Инициал Спящих

– Да, неожиданный исход, – пробормотал мастер Сагда и, встрепенувшись, начал анализировать: – Шаман недооценил лучника… да что там, все мы его недооценили! Кто ожидал, что он полезет биться голыми кулаками? Воистину, идиотизм, помноженный на удачу, иногда творит чудеса! Минутку… – Чей-то тихий шепот пронесся по затихшему дворику. – Мне сообщили, что победитель боя Скиф уже одерживал победу в подобной манере в дуэли с воином Утесом, частым участником наших прошлых состязаний. Что ж, это многое объясняет… – голос комментатора понизился и снова стал напоминать размышления. – Многое объясняет…

Я вернулся к девчонкам, которые будто задались целью задушить меня в горячих объятьях. Они кричали, вопили что-то радостное, поздравляя с первой победой. Где-то в просвете между шеей Кряпоты и грудью Рейвен, рыженькой подружки Неда, я увидел протянутый кулак Перевес и выставил свой в ответ. Они соприкоснулись.

– Какой уровень безоружки? – спросила она. – И почему тогда лучник?

– Очень высокий, Рита, – ответил я, освободившись из объятий. Странное было чувство: я их практически не знаю, а поздравляют как старого друга. – Мог выбрать монаха, но захотелось поиграть рейнджем.

Объяснение ее удовлетворило, и больше подобных вопросов не звучало.

В первом полуфинале в затяжном бою, в котором по истечении пяти минут даже включилось проклятие Внезапной смерти, воин одолел охотника. После небольшого перерыва, связанного с желанием зрителей освежить бокалы, на арену вызвали нас с Плазмой.

– Что ж, своей неожиданной победой Скиф изменил расклад ставок на этот турнир! – объявил Ташот. – Но тем не менее те, кто решится поставить на лучника, все еще могут прилично заработать! Текущие коэффициенты на победу: воин Терри – полтора к одному, магичка Плазма – два к одному, лучник Скиф – пять к одному! Делайте ваши ставки, жители и гости…

Бой не начинали, пока не собрали ставки со всех желающих. Причем участвовали не только игроки, но также неписи и неграждане. Судя по довольному выражению лица Ташота и очереди к нему, ставили активно. Воспользовавшись этим, Плазма подошла ко мне и тихонько, чтобы никто не услышал, предупредила:

– Смотри, Скиф. В деле серьезные люди, а на кону большие деньги. Я должна победить в турнире. Если не хочешь проблем, ложись – и получишь тысячу сразу после этого боя.

– Какие серьезные люди? – Я удивился этому факту больше, нежели предложению слить бой. – Кому интересен турнир в этой забегаловке?

– Такие турниры не контролируются, а у Ташота состояние в несколько миллионов, он выплатит любые выигрыши, – разоткровенничалась магичка. – Так что турнир интересен многим.

– И ты сомневаешься, что победишь? Без моих поддавков? А как же воин?

– Терри в теме. Что касается тебя, шансов нет, но я решила подстраховаться. А то ты какой-то странный, а я странности не люблю. Я вообще готовилась к шаману, а тут из ниоткуда вдруг ты появился! Всю сетку нам сломал!

– Слушай, Плазма, тогда почему бы твоим серьезным людям не поставить на меня? Больше выиграют…

– Ты смеешься? – Она зло усмехнулась. – Ладно, забудь. Я тебя и так порву, придурок!

Осклабившись, Плазма отошла к барьеру, и в этот момент комментатор вместе со зрителями начал обратный отсчет.

– Деритесь!

С периодичностью в пару секунд магичку начали окружать иллюзии – копии Плазмы. Едва появившись, они моментально менялись местами – друг с другом и с оригиналом, полностью повторяя ее движения. Четыре магички начали обстреливать меня заклинаниями. Над ними маячили такие же надписи, как и над оригинальной Плазмой, и определить, кто из них копия, а кто игрок, на глаз было невозможно.

Но я и не собирался делать это на глаз. Вытащив лук, застрочил по каждому силуэту, вливая по триста очков чумной энергии сверху. Как и тотемы шамана, копии большим количеством жизни похвастаться не могли и со звоном рассыпались на призрачные осколки при первом же попадании. Уверен, мастер Сагда поймет, что это применение лука было критически необходимо.

Не прекращая отстрел иллюзий, я под Каменной кожей побежал к магичке. По урону, нанесенному по оригиналу, определил истинную Плазму и, спрятав лук, пошел работать кулаками. Тряпичные одеяния магички упростили задачу, и после пары блинков на несколько метров, которые ее не спасли, Плазма погибла. В отличие от неповоротливого варвара, я оказался весьма быстр.

С ненавистью посмотрев на меня, девушка поднялась, проигнорировав протянутую руку. Быстро исчезнув с площадки, она пробралась сквозь недовольно гудящую толпу к хмурому Терри и что-то быстро зашептала. Слушая ее, воин еще больше нахмурился, а потом сплюнул, покачал головой и направился к Ташоту. Туда же двинулась и Плазма.

Я снова вернулся к девочкам, обреченно готовясь к новым излияниям радости и восторга. Так оно и произошло, только теперь к подружкам присоединилась сияющая Рита Перевес.