In carne

Инкарнатору не особо нравилось быть на всеобщем обозрении. Вместо того чтобы заниматься любимым делом — напускать туман на мысли всякого рода мудрецов и прочих «сверхчеловеков», сейчас он вынужден был недвижно покоиться в фараоновой короне, исполняя все желания временного обладателя. Нет, не владельца.

Однако противиться воле Ал Ишеры Камень не смел. Предчувствовал последствия, что могли оказаться еще хуже, чем нынешнее положение. Поэтому и пережидал.

А вообще, кто он — Ал Ишера? И почему брат его настолько бесхитростен и слаб? Будь Моор Таа равной силы, можно было б и раздор меж ними посеять. Так же — и смысла нет. Сверкай, терпи. Пока. Да… И все-таки любопытно, отчего вечность изрыгнула из себя такое всесильное чудовище, которое смогло укротить даже его? Хитрец? Прикидывается таким простым, доверчивым, жалким… Интриган и лицемер. Но это б полбеды. Зачем ему обращать в свою веру инклюзоров и самого Творца. Поистине кошмарное создание. Знать бы, чье.

Но ведь иногда Ал Ишера становится мил и добр. Вполне искренне. Чувствуется. Такое впечатление, что в нем независимо друг от друга живет две души. Два разума, которые вечно друг с другом воюют. Ну хорошо, не воюют. Тихо враждуют. Или громко спорят.

Другое дело — Моор Таа. Этот знает, чего хочет. Посвятил всего себя жестоким развлечениям. Ради них идет на любые подлости. А брата боится. Нет бы стать помощником…

Так в чем же сила Ал Ишеры? В умении искушать искушенных? Но чем?

Чем?! Или кем?

Известно кем. Им же. Инкарнатором.

Отвратительно…

* * *

Очередной день пира во славу Атона закончился. Невольники убирали со столов объедки и тут же, на месте, жадно и торопливо их пожирали. Словно вечно голодные крокодилы выбрались на берег заводи священного Нила.

Эхнатон покинул зал давно. Взяв под руку супругу, удалился в опочивальню. Здесь все уже было готово к ночи божественной любви. Полнолуние. Ох уж эти новые традиции!

По периметру необъятного ложа замерли два десятка невольников и невольниц, отобранных самим Верховным Жрецом. Статные, стройные, совсем еще юные. И задача у всех одна — поддерживать любовную страсть божественной четы, чтоб та не угасла до первого луча солнца.

Она бы и так не угасла. Эхна знал это определенно. Нефертити была настолько желанной, что… Проклятая церемония!

Стоило фараону с царицей войти в спальню, их окружили. Юноши и девушки начали ловко и быстро снимать одежды, поглаживать тела, осыпая их нежными влажными поцелуями. Потом подняли на руки и опустили на ложе. Лицом друг к дружке. Но не отошли, не отвернулись стыдливо, разделись сами. Терлись телами, прижимались, покусывали. Страсть воспылала, и супруги соединились…

Стоило им устать от движения, чуть отдалиться друг от дружки, дабы немного передохнуть, проклятые рабы начинали все с начала. И так до самого рассвета…

И все же что-то на этот раз было не так. Любви совсем не хотелось.

Из головы никак не мог уйти он. Ии Ато. И его вопрос.

И смерть его. Легкая, быстрая, но нелепая.

Старик знал, что дни его сочтены? Потому и говорил о бессмертии? Или он просил о нем?

Просил. Но разве возможно его даровать?

Можно. Можно!

Нет, это слово идет не изнутри.

Кто произнес его?

* * *

Шли годы. О верховном жреце Ии Ато вспоминали все реже и реже.

Гигантский белый орел давно был разобран и переплавлен в орудия земледелия, которые в свою очередь преподнесли в дар крестьянам. В день Изиды. Проклятую жертвенную арену разобрали по камушку и перекопали. После засадили финиковыми пальмами. Чтобы вымарать из человеческой памяти страшный день навсегда. Атон не обидится. Он свое получил. Принял.

Фараону, который теперь представлял земное воплощение Солнца, больше не нужна была кровь рабов. Ему нужны были их силы.

С каждым годом Ахетатон разрастался, с каждым месяцем становился величественнее и краше. Возводились новые храмы, строились постоялые дворы. Караваны, ранее обходившее место, на котором сейчас красовался великий город, тянулись теперь со всего света именно сюда, а не в медленно разрушаемые жестокой пустыней Фивы.

Новый верховный жрец — Ру Ато — не славился великим умом, но с порученными обязанностями справлялся неплохо. Храмы и святилища содержались в образцовом порядке, культовые сборы граждане платили исправно. Как и дворцовые. Казна не иссякала. Наоборот, все наполнялась и наполнялась. Да и люди вновь любили своего царя. Искренне. Всем сердцем.

Эхнатон был тщеславным правителем. Но в высшей степени мудрым. Он даже не пытался завоевать земли, которые безуспешно пытались присоединить к Египту его предки. Не желал порабощать народы. Но и своего врагу не отдал.

Пусть армия была уже не в том великолепном состоянии, что при отце, однако военачальники и простые воины свою службу знали, несли не за страх, а за совесть. Границы под замком. Народ в безопасности. Чего еще желать?

Полным ходом шли реформы. Строились школы, библиотеки. Ширились торговые связи…