Император Сухоруков

Далее мы полчаса торговались, сколько воинов нужно послать в Поле Пекари (так называлось пострадавшее село). Я хотел отправить десять, Куакали – всех (разве может кто угрожать владыке в Крыле!). В итоге я разрешил отправить двадцатку, но Глыбу не отпускал ни за что. Мой родич неожиданно легко на это согласился.

В ратном дворе вовсю шли приуготовления. Генерал Глыба был хмур. Может быть, тоже что-то чувствовал. Хотя, возможно, не хотел отпускать парней без себя, переживал.

– Я велю им спешить изо всех сил, – негромко сказал военачальник мне, намекая, что он понимает ситуацию.

А меня вдруг озарило!

– Напротив, Прекрасная Слеза! Пусть стражи идут как можно медленнее. Просто отбери одного воина – самого быстроного – и вот тот пусть несется в Поле Пекари со всех ног! Узнает, как там обстоят дела.

В глазах генерала мелькнула искра понимания: если сообщение о нападении обман, то гонец быстро вернется и отряд вернет. Хотя, всё равно: вряд ли стража успеет обернуться за день…

Часа не прошло, как воины углубились в город, как во дворец пожаловали «сваты». Пока в тронный зал набивался народ, жаждущий зрелищ, меня вовсю прихорашивали перед торжеством. Наконец, настало время выхода. Мы остались наедине с моим новым телохранителем.

– Вапачиро, – повернулся я к нему. – Подскажи, как настроиться на бой?

Южанин непонимающе вскинул брови.

– Ну, что делать, когда впереди схватка, а тебе страшно? Очень страшно…

Вапачиро кивнул. Неуловимым движением он выхватил упрятанную в напульснике каменную иглу – и воткнул мне ее в правую увечную руку! Я заорал от боли и неожиданности. А наемник положил мне руку на плечо и, глядя в глаза, с чувством произнес.

– Вот. Думать о реальный боль. Не думать о боль, который еще нет.

Руку саднило. Кровь почти не текла, но шило проникло довольно глубоко, и я действительно весь сконцентрировался на этой боли… А страх куда-то ушел.

В красивой накидке, узорчатом оплечье поверх привычной раскрашенной рубахи я вошел в зал. Внутри царила духота: толпа уже надышала. Здесь собрались и дворцовые, и все вожди с ближайшей родней. Носач тоже был не один. Глыба все-таки не пустил всю толпу с Излучного, только родню Иттануаки. Но и таковых набралось пять человек. Никаких доспехов, щитов и прочего видно не было. Хотя, наверняка у каждого на поясе нож имеется. А то и топорик.

Мохечеката привычным движением водрузил мне на голову «корону», и я уселся на неудобный каменный трон. За который сейчас буду бороться.

Иттануака вышел вперед: большой, грузный, но еще крепкий мужчина. Символически поклонившись и небрежно махнув в мою сторону руками, он зычно вопросил:

– Как хорошо ты себя чувствуешь, владыка? Нет ли какой немочи?

– Спасибо, Иттануака. Хвала Змею, со мной всё хорошо.

– Я просто к тому спрашиваю: не появилось ли у тебя новых причин для того, чтобы отказаться от женитьбы? Может быть, твой перчик не способен уже на то, что должно делать мужу?

Я замер. Уже три месяца я здесь, но до конца не уловил многих нюансов общения. Такие намеки на половую дисфункцию у владыки – это нормально? Или Носач охамел?

– Не волнуйся, Иттануака, – осторожно ответил я. – Перец мой работоспособен на зависть многим из здесь присутствующих.

Получи, гаденыш! Сам-то еще можешь, интересно? И решил, что надо еще добавить Носачу.

– Просто далеко не каждая дева достойна вкусить любви владыки.

Глаза Носача загорелись недобрым огнем. Он выдержал паузу, успокоился и недобро улыбнулся.

– А я вот слышал обратное. Слышал, будто владыка свой перец пихает в непотребное. В лоно дворовой подстилки, подобранной с улицы.

Я едва не вскочил! Эта тварь смеет так говорить про Соловушку?! Я ему язык поганый вырву!

«Стоп-стоп! Он же тебя специально провоцирует, – охладил мое пылающее лицо внутренний голос. – Таким образом, точно не сватаются. Нигде – тут и гадать не надо. Зачем же тогда он так себя ведет? Либо на место меня ставит: унижает при всех, а я после этого еще и дочь его соглашусь в жены взять. Всем будет видно, кто во дворце хозяин. Либо? Либо он хочет меня на агрессию спровоцировать!».

– Знаешь, Иттануака, а ты прав. Я пихал свой перец в разные лона. Но я хотя бы видел, куда пихал. Однако твоей дочери я не видел. А вдруг она у тебя порченная? Кривая? Жирная? Беззубая?

Носач с каждого предположения закипал всё сильнее. Сейчас главное не дать ему время успокоиться. Я перечислил еще пять или шесть уродств, после чего имачата раскрыл свою пасть для крика.

– Тихо-тихо! – остановил я его движением здоровой руки. – Молчи, когда с тобой владыка разговаривает. Знаешь, что? Ты пошли-ка своего сыночка домой. Пусть он невестушку привезет сюда. Я посмотрю. Потом попихаю перцем ее… всяко-разно. Если понравится – так уж и быть, возьму ее в жё…

– Заткнись, Недоносок!!! – заорал Носач во всю глотку. – Я тебя придушу своими руками!