Инга

— Вот и Митрич что-то наподобие этого рассказывал, помнишь? Как местные воспринимают разного рода чудеса. Это только для нас они необычные, а для здешних обитателей ничего сверхъестественного в них нет. Привыкли.

— Не знаю, как к этому можно привыкнуть, — сказала Марго. — Я бы, например, сейчас с удовольствием спряталась за Максимом, и пусть он со всеми проблемами сам разбирается. Он умеет.

— Да уж, скорее бы до наших добраться, — согласилась Инга. — Завтра надо постараться как можно больше пройти. Через не могу.

— Ничего страшного, заодно и похудеем, — рассмеялась Марго.

— Это точно! Сколько мы за эти дни прошли, я в жизни не ходила. — Инга рассмеялась и звонко шлепнула себя по ягодице. — Просто волейбольный мячик какой-то!

Марго закрыла лицо ладошками и беззвучно, чтобы не разбудить их спящего попутчика, рассмеялась.

— У меня от всей этой беготни даже цикл сбился, — продолжила делиться Инга. — Правда, в подобных обстоятельствах это и неплохо.

— И у меня! — удивилась Марго. — Может, из-за стресса? Может, это организм так себя защищает?

— Как вернемся, сразу к врачу надо будет сходить. Пусть выпишет какие-нибудь витамины.

— Самое главное — подробности не рассказывать, а то врач нас сразу в психушку отправит, — сказала Марго, и они снова рассмеялись.

Утром их разбудил Сергей, который уже разогревал воду для чая.

— Просыпаемся, барышни! Пора в дорогу.

— Ой… — стали озираться по сторонам девушки. — Мы, кажется, уснули!

— Я тоже хорош, спал почти до самого утра. Хорошо, что ничего не случилось, — не слишком сердито проворчал геолог, нарезая сало. — Завтракаем, пьем чай и выходим.

Через полчаса они уже шли по намеченному маршруту, как сказал Сергей, «держа курс на восток». Здесь уже не было таких болот, поэтому если что и приходилось огибать, то только небольшие лужи да каменистые кряжи. Тайга, конечно, оставалась тайгой, и порой они попадали в такие чащобы, через которые приходилось продираться с большим трудом. Но к середине дня путники все-таки преодолели значительное расстояние и, когда впереди показалась солнечная поляна, решили передохнуть.

— Девушки, давайте-ка по бутерброду с чайком, — Сергей достал из рюкзака завернутые в тряпочку сало и хлеб, — а основательно поедим уже вечером, перед сном.

Инга и Марго устало опустились на землю и вытянули ноги. Геолог посмотрел на них и, положив сверток рядом, отправился собирать сушняк для костра. Но не прошло и минуты, как он вернулся обратно, держа в руках палку, а на его суровом лице застыла тревога.

— Что-то случилось? — спросила Инга.

Сергей еле заметно кивнул, указывая взглядом себе за спину. Девушки посмотрели туда. Метрах в двадцати-тридцати на опушке леса стоял волк и, по-хозяйски широко расставив лапы, смотрел прямо на них. Следом из леса вышел еще один, потом сразу двое.

Инга вопрошающе подняла глаза на Сергея и сжала руку Марго, призывая ее к осторожности.

— Приготовьтесь. По моей команде лезем на деревья.

Девушки осмотрелись по сторонам: рядом стояло несколько подходящих для этого сосен — и стали медленно приподниматься.

— Выбирайте посучкастей, — предупредил Сергей, нагибаясь за рюкзаком. — Не спеша подходим, подтягиваемся и медленно залезаем. Бежать нельзя, смотреть волку в глаза — тоже. Если они бросятся, то тут уж не медлите. Понятно?

Девушки кивнули.

— Трогаемся потихонечку, — скомандовал геолог.

Инга и Марго сделали все так, как он сказал. Медленно, без резких движений они подошли к деревьям и приготовились.

— Начинайте, — негромко велел Сергей.

Сам он оставался на месте, готовый подстраховать, но у девушек все получилось: они вскарабкались на безопасную высоту. Сзади послышался волчий рык, и геолог обернулся.

Будто осознав, что их обманули, вожак стаи бросился в его сторону. Сергей тут же подпрыгнул и, уцепившись за ветку, перекинул через нее ногу. Волки чуть не ухватили его за свисающий со спины рюкзак, но он быстро перебрался на ветку повыше, потом еще на одну, и оказался в безопасности. Девушки на всякий случай тоже забрались повыше.

Волки нашли сверток с едой, расправились с ним в одну секунду и теперь, облизываясь, бегали от дерева к дереву.

— Почему ты отправился в тайгу без ружья? — крикнула геологу Инга.

— Почему без ружья? С ружьем.

— А где же оно? — крикнула со своего дерева Марго.

— Потерялось, — ответил Сергей. — Когда из деревни пытался выбраться.

— Что теперь будем делать?

— Усаживайтесь поудобнее, — предложил им геолог и произнес с немецким акцентом: — Бу-дем нем-ного по-до-ждать!

— У тебя, оказывается, необыкновенное чувство юмора, — заметила Инга. — И оптимизм!

— Оптимизм — единственное оружие, которое у меня осталось, — без всякой иронии ответил Сергей.

— А ракетницы, случайно, нет?

— Полный рюкзак! Просто руки заняты, а так я бы давно запустил.

— Отпускай дерево и стреляй, — посоветовала ему Инга.