Император из провинции 2

После убийства Билгара мы потопали к морю. И за обстановкой вокруг нашего отряда пришлось внимательно следить лишь мне, так как Леголас не был на это способен. Он возбудился настолько, что не мог адекватно мыслить, наверное, целый час, а то и больше. За это время парень успел отправить Маре несколько сообщений, несущих в себе угрозы, после чего та его заблокировала, чем вызвала ещё одну вспышку гнева. Дальше он раз пятнадцать смаковал подробности смерти талитхянина, придумывая всё новые детали. Таким образом, на пятнадцатый раз Билгар точно обгадился и расплакался. Я слушал его, молча кивая головой и рыща напряжённым взором по окрестностям. Но враги пока не показывались.

Между тем Леголас наконец-то выдохся и стал уже более-менее вменяемым игроком. Он тоже начал следить за обстановкой. Правда, его рот всё ещё не закрывался, но тема сменилась. Теперь парень хотел услышать, почему я изменил свою политику игры и стал убивать других участников шоу. Я на все его вопросы отшучивался. На что тот только становился упорнее в своих расспросах, а потом вдруг махнул рукой и наконец-то замолчал. Так мы в благословенной тишине и двигались дальше. А вскоре, уже под конец игрового дня, вышли к морю, завалив по пути несколько мутантов, подобных тем, что гонялись за мной по Старому Городу. Больше мы никого не встретили, в том числе и игроков, которых осталось совсем мало. Даже в городе их сновало в разы меньше, чем в начале шоу. Конкурентов становилось всё меньше. Вот и на галечном берегу никого не оказалось. Тут был лишь бескрайний простор вялых чёрных вод с мелкими волнами. Да и вон там чернеет громадина атомной электростанции. Зато радиационный фон здесь был таков, что броня работала самым усердным образом. Вот в таком месте нам и пришлось принудительно выходить из игры, оставив персонажей возле чёрного высохшего дерева, похожего на скрюченные пальцы старухи.

Покинув «Императора Галактики» я открыл крышку вирт-капсулы и выбрался наружу, после чего с наслаждением потянулся и отправился на кухню, где стал обедать в обществе кота. Тот сегодня вёл себя как-то странно: не ластился, не прыгал на колени и даже не клянчил еду. Неужели на нём так сказалась единственная ночь, проведённая наедине с Машкой? А что тогда со мной будет, если я на ней женюсь? Мне потом придётся всю жизнь поднимать стульчак, не разбрасывать вещи и жрать, что дают? Ох какая жуткая перспектива. Я даже поёжился, едва не расплескав чай, а потом вздрогнул, чуть не выпустил из пальцев бокал — только теперь не из-за мыслей о Машке, а потому что внезапно зазвонил мобильник. Пришлось торопливо поставить чай на стол и взять трубку, на экране которой горел номер Козлова.

Я нажал на зелёную кнопку и торопливо проговорил, ожидая каких-нибудь новостей:

— Добрый день. Что-нибудь есть?

— Здорова, — влетел в ухо взволнованный голос дядя Коли, за которым последовал усталый вздох. — Короче, рапортую. Рано утром, когда взошло солнце, я привёз в разрушенную больницу специалистов. Мы там нашли всё то же самое, что было ночью, кроме портала, ареола страха и тех страшил. Там был мой пистолет, трупы зверей, птиц и того человека-уголька. Мы, значит, аккуратно этого бедолагу забрали и отвезли куда надо. А там спецы установили его личность. Это некто Дмитрий Александрович Соколов.

— А как они сумели понять, кем был при жизни труп? — полюбопытствовал я, находясь под впечатлением от расторопных действий Козлова и его помощников.

— Современные российские технологии, — гордо ответил тот.

— А такие существуют? — усомнился я, горько усмехнувшись.

— Существуют, — буркнул собеседник. — И не перебивай меня, а слушай дальше. Этот Дмитрий жил бобылём на окраине города. Промышлял травами всякими, ягодами, бортничал, охотился, шишки там собирал, а потом всё это продавал. Его поэтому соседи и не хватились, так как он мог пару недель в лесу пропадать.

— Ну и что это нам даёт?

— А ты не перебивай! — повысил голос полицейский. — Дослушай сначала, а потом уж обсудим что и как. Собиратель этот увлекался всякими славянскими историями, сказками, былинами и так далее. Поговаривают, что очень интересные и старые у него были книги. Я хотел осмотреть его дом, да только хата этого Дмитрия выгорела сей ночью напрочь. Одни угли остались и печка. Совпадение? Мне так не кажется. Тут явно поработали пришлые. И вот ещё, что я думаю, — в книжках тех Дмитрий вычитал какой-то обряд, ритуал или ещё какую-то лабуду, которая и открыла путь в наш мир этим пришлым. Ну и заодно убила этого колдуна доморощенного. Или сами пришлые порешили его. В общем, вот такой расклад я вижу.

— Ну, во-первых, хочу сказать, что полиция у нас умеет всё быстро делать, когда хочет и надо. А во-вторых, я с тобой, дядь Коль, согласен. Наверное, этот отшельник всё и замутил. Ну или очень на то похоже. Магию мы с тобой уже не раз видели, так что твоё предположение звучит убедительно, — задумчиво сделал я вывод.