Инициал Спящих

После очередного объявления Ташота мастер Сагда, подогревая интерес публики, провел анализ финалистов, акцентируя внимание на том, что мне впервые за турнир попался латник, и, откровенно говоря, мои шансы невелики:

– Да, Скифу удалось дважды удивить публику, но посмотрите сами, кого он одолел? Шамана и магичку! Кожа да тряпки! Теперь же ему будет противостоять сам Терри, чемпион, который, мало того что выше уровнем, так еще и носит экипировку намного лучше той, в которую одет Скиф! Нет, господа, думаю, на сегодня сюрпризы закончились! Исход финала предрешен!

Как бы легко мне ни дались предыдущие бои, опасения за финал присутствовали. Слишком свежи были воспоминания о проигрыше Утесу, тоже воину. Я помнил, как долго не мог пробить его щит и как прилично срезали мой урон его латные доспехи.

– Деритесь! – В заключительный на сегодня раз прозвучало на заднем дворе «Буйной фляги».

– Давай, Терри! Сделай его! – проревел кто-то из неписей, судя по габаритам, кузнец.

– Скиф! Скиф! – донеслось с другого конца, и в этих криках поддержки я узнал зычный голос Мэнни и надтреснутый – Трикси.

Посмотрев туда, я поднял кулак и попер на воина. Помня, как действовал ассасин, я решил драться в той же манере.

Но Терри разыграл другой сценарий. От резкого Рывка воина мне уклониться не удалось, и он врезался в меня, как грузовой флаер на полном ходу. Много жизни я не потерял, врубив Каменную кожу, но прием меня обездвижил, и Терри использовал свое главное умение – Погибель, которая предрешила исход поединка с ассасином. Сокрушительной мощи удар вбил меня в землю, рассекая дешевую броню, разрывая мышцы и круша кости. Фонтан взлетевшей крови вызвал как вопли разочарования, так и восторги тех, кто ставил на воина.

Терри, воодушевленный атакой, не обратил внимания на то, что его удачно проведенный прием не отнял у меня даже трети жизни. Откинув щит, он перехватил меч двумя руками и налетел, бешено рассекая воздух, чтобы добить меня. Но к этому времени я уже стоял на ногах и под удивленные крики – кто-то обратил внимание на мой показатель жизни – ринулся в контратаку. Сжав зубы, я принял удар на руку и впечатал Кулак-молот ему в голову.

Прицел у Терри явно сбился: вмятый металл шлема сузил обзор, и вояка не сразу обнаружил, что перед ним меня уже нет. Я же обрушился со спины, вколачивая сгустки чумной энергии и чередуя со своим единственным приемом по откату. Жизни у него было меньше, чем у Утеса, а потому он не выстоял. Попытка отмахнуться ни разу не принесла успеха. Тяжелые латы снижали скорость, моя же, напротив, превышала обычную. Однако некоторые его удары все же достигали цели, понемногу сокращая мое здоровье.

Дождавшись отката, он снова сделал Рывок в моем направлении, но пронесся мимо. Впрочем, того, что он задел меня плечом, хватило, чтобы я отлетел в сторону и потерял несколько секунд под станом – чертова игровая механика. Но именно благодаря ей мои кулаки прошибали его латы, как жестяную банку.

Поняв, что запахло жареным, Терри использовал все, что у него было. Опустошив красный флакон, полностью восстановил жизнь, вернул щит и поменял сломанный шлем на другой. Все началось сначала, только я остался с половиной жизни, удивляясь своей самонадеянности – хотя бы зельями здоровья стоило запастись перед турниром.

Остаток времени до срабатывания проклятия Внезапной смерти Терри осторожничал. Спрятавшись за полутораметровым щитом, он делал резкие выпады, стараясь дотянуться мечом, и не открывался, чтобы не дать мне шанса пробить защиту. Его тактика меня не удивила – у ультимативной абилки, которой он почти уложил ассасина, большой откат, и парень ждал его завершения. Кроме того, сыграет на руку Внезапная смерть, ведь у него жизнь полная, в отличие от меня.

– Финальный поединок, начавшийся столь ярко, перешел в разряд скучнейших! Самый скучный бой из всех, что мне доводилось видеть, – докатился до меня голос комментатора. – Моральное превосходство за Скифом, но одна оплошность – и выжидательная тактика предоставит воину преимущество…

В поле зрения проявился таймер, отсчитывающий последние тридцать секунд до срабатывания Внезапной смерти. Терри перестал наступать, наоборот, разорвал дистанцию, затягивая время.

Я достал лук. Натянул тетиву, ощущая, как материализуется стрела, влил тысячу единиц чумной энергии и побежал на воина. В трех метрах от него я спустил стрелу и, отбросив ставший бесполезным лук, сиганул вперед.

Выстрел превзошел все ожидания: эпический щит, до того изрядно потерявший в прочности после моих бесчисленных Молотов, треснул и рассыпался на куски, оставляя в руке Терри одну рукоять, а сам он наконец-то прочувствовал, как врезается поезд. Инерция отбросила его на магический барьер. Брызнули искры, запахло жареным мясом, а арену огласил крик боли.

Подняться я ему не дал, окончательно разбив шлем сильными ударами и парой Молотов.

– Внезапная смерть! – проревел демонический голос.