Ингви фон Крузенштерн

— В новом экипаже, — подняла бровь Марина.

— Хорошая идея, — рассмеялся я.

Выкатились за город. Снова невозделанная степь с островками лесов, долгий летний вечер всё ещё наполняет светом округу, так что до съезда доехали без труда. А вскоре и к священной рощице.

Но вернулся к друзьям ни с чем — воды только набрал. Хранители отказались помогать, ибо пострадал я не в заботах о природе, а по личным амбициям. Смиренно приняв их волю, я настроился на ежедневные медитации и кропотливый труд.

— Игорь, как насчёт немного выпить в лучшем заведении? — зыркнул Иван.

— Ну, если только немного.

— Конечно, конечно, — заверил он, дав команду лошади трогаться. — Плотно поужинаем только, да выпьем по бокальчику.

— Ты только уточни, какого объёма бокальчики? — посмотрела на нас Марина.

— Это уже лишнее, — рассмеялся брат.

Лошади пришлось потрудиться, потому как в паршивом наряде Марина отказалась идти на гулянку, а чтобы забрать новый — нужно поспешить. Нам с братом удалось отбиться от настырной спутницы, мол, пойдём в простой, но чистой одежде. Начавшей проникаться светской эстетикой Марине это, естественно, не понравилось.

Мастер пошива давно закрыл ателье и наверняка уже готовился ко сну, когда неугомонная девица постучала в дверь. Ладный и красивый двухэтажный дом, частью укрылся лозой декоративного винограда. И только на верхнем этаже горит свет. Я настроился на спор и брань, — весьма оправданную, стоит сказать, — однако, темно- и длинноволосый мужчина лет сорока с виду, мгновенно проникся проблемой и согласился за символическую неустойку выдать наряд.

К смеху сказать, но именно это ателье взялось за пошив парадной формы, только мерки снимали помощники. Вот и получилось, что и для меня нашлась достойная вечера одежда. Последним сдался Иван — уже в гостинице сумели подобрать подходящий комплект.

Пришлось помучаться с рукой — китель-то по фигуре, да и всё тело в ушибах. Я в сердцах чуть было не плюнул на планы.

Марина выглядит впечатляюще. Чистые и благоухающие хвойными маслами волосы, рассыпались по эффектной кожаной чёрной куртке, декорированной золотыми вышивками, ремешками и красным шлейфом. На пальцах несколько золотых колец, одно из которых держит большой камень глубокого кровавого цвета. Ноги затянуты в тёмную кожу, что прячется в аккуратные сапожки со звонкой набойкой. Узость талии подчёркивает роскошный пояс с красными камнями. Нас с братом обуяло восхищение.

— Хорошо или нет? — не выдержала девушка.

Мы спешно заверили насколько.

— Теперь я готова к обучению пластунскому бою.

— М-м? — удивлённо вскинул я брови.

— Ну помнишь же — сон снился. Там я сопровождали тебя и сражалась. Выглядела примерно так же.

— Вот оно что, — слегка улыбнулся я. — Тогда если сегодня не перепразднуем, то поутру отправимся в школу.

Спустя полчаса мы были на месте. В просторном зале ресторана, щедро освещенном многочисленными фонарями в сердцевине хрустальных люстр, довольно людно. Заведение популярно среди богачей. Я оглядел зал в поисках места. Такое нашлось, но тут подскочил разодетый, словно южная птица официант и, сделав виртуозное па, предложил свою помощь.

Взгляды мужчин я встречаю прямо, не опуская подбородка. По сути — мы равны. То, что я был тенью безродной, «треской» — просто стечение обстоятельств. И пусть, сейчас статус всё ещё не шибко высокий, но отводить взгляд не собираюсь.

— Ты популярен у женщин, — шепнула Марина.

— Думаешь? Мне кажется, что смотрят в основном на тебя.

— Это да, — отмахнулась она, — только ты, словно нектар для этих пчёлок.

— Поднять подбородок выше и расправить шире плечи я уже не могу, — издал я смешок, — так что буду молча гордиться.

— И что, никто не приглянулся?

Я отодвинул ей стул и сел рядом.

— Не вглядывался особо. А что?

— Да так…

Официант принялся расписывать блюда нынешнего вечера, сопровождая каждое исключительным эпитетом, отчего кажется, что мы в неком чудесном заведении, а вовсе не приземлённом, где люди наедаются и напиваются, умело или развязно танцуют, порой дерутся, а после всего, ещё и предаются любовным утехам — нет, лощёный официант подаёт меню совершенно возвышенным образом.

Сегодняшнее празднование это не только победа в турнире. Можно уверенно сказать, что мы освоились на новом месте и более или менее стоим на ногах. Посему скромности в заказе блюд не должно быть, пусть не я, так ребята погуляют.

Посетовали, что не пригласили Семёна. Чуть захмелевший Иван дёрнулся было сходить за ним, но мы уговорили отказаться от затеи. В конце концов, не последний раз празднуем — успеем и с новым товарищем. Да и повод на носу — передача дел Ивану.

Знатно обожравшись и напившись, мы вернулись в Удачу. Сил хватило только обувь скинуть, а потом всех поглотил сон.

Утреннего похода в школу не получилось, проспал. Да и изнуряющая боль в руке не поспособствует учёбе. Мне в срочном порядке пришлось уединиться для выполнения практик восстановления. Затем одолел голод, и пока собрался — наступил полдень.