In carne

Подкатив к каменному дому на Першпективе, Растрелли так же молча помог девке выйти из кареты и повел за собою прямиком в парадную дверь. Войдя внутрь, не скинув в прихожем зале ни парика, ни дорожного камзола, Варфоломей Варфоломеевич резво для своих лет взбежал по лесенке и, пропустив пяток дверей, вошел в последнюю. Только там и остановился, плюхнулся на высокий резной стул, указав Ольге на скамью у стеночки.

— Садись, девица. В ногах правды нет, — вымолвил он негромко.

Ольга послушно уселась. На краешек.

— Беда у нас, Олюшка, — сказал зодчий. — Тишу за низачто в темницу сволокли. Знаю я про любовь его к тебе, все уши мне прожужжал, чертененок — Ольга, де, такая, да Ольга де сякая. И умница, и красавица. Вот, собирался сего дня вольную ему подписывать да сватов от его имени к тебе засылать. Но не успел маленько. Плохо все. В Царском Селе Тиша. В подвале сидит в кандалы закованный. За то, чего не делал. Винят его в краже страшной, сбираются на столбе за горло повесить.

Ольга сидела, раскрыв рот. Вольную подписывать, сватов засылать? В темнице? Туго девка соображала. Ох, туго.

— Выручать нам с тобою Тишу надобно, — сказал Растрелли, посмотрев искоса на слободчанку. — Али не дорог он тебе?

— Как же не дорог-то, барин? — откликнулась, наконец, Ольга. Слезинки в уголках глаз блеснули. — Только его во сне и вижу… Люблю я вашего Тихона. Крепко люблю… Да только замуж бы за холопа все одно не пошла. Других холопов-то плодить нет желаньица, поймите вы меня! Я уж и так в девках засиделась. Все решала, как бы вольную для Тиши у вас испросить… Да страшно больно. Вы человек знатный, с матушкой нашей царицею столоваетесь… В шею б прогнали — позору не оберешься. Нет разве?

Варфоломей Варфоломеевич впервые улыбнулся. А ведь права чертовка. Пришла б с такой просьбой — выгнал бы. В шею. Чтоб неповадно другим было с глупостями к занятому человеку лезть. Но вслух сказал:

— Ладно, девка. Не хочу я слушать твоих оправданий. Ты думай, как Тихона вызволить можно. Я уж все в голове перебрал, только ничего путного не нашел. Лишат парня жизни за чужой грех… Жалко ведь, как родной мне.

Теперь уже и из глаз Растрелли покатились слезы. Не мог старик удержаться. Эх, и Мартынов-то как сквозь землю провалился! Его бы сейчас сюда, Ирода всесильного! Обязательно б что надумал.

Ольга подала голос. Робко.

— Вы, Ахрамей Ахрамеич, с челобитной к матушке царице попроситесь. Может и смилостивится, а? Чай, она баба не бессердечная.

— Баба, — вздохнул Варфоломей Варфоломеевич. — Видала бы ты эту бабу. Она и батюшку б родного за пояс заткнула, будь тот жив. Баба… А с прошением ты хороший совет дала. Умница.

Растрелли пересел за стол. Очинил перо, достал пергаментную бумагу с фамильным гербом, открыл чернильницу.

«Покорно преклоняя голову пред Вашим Самодержавным Величеством прошу…»

А что просить-то? Жизнь холопову? Смешно, ей Богу. Подумают, свихнулся зодчий на старости лет, на холопа гербовую бумагу тратит… Нет. Надо что другое выдумать.

Варфоломей Варфоломеевич, однако, из-за стола не встал. Продолжал кряхтеть, уперев кулак в небритый со вчерашнего утра подбородок. Ольга, тихонько всхлипывая, стояла у него за спиной. Ждала.

— Хватит ныть, девка, — огрызнулся Растрелли. — Ступай вниз, в кухню. Вели Меланье чаю приготовить. И еще чего. Проголодался я с дороги. Да и думаться лучше будет на сытый-то желудок. Найдешь?

— Найду, барин, — ответила Ольга.

И тихонько выскользнула.

Тотчас затренькал снизу входной колокольчик. Громко, заливисто. Кто бы мог пожаловать в столь поздний час?

Растрелли, крякнув, поднялся из-за стола и пошел из кабинета вон. Тишки нет, а кухарке открывать не велено.

Колокольчик все трезвонил и трезвонил. Да что ж такое-то?!

Зодчий, наконец, спустился. Дернул щеколду, отворил тяжелую дверь и… тотчас отпрянул назад. На пороге стоял оборванный грязный человек с всклокоченной бородкой, меж жидкими волосьями которой застряли кусочки землицы.

— Олег Покопыч? — изумился Растрелли. Еле признал. — Ты откуда здесь? Что случилось? Тебя ж словно в придорожной канаве вываляли.

— Потом, Ахрамеюшка, потом все расскажу, — затараторил тот. — Пусти в дом, а то на крыльцо сяду, и ни одна лошадь меня с места не сдвинет. Устал, что каторжный на солеварне. Ноги отяжелели.

Мартынов прямо в прихожей скинул с себя всю одежду:

— Где у тебя кухня?

— Там, — показал Варфоломей Варфоломеевич рукой в левую сторону. Он хотел было добавить, что там женщины, но нагой Мартынов уже скрылся за дверью. Через секунду оттуда послышался испуганный бабий визг. Ожидаемо.

Мартынов стрелой вылетел обратно.

— Предупредил бы хоть, что бабы в доме! Срам-то какой! Я ж без исподнего!

И уже веселее, с хитрецой, добавил:

— А ничего бабы. Старуха — ну ее. А девка, добрая. Худосочна малеха, да это не беда — откормишь. Ты, чай, не из бедных… Харчи-то, небось, на Сытных рядах запасаешь?

— Да ну тебя, черт старый, — тоска с души Растрелли чуть отошла. Не весело было, но уже и не грустно. — На девку не зыркай. Тишкина это. Ольга… Слышал, что с моим холопом-то случилось?