Ингви фон Крузенштерн

В этом бою постарался не выделяться, чтобы не вызывать опасений у соперников. Попробовал разыграть удачный бой. На самом деле — это труднее обычного. Когда условия схватки самые жёсткие и на кону жизнь — биться легче, ведь меня не учили щадить. Вся техника, усвоенная от отца, воспевает убийство, лишить жизни как можно скорее и проще, а здесь, приходится соблюдать, пусть и лёгкие, но правила. Более того, я ещё и простаком прикидываюсь.

Кто-то кивнул, другие пожали руку. Заглянув соперникам в глаза, не обнаружил искомых опасений. Значит всё пока удаётся на славу.

Холодная вода приятно потекла по коже, смывая пот, грязь и капли крови. Я с наслаждением омылся, чувствуя, как восстанавливаются силы.

Среди досок нашёл хорошую щель и, подтащив стул, стал наблюдать за другими схватками. Следующая пара оказалась не уравновешенной по возможностям и бой напоминал избиение. Сильный противник вошёл в раж и ринулся молотить потерявшего равновесие парня, но тут же вылетевшие устроители турнира оттащили подальше и присвоили победу.

Последняя пара в четверти финала мне понравилась. В первом бойце, что оказался невысоким и худым, чувствуется ловкость и владение телом. Он очень красиво вяжет удары, совмещая работу ног и рук. Второй же левша. Очень осторожный, но при этом резкий, как бросок змеи. Он отлично чувствует дистанцию и очень старательно выгадывает момент атаки.

Признаться, я надеялся, что победит ловкач, но он неудачно нарвался на кулак и вскоре проиграл. Левша, по прозвищу Молот, вернулся к нам.

Итого нас осталось четыре, пока идёт длинная пауза, чтобы зрители могли сделать очередные ставки и купить выпивки с едой, нам можно отдохнуть.

Довольно легко я вошёл в транс и привёл тело в порядок. Какими бы не были бойцы, расслабляться нельзя. Пример ловкача ещё жив в памяти — оступился и поймал тычку. Мне такое непозволительно.

Кровожадному парню выпало биться с Молотом. Прикинув шансы, я мысленно поставил на левшу, но бой обещает быть зрелищным.

Зрители успели несколько опьянеть, поэтому эмоции с трибун устремились сразу же. Бой начался с яростной поддержкой жаждущих зрелищ. Кровожадный не стал ждать и бросился в атаку. Меня даже покинула уверенность в силах Молота. Уж слишком наседает противник, лупит с обеих рук, немного подключая ноги. Нет-нет, сквозь защиту прорывается кулак, и левша дёргается, снова отступая. Ему приходится кружить вдоль стенки. Удивительно, но после нескольких попаданий он стоит.

А потом вдруг вылетел его удар в челюсть снизу, и противник зашатался. Ещё пара громких шлепков, трибуны взревели, а противник рухнул без сознания. Я утёр пот напряжения.

На свой бой я вышел спокойным. Нашёл взглядом друзей, снова кивнул, а потом коротким боевым шагом двинулся навстречу сопернику.

Нужна зрелищность, но чуть пожёстче, чтобы у дворян закрепилась вера, что в финале победа за мной. А уже после мы встретимся с чемпионом, и я заберу это звание, вместе с их деньгами.

Напираю! Немного захлёстывают эмоции — стиль у парня на портовый похож, а обида во мне ещё осталась. Хочется отомстить.

Но нельзя. Это просто случайный боец. Делаю подсечку и бросаюсь сверху. Два удара, и он в отключке. Снова победа.

Остался один бой до встречи с таинственным противником. То, что удастся победить левшу я не сомневаюсь — он вымотался. Сейчас на своей койке лежит восстанавливается, но победы, особенно последняя, дались не легко. Я же полон сил. Нет и толики ехидного торжества, ведь у нас совершенно разная школа. Это даже подло — приходить на рядовые бои с подготовкой мастера. Но я и не калечу никого. В конце концов, что не запрещено — то разрешено.

Гонг позвал нас на песок. Я, мокрый от умываний, встретился взглядом с Молотом. Он весьма бывалый в драках. Сейчас смотрит одним глазом, ибо второй заплыл. И я читаю там понимание неизбежного.

— Ты хорошо дрался, — заключил я.

— Ты тоже.

Мы покивали друг другу, подыскивая слова.

— Мне нужно встретиться с чемпионом.

— Я понимаю, — отозвался Молот. — А мне вот не хочется.

— Да, слухи ходят всякие, — проговорил я и мы вышли на арену.

— Это не слухи, — тихо проговорил левша. — Я знаю кто это. Будь с ним осторожен. Из тех, с кем встречался Аука, очень многие не пережили боя, а остальные получили страшные травмы.

— Аука?

Он кивнул.

— Это древний дух леса, который приходит в виде волка.

Повторный удар в гонг послал нас в бой. Услышанное немного отвлекло и кулак Молота чирком задел скулу. Отпрыгнув, я встряхнулся, а потом пошёл в атаку. Бить особо не хочется, поэтому после пары сходок с обменом ударами, я удачно вышел за спину и взял левшу в захват на удушение. Спустя десяток секунд он сдался, и меня встретил несколько разочарованный, но гул зрителей, поздравляющих финалиста. Если этот Аука действительно так хорош, то им будет где утолить жажду зрелищ.