Инга

Инга тут же взяла в руки кофточку и прикрыла ею грудь, а Марго, озираясь по сторонам, натянула джинсы и футболку. Вдруг сверху, с крыши бани, донеслось тихое шуршание, и девушки в испуге перевели взгляды туда. На коньке, вертя головой, сидела ворона и внимательно смотрела на них. Стало как-то неуютно. К тому же солнце начало клониться к закату, от деревьев потянулись длинные тени, а после слов Марго и без всего этого возникло чувство тревоги.

— Пойдем лучше в дом, — предложила Инга и быстро оделась.

Вооружившись на всякий случай взятым в предбаннике поленом, что придало им уверенности, подруги направились в дом. Они поднялись по крыльцу и открыли дверь в горницу.

За столом сидел незнакомый мужчина и внимательно смотрел на них. Это было совершенно неожиданно, и девушки застыли на месте.

— Здрасьте, — растерянно сказали они.

Глава 13. Геолог

— Вы кто? — не поздоровавшись, спросил незнакомец.

Девушки осмотрелись: он был один и, похоже, без оружия — по крайней мере рядом с ним ружья видно не было. Мужчина выглядел неважно: небритый, косматый, одним словом — неухоженный, а взгляд хоть и настороженный, но не волчий, обыкновенный. Кто он? Один из гнавшихся за ними бандитов? Или нет? С виду вроде нормальный, но держится странно, напряженно, словно сам их боится. Хотя оно и понятно: небось, не каждый день сюда гости заходят.

— Мы туристы, — ответила Инга. — Переночевать здесь хотели. Думали, что в доме никто не живет. Но мы можем и в другом месте на ночлег расположиться, тем более что скоро наши товарищи подойдут.

— Да, — подхватила Марго. — Вы уж нас извините, мы тут продуктами немного угостились. Наши придут, мы вам все вернем.

И они попятились к двери.

— Стойте! — почти выкрикнул мужчина и, вскочив, перегородил им дорогу в сени.

Затем взял прислоненный к стене крепкий засов и запер им дверь. Постучав по нему рукой и убедившись, что тот хорошо сидит на месте, незнакомец сказал:

— После заката на улицу лучше не выходить. Не советую. Так что ночуйте сегодня здесь, а завтра идите куда хотите.

— Но сейчас наши придут, — на всякий случай продолжала настаивать Инга.

— Придут — открою. А сейчас ложитесь спать, темнеет здесь рано.

И действительно, в горнице стало довольно темно, а электричеству в этой глуши взяться было неоткуда.

— Ложитесь вдвоем на кровать, а я вон на лавке прилягу.

— Мужчина, а вы не хотите нас отпустить? Зачем нам в одном доме ночевать? Мы вас первый раз в жизни видим.

— Вы неправильно поняли: я вас в плену не держу. Можете уйти в любой момент. Но я не советую! Здесь по ночам иногда кто-то шастает. Может, зверье какое. Со всех сторон лес да болото!

Девушки застыли в нерешительности.

— Кто шастает?

— Я не знаю кто, но пару раз слышал чьи-то шаги. С тех пор запираю дверь на засов.

— А вы сами давно здесь?

— Скоро неделя будет, — ответил он и предложил: — Давайте ложиться спать. Утром поговорим.

Каждый расположился на своем месте. Приютивший их мужчина уступил девушкам кровать, и они с удовольствием на нее улеглись: в тесноте, да не в обиде! Это не в лесу на валежнике… Мужчина же лег на лавку, подстелив под себя старый тулуп и засунув под голову рюкзак. Похоже, он действительно не был из числа тех, от кого они прятались.

— Молодой человек, а как вас зовут? — спросила Инга.

— Сергей, — ответил он.

— Инга, — представилась она в ответ. — А это моя подруга Марго.

— Очень приятно, — как будто устало ответил он. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Марго уснула, едва закрыв глаза, а к Инге сон долго не приходил. Она находилась в таком состоянии, когда глаза вроде слипаются, а отключиться и заснуть никак не получается. Поэтому Инга внутренне вздрагивала от каждого вздоха Марго и скрипа лавки, на которой ворочался Сергей. Посреди ночи, в очередной раз проснувшись, Инга ничего подозрительного не услышала, но, открыв глаза, вдруг увидела, что Сергей стоит у окна и осторожно выглядывает на улицу.

— Кто там? — Она встала и тоже подошла к окну.

— Ложитесь-ка лучше спать, — шепотом сказал он, не поворачиваясь.

— Знаете что! Командуйте своими детьми, а нам тоже важно знать, что здесь происходит.

— Как хотите. Только потише, пожалуйста. — Он приложил палец к губам и тихонько кивнул, указывая на улицу: — Смотрите.

Инга старательно вглядывалась в темноту, но до тех пор, пока ее глаза не привыкли, разглядеть ничего не удавалось. Только спустя некоторое время она стала кое-что различать, однако по-прежнему не понимала, что могло так заинтересовать Сергея.

Вдруг здоровенная фигура за забором, которую она до сих пор принимала за обрубленное дерево, неуклюже пошевелилась и повернулась в их сторону. Сергей и Инга испуганно отшатнулись. Два красных огонька долго смотрели на окно, но, так и не обнаружив ничего подозрительного, чудище отвернулось и медленно двинулось дальше.

Инга опустилась на скамью и застыла. Сергей сел напротив и стал ждать. Наконец она очнулась и вопросительно посмотрела на него:

— Что это?

— Не знаю. Сам впервые вижу.

— Мы точно не спим?

— Точно, — ответил он. — Теперь понимаете, почему я не разрешил вам выходить на улицу?

Инга кивнула.