In carne

Засов отодвинули, дверь раскрыли. Батюшки, на улице-то уж ночь. Звездная. А луна-то как велика да красна! Полнолуние. Ох, жди теперь в гости нечисти. Ее время. Коль луна в кровушке умылась, беды не миновать…

Снаружи никого не было. Мартынов, однако, винить холопа не стал.

— Чую я, Тиша, здесь он, — отчего-то прошептал Олег Прокопович. — Ступай обратно, наверх. Или к себе вообще. У нас там всего хватает. А тут покамест я один постою. Дождусь друга верного. Лишерка обязательно выйдет. Мож, не сразу.

Тихон дважды просить себя не заставил. Понятно, измаялся. Да и поспать не помешало бы. Чтоб завтра огурцом быть. А как же — вольную оформлять. По такому случаю Ахрамей Ахрамеич и белую рубаху Тише подарил. Шелкову, на пуговках. И сапоги черного хрому. И портки аглицкой шерсти. Зеленые, в обтяг. Забавные!

Да, будет завтра Тиша — не Тиша, а натуральный генерал-губернатор. На вид, конечно. А что? Одной одежи на три целковых. Красота! Парик бы еще… Нет, парик не надо. Жарко в нем, кабы гниды в своих волосьях не завелись…

Добрый барин. Души большой человек. Вот только жаль его. Одинокий совсем. Супруга с дочкою в путешествие укатили, сколь лет прошло? Нет, не вернутся. В Италии, пишут, температуры другие, для здоровья полезные… Злые языки сказывают, была, дескать, у барина помимо супруги еще одна зазноба. Тайная. Мол, и сын от нее есть, даже фамилию свою папаша дал. Да только отправил от греха в Москву. Брешут, должно быть. Стал бы Ахрамей Ахрамеич робенка своего роду вдали держать? С его-то мягким карахтером? То-то и оно, то-то и оно… Вот и сидит бобылем. Ждет возвращения своих мадам, несчастный. Говорит, обещали. Куда теперь денутся? Обещания надо выполнять. Так то у русских — слово крепкое, а у немцев-то и прочих басурман — тьфу, а не слово. Брехня пустая…

Ахрамей Ахрамеевич да Антон Иваныч переместились на узкие кушетки. Тут же, в обеденной зале. Дрыхли без задних ног. Храпели. Перебрали, ясное дело… С Лефортом иначе и не бывает. Известный пьяница.

Тихон, крякнув, подхватил сперва барина — в спальню поволок. Потом, как вернулся, гостем занялся. Этого перемещать бесполезно — толстый, что Ольгин боров. Тяжелый. Придвинул к первой кушетке вторую, чтоб Лефорт на пол не сверзся, одеяло притащил, укрыл. От головы до сапог, что стаскивать не посмел, забоялся — а ну как проснется, вдарит по уху. Бывало не раз. Ученые…

Куда ж второй-то гость подевался? Олег Прокопыч, ау-у! Не вернулся еще? Вниз сходить? Проведать?

Дверь была распахнута настежь. Прямо в проем глядело кровавое око ночного светила. Жуть. У Тихона аж мурашки по коже побежали. На молитву потянуло. Прошептал «Отче наш». Еще раз. И еще. Отпустило вроде.

Мартынова ни на лесенке, ни снаружи не оказалось. Бирюка тоже.

Постояв во дворе, покричав во все стороны, так никого и не дозвавшись, Тиша прикрыл дверь, не запирая ее на засов — мож, вернутся еще. Пошел к себе. Проходя мимо кухонки, свернул. Тяпнул стакан вина, закусил утиным крылышком. Все повеселее, да не так страшно. Свечку запалил — с огнем поспокойнее.

Войдя в коморку, разулся, рубаху снял, порты. Оставшись в исподнем, схватился за край одеяла, откинуть его собрался… Да тут и обмер. Ба!

На койке, как ни в чем не бывало, дрых Мартынов. В обнимку со своим поганым зверем. То есть, спал только Олег Прокопыч, бирюк же лежал тихонечко — пулял прям в Тишу адскими своими зенками. Ну не сволочи?

— Чего уставился? — раздраженно рыкнул холоп. — Мало тебе Эхнатона с егоной красавицей-женой Нефертитею? Сгноил добрых людей, подлый хичник? А ноне на меня глаз положил? Смотри-к ты, занял чужую спальнию, и хоть бы хны ему…

То ль после треволнений, то ль вино подействовало, Тихон сорвался. Злился парень, хоть и кулаков в ход не пускал. Говорил слова обидные, злые. Пусть и большей частью глупые.

Дивный волк же при упоминании о египтянах вздрогнул и прикрыл глаза лапою. Оскал его жуткий превратился в улыбку. Однако не в такую, как давеча — добрую, а в ехидную, мерзкую. Словно, сожрать кого-то готовился, удобного момента выжидал. Кого сожрать? Известно кого! Не своего ж Мартынова.

Сообразив это, Тихон забыл про горящую до сих пор свечу, про верхнюю одежу и сапоги, попятился к выходу. Упершись в дверь спиною, распахнул ее, выскочил и вновь захлопнул. Да еще и кочергой, на которую в темноте наступил, ручку подпер.

В голове зазвенели слова: «Ко мне! Беги скорее ко мне!»

Тихон узнал голос. С ним говорил давешний самоцвет. Камень изумруд. Но возможно ли это? Он же за три версты почитай, в Ольгином доме, в подполе схоронен…

За закрытой дверью послышались мягкие шаги. Видать, слез с кровати, сюда идет. Что же делать? Бежать? Куда?

Ответ пришел сам собою. Коль Камень зовет, надо к нему. И не мешкать. Только б не догнал, только б…

И Тихон рванул. Откуда только прыть такая взялась? Выскочив из дома, обогнул его и понесся вприпрыжку. По Невской, потом вдоль Фонтанки, там чуть нужный поворот не пропустил. Самоцвет защитит. Защитит! Эх, успеть бы.