать.

У Ирча даже жвалы приподнялись от удивления:

– Мы не едим плоть существ! Наш метаболизм не позволит подобного.

– Я пошутил, – мрачно отозвался Змей. Решив сменить ему, он спросил:

– А чем ты занимаешься? Ну, кем работаешь у себя на родине?

– Я уже свободен. Мне пришло время закончить свои занятия.

– Уволили что ли? Сочувствую…

– Нет. Мой возраст больше не подходит, чтобы делать то, что я делал, – Ирчу было сложно объяснить то, что было так очевидно. Но к его удивлению, человек понял:

– А-а-а! На пенсию отправили? Понятно. А что ты делал?

– Как бы сказать? Я следил за выполнениями правил в Гнезде.