Импровиз. Сердце менестреля

— Спросил вас, пран. Сказал, что ваш друг. Я сказала, что вы скоро придете. Он сказал, что подождет. Я сказала…

— Всё! — неожиданно для себя рявкнул маг. — Довольно! Заладила — он сказал, она сказала…

— Я что-то не так сделала? — глаза девушки наполнились слезами.

— Нет-нет, всё хорошо. Не обижайся… — Регнар понял, что даже не знает как зовут. Или, скорее, просто забыл, не запомнил. — Не обижайся, хорошо? — Он улыбнулся и пошел по лестнице наверх.

Будь что будет. Какая разница, что за пран его ждёт? Коэл не пришёл бы, это точно — у него сейчас наверняка какой-нибудь ученик потеет с тесаком в кулаке. Родственник? В Доме Огненной Саламандры он последний. Даже если у его брата остался бастард, то толку от их знакомства никакого. Ни одному, ни второму выгоды нет. Любой другой дворянин из старых знакомцев обойдет опального музыканта седьмой дорогой. Заявиться в гостиницу и сидеть ждать в выстуженном номере? Такие жертвы не для них. А может? Вдруг наследник Гворр Аркайлский, теперь-то уже герцог, вздумал простить его и вновь пригласить ко двору? Ведь, в конце концов, будет красиво, если именно он, Регнар альт Варда, сыграет реквием в память покойного правителя…

Он толкнул двери.

Глава 1, ч. 2

По комнате гулял морозный ветерок, в воздухе плыли снежинки, скапливаясь на маленьком столике и на кровати, на которой сидел, не разуваясь, человек в кожаном добротном плаще с низко надвинутым капюшоном. Он поджал под себя ноги, а на колени положил шпагу в потертых черных ножнах с позеленевшими от времени бронзовыми накладками.

— Ну, здравствуй, — хрипловато проговорил человек, не снимая капюшона. — Я уже устал ждать. Где ты ходишь?

Регнар нахмурился, положил ладонь на рукоять шпаги.

— По какому праву, уважаемый пран, вы врываетесь в мое жилище?

— Топчусь по твоему одеялу, так ведь?

— Именно!

— Регнар, я не думал, что ты в такой нужде, право слово. И всё это из-за меня.

Сидящий на кровати сбросил на плечи капюшон с меховой опушкой, на мага глянуло до боли знакомое лицо — русые, изрядно побеленные сединой волосы зачесаны назад и собраны в длинный хвост, прямой нос, тонкая полоска шрама на щеке, когда-то ровно подстриженная, а теперь отросшая, как у портового грузчика, борода с серебристым клоком ниже левого уголка губ.

— Ланс! — Не помня себя от радости, воскликнул альт Варда и прикусил язык.

— Правильно. Не стоит произносить вслух это имя. Да ещё так громко. — Улыбнулся альт Грегор. — Но я тоже рад тебя видеть.

— Ты откуда взялся?! — Регнар выглянул в коридор — не всполошился ли кто, услыхав его неосторожный выкрик — и, убедившись, что никого поблизости нет, плотно притворил дверь. — Зачем мою комнату выстудил?

— С чего начинать отвечать? — Приподнял бровь Ланс. — Впрочем, не трудись. Я сам знаю, с чего. Комнату я выстудил потому, что воняло у тебя, как в отхожем месте…

— О! — Хлопнул себя по лбу Регнар. — Это я забыл утром «ночную вазу» вынести.

— Помнишь, как в дальнем детстве нас ругал учитель Теливар? Лучше бы ты…

— Лучше бы ты голову забыл. Да! Сейчас сбегаю, вынесу.

— Пустое! Выплесни в окно.

— Ланс… — С укором протянул маг-музыкант. — Что ты такое говоришь? Мы же в столице.

— Да из сотни горожан Аркайла выливают горшки в окна девяносто девять! — покачал головой менестрель. — А за оставшихся это делают слуги. Регнар, откуда ты такой взялся?

Он одним неуловимо-стремительным движением, движением опытного бойца, соскользнул с кровати, скинул плащ. Поёжился.

— И, правда, холодновато. Ну, где твоя «ваза»?

— Не надо, я вынесу лучше! — запротестовал альт Варда. — Все равно надо углей для жаровни принести… Да, ты голодный? Есть будешь?

— Вина выпил бы, — пожал плечами Ланс. Сунул два пальца за широкий пояс, стягивающий дублет, выудил монету. — На! Закажи хорошего вина. Лучше всего с Бурдильонских виноградников. Ну, и закусить на твоё усмотрение.

— Не надо, — попятился Регнар.

— Не глупи. — Менестрель едва ли не насильно вложил в его руку монету. «Лошадку»! — Я же вижу, ты с жиру не бесишься. А у меня есть немного. Сейчас есть, завтра не будет. Так почему не потратить их сейчас?

— Да я вообще не уверен, что тут бурдильонское есть…

— Вот заодно и выяснишь.

Маг-музыкант вздохнул и повернулся к двери. В спину ему летел слегка насмешливый голос Ланса:

— Только девочек не надо! Нам поговорить с глазу на глаз нужно…

Ошеломленный Регнар только на лестнице осознал, последнее распоряжение друга и весь довольно долгий путь вниз размышлял — это Ланс так утончённо его подколол или, в самом деле, думал, что бывший придворный маг способен устроить ужин с девицами из весёлого квартала.