Император Сухоруков

– Лик Луны ушел с небес! Темные ночи пришли в наши земли. И покуда не вернется сияющий серп на небо, только Золотой Змей Земли оберегает народ четланский, – повисла пауза, люди зашумели, услышав непривычные речи. – Народ богохранимый! На исходе ночи в черноте неба появился Враг. Взошла Звезда Утренняя, и Чужой оседлал ее. Теперь он хозяйничает в небе с атлатлем в руках и ядовитыми дротиками наготове. Выискивает он слабых и беззащитных, дабы поразить хворями и уродством. Но мы, четлане, мы под защитой бога! Нам ли бояться Утренней Звезды! Однако, могут дротики пасть в чрево женщин, могут поразить зарождающуюся жизнь. Посему до нового новолуния мы все должны поберечься! Ни один мужчина не должен брать жену, не должен ложиться с нею! Ни одна дева не должна становиться женой!

На миг я застыл. Вот это дал Медработник! Ради меня одного он всем запретил сексом заниматься? А нас на вилы не насадят? Оглядел толпу: народ опасливо косился на небо, словно ожидая, когда уже оттуда посыплются ядовитые дротики.

Вот это я называю: из пушки по воробьям. Хотя, пофиг! Главное – жрец свое обещание выполнил. У меня почти месяц до новой луны. Как же мне хотелось увидеть лицо Куакали сейчас! Но я боялся повернуться, чтобы ненароком не выдать свою радость. С Хозяином я поговорю завтра, когда и он, и я успокоимся. Сейчас же, главное – отмена человеческих жертв. Мы вкратце обсудили, как всё это провернем, но деталей Ецли-Ицла не раскрывал.

«Режиссер доморощенный! – хмыкнул я. – Хочет, чтобы импровизировали, чтобы на эмоциях горели. Убедительнее были».

По мутному сценарию завести тему должен я. Ецли-Ицла как раз распинался о том, что Желтый Червяк сейчас защищает четлан в особом режиме повышенной готовности. Я встал и воздел руки и крикнул:

– Мудрейший! Вечером видел я золотой свет, что стёк из горных щелей, спустился в долину, кружил вокруг храма, а потом с шипением проник внутрь. Скажи, что это было? Нам явился Золотой Змей Земли?

Уверен, что в толпе уже не менее полусотни человек нашептывали своим соседям, что тоже видели вчера этот свет. Что поделать, мифологическое мышление плюс социальная внушаемость. Они сами искренне убеждены, что видели описанное мной своими глазами. К вечеру «видевших» станет намного больше. И смеяться тут над дикарями не стоит, мы, при всех наших айфонах, не лучше. Ежедневно сотни и тысячи людей видят НЛО, а то и самих зеленых человечков…

– Воистину так, владыка! – склонился Медработник. – Ты – избранник Змея, раз достоин был узреть (в толпе уже под сотню зевак искренне убеждены, что они тоже избранные). Дух Его снизошел в храм, дыхание его повалило меня наземь, грозный рык, разрывающий саму душу, был его голосом…

«Как похоже, – с подозрением отметил я. – Перебор с пафосом, а так очень похоже: рык, дыхание».

– Золотой Змей впредь, как и ранее, не оставит заботой четланский народ. Но его печалит, что избранники не готовы дарить свою кровь. Бог явил новую истину, которой велел следовать навеки вечные. Отныне люди, принявшие обет жертвы – божьи люди – будут одарены его особой заботой. Змей сам будет решать, сколько останется жить жертве, прежде чем пройдет она в Запретную Пещеру. Мы не вправе будем усекать ее голову. После ритуала следует запечатывать священные раны и передавать божьих людей заботе и поддержке жрецов.

Медработник слегка переиначил наш замысел. Вместо «никаких убийств» он объявил «как повезет». В целом, он был прав: при нынешней медицине и гигиене далеко не каждая жертва переживет перевязку. Но всё равно! Всё равно вместо гарантированной стопроцентной смерти божьи люди получают потенциально еще несколько лет жизни. Поначалу будет непросто, но когда при храме их станет человек пятьдесят, им придется «донорствовать» раз в несколько месяцев! А с такой нагрузкой здоровый организм должен легко справиться.

Я смотрел, как в круг вышли сразу двое желающих: старушка из безродов и мужик-вдовец из Больших Капибар – и мне хотелось прыгать от радости! Вроде сработало. Народу понравилось, народ понял, в чем суть «реформы». Родовая система начинает потихоньку расшатываться. Медработник теперь мой должник. Я уже получил месячную отсрочку от свадьбы…

Но главное – конец бесчеловечным жестоким убийствам.

Уже всё это не зря.

Глава 21. Слови перо!

Я придумал тест!

Все минувшие дни я не оставлял планов с анкетированием народа, дабы выявлять достойных или опасных. Чтобы знать сильные и слабые стороны людей. Сразу несколько лоскутов ткани я использовал под черновики анкет. Но составить их было трудно по ряду причин. Первая – незнание языка – уже почти преодолена. Но базовые опросники моего времени практически полностью не годились для первобытных дикарей с другим мышлением, другим модусом операнди. А третья проблема – искренность. Эти ребята себе на уме! Никто не будет честно отвечать на каверзные вопросы. Так что тестирование должно быть незаметным для тестируемых! Вот главная задача.