Импровиз. Сердце менестреля

— Поверьте, мне она никогда не казалась простушкой. Но если предположить, что она подговорила меня заколоть Гворра, получается полнейшая чушь. Всем известно… Простите, многим известно, что пран Гворр был её любовником последние несколько лет. — Ланс замолчал. Неожиданно все части головоломки встали на свои места. Конечно же, Кларина знала, кто явится ночью к Реналле. И не случайно направила туда его, влюблённого менестреля, известного горячим нравом бретёра, человека, не испытывающего благоговения перед правящим Домом Аркайла. Она не простила Гворру нового увлечения и решила отомстить руками, а вернее, шпагой Ланса. А когда ничего из её затеи не вышло, устранила наследника престола. Не сама, конечно, но Дом Сапфирного Солнца достаточно богат, чтобы нанять убийцу. Значит, его попросту подставили. Но как об этом сказать прану альт Расту, чтобы не бросить тень на девушку с глазами цвета утренней морской волны? — Уж, баронессе смерть прана Гворра никак не выгодна.

— Как сказать, как сказать… — Протянул сыщик. — Она сейчас развила такую бурную деятельность… Впрочем, вам это знать не следует.

— Заговор, что ли? Кларина устроила заговор?

— Пран Ланс, поверьте моему опыту общения с придворными. Меньше знаешь — крепче спишь. Кстати, вы, кажется, утверждали, что ненавидите бараккарцев? — Альт Раст неожиданно сменил тему разговора.

— Терпеть не могу. И вряд ли моё отношение к ним когда-либо переменится.

— А как вы объясните тогда, что пришли на помощь браккарке?

— Я? Браккарке? Я вас умоляю, пран Гвен. — Менестрель рассмеялся, замахав руками.

— Значит, не помогали?

— Нет! Ни за что в жизни!

— Вы отличный музыкант, пран Ланс, но комедиант из вас никудышный. Лгать и притворяться вы не умеете совершенно.

— С чего это вы взяли? Я — отъявленный лжец, сменяющий личину за личиной…

Настал черёд прана альт Раста хохотать. Он так разошёлся, что даже затушил одну из свечей, и на время отвлёкся от Ланса, который ещё раз мысленно прошёлся по своим выводам относительно Кларины.

— Ну, и потешили вы меня… — С трудом перевёл дух глава сыска. — Позвольте я вам напомню. Ночь. Вернее, поздний вечер. Кривой узкий переулок. Четыре трупа. Все четверо — унсальцы. Один из них притворялся зерноторговцем, а остальные делали вид, будто его охрана. Только умоляю, пран Ланс, не надо отказываться, мне всё известно доподлинно.

— И снова вы будете утверждать, что за мной не следили?

— Упаси меня Вседержитель! У меня есть подчинённые, которые отлично читают следы, а ведь ваш друг, Регнар альт Варда был ранен, не так ли?

— Ну, да… — Нехотя согласился Ланс.

— Вот по капелькам крови мы и пришли от переулка с четырьмя трупами до самой гостиницы «Три метлы». А сегодня утром я поговорил с праном альт Вардой. Кстати, он поправляется и уверен, что вы дней пять как покинули Аркайл. Именно поэтому он говорил со мной честно и откровенно.

— Регнара всегда было проще простого обвести вокруг пальца.

— Я даже не прилагал усилий, поверьте, — улыбнулся Гвен. — Но теперь ваш черёд. Из-за браккарки заколоть четверых унсальцев…

— Двоих. Только двоих, — отвечал Ланс, как на исповеди. — Ещё двое на её счету.

— Почему-то я так и думал. Молодец, сухопутный капитан!

— Сухопутный капитан?

— Ну, да. Прана Дар-Вилла тер Нериза из Дома Алой Звезды. Она выполняла какое-то важное поручение своего короля в Трагере. Но унсальская разведка тоже не дремлет. Видимо делишки Дар-Виллы каким-то образом затрагивали интересы короля Ронжара. Она сбежала сюда. Кстати, сейчас гостит в особняке баронессы Кларины. — Альт Раст внимательно следил за лицом Ланса, но менестрелю нечего было скрывать. Он твёрдо выдержал взгляд собеседника. — Что ж, раз вам больше нечего мне сказать…

— Увы, пран Гвен, увы!

— Тогда я буду вынужден возвратить вас туда, где нашёл.

— Неужели, на улицу, где я пил?

— К сожалению, это не в моей власти. Вы вернётесь в подземелье, продолжите поучительные беседы с Коло. Кстати, вы уже обсуждали стихосложение позднего Лоиджи альт Зербино?

— Позднего? Пожалуй, нет. Мы как-то задержались на его любовной лирике.

— Да? Ну, вас я могу понять. Зачем любовная лирика Коло?

— А он, в самом деле, наёмный убийца? — поинтересовался Ланс, вставая.

— Да. Причём, весьма опытный.

— Как же он попался?

— А он не попался. Мы его вязли по доносу. Но доказать пока ничего не можем. Хотя я нутром чувствую: несколько громких убийств за последние пять лет — его рук дело.

— Так что проще — дыба и он признается во всех убийствах. заодно возьмёт на себя ещё десяток нераскрытых.

— Вы хотите меня обидеть, пран Ланс? Я дорожу своей репутацией лучшего сыщика двенадцати держав, а вдобавок, мне просто интересно раскрывать преступления. Наверное, как для вас сочинять музыку.

— Тогда прошу простить меня. Что передать Коло?

— Чтобы не надеялся улизнуть из моего капкана. Он уже рассказывал вам, что его собираются выкупить?

Менестрель, чтобы не отвечать, неопределённо пожал плечами.

— Думаю, рассказывал. Так вот, можете ему передать — никто его выкупать не собирается. Видите? Я честен даже с убийцами.