Император из провинции 2

— Куда ты без меня дойдёшь? — насмешливо проговорил элиец, блестя глазами, после чего потопал к городским воротам. — За мной ребята и девчата! Потом разделимся. Мальчики пойдут налево, а девочки — направо. Мара, ты же девочка? А то так сразу не поймёшь.

Я сочувствующе посмотрел на Мару, а та устало на меня, после чего мы оба пошли за невыносимым парнем, который продолжал болтать без умолку. Похоже, что он уже давно страдает отсутствием слушателей, которые не желают сразу же пристрелить его. И вот теперь Леголас дал волю языку. Он так самозабвенно рассказывал о своих путешествиях, что я даже заслушался, незаметно выбравшись из зелёной зоны, окружающей городок. А вот Мара оказалась менее впечатлительной, чем я, и в какой-то момент она проговорила:

— Ну, всё, ребята. Мне пора.

— Пока, — бросил сбившийся с монолога элиец, помахав ей рукой.

— Удачи, — пожелал я, глядя на её фигуру, двинувшуюся к холмам.

— Спасибо. Тебе она тоже не помешает! — крикнула она, как-то виновато посмотрев на меня через плечо.

И вот этот её взгляд весьма насторожил меня. Я резко замер, а затем бросил:

— Что ты имеешь в виду?!

Но та мне не ответила, уже скрывшись из поля зрения. Тогда я проговорил в спину беспечного элийца:

— Лего, стой. Что-то мне не нравится, как она попрощалась с нами.

— Я тоже удивлён, — легко поддержал он, не прекращая идти. — Даже в пояс не поклонилась таким-то героям.

Вдруг раздался звук выстрела. Я увидел, как дёрнулась голова элийца, а потом он с матюгами упал в пыль, принявшись взволнованно озираться. Мне же удалось принять горизонтально положение спустя всего секунду после выстрела. А дальше загрохотала целая очередь, взрывая вокруг нас фонтанчики земли. Я мигом оценил ситуацию и признал её крайне отвратительной. Наш дуэт оказался на бесплодной равнине между тремя холмами. А обстреливали нас минимум пять-шесть участников шоу, грамотно засевших в складках местности. Всё это было до ужаса похоже на ловушку, в которую нас завела Мара. Мы ведь тупо шли за ней. Она выбирала путь, по которому наше трио шло прочь из города, а затем пересекло зелёную зону и вышло на равнину.

Надо отдать должное Леголасу, он тоже всё понял и гневно проревел, отстреливаясь из снайперской винтовки:

— Вот же сучка! Предала нас! Мара!!! Я убью тебя!!!

Его крик эхом разнёсся по округе, отразившись от холмов, и даже сумел перекрыть грохот выстрелов. А ещё яростные слова элийца, послужили отмашкой для знакомого смеха, за которым донеслась не менее гневная реплика:

— Сперва я тебя убью!

— Билгар, — удивлённо просипел Леголас, вздрогнув всем телом. — Вот ведь мерзкий коротышка.

— Да он будто киношный злодей, — изумлённо пробормотал я, лёжа в пыли и отмечая те места, в которых засели талитхянин и его прихлебатели.

— Лазарь, как у тебя дела?! — не унимался Билгар, стреляя из-за кучи камней. — Надеюсь, паршиво?! А может и смертельно?!

— Охрененно! — картинно радостно выдал я, принявшись смазывать нож купленным на базаре ядом.

В ответ на мои слова пули посыпались гуще. Вокруг меня поднялось целое облако пыли, а две или три пули попади в броню, снизив заряд батареи. Я решил воспользоваться завесой — врубил невидимость, после чего вскочил на ноги и бросился к ближайшему стрелку, огибая его по дуге, чтобы не попасть под пули. Заткнувшемуся Билгару было невдомёк, что правила моей личной игры поменялись. Я ведь узнал, что энергия, питающая мою силу, остаётся во мне, а значит, ею можно запастись впрок. И «Император Галактики» просто кладезь для подобной зарядки. Тут же можно терроризировать десятки, а то и сотни реальных людей, чьи эмоции скрываются под обликом цифровых аватаров. Настоящий энергетический Клондайк. Мне лишь надо сделать так, чтобы участники шоу ненавидели меня, гневались, скрежетали зубами от одного моего вида. И к тому же, подобный выверт игрового стиля Лазаря вызовет ко мне новый интерес! Конечно, могут отвалиться какие-то старые подписчики, но поток новых их точно перебьёт. Короче, плюсы со всех сторон. Но пока мне надо выпутаться из сложившейся ситуации и для начала убить вот этого придурка, самозабвенно стреляющего в то место, где лежал Леголас. Стрелок спрятался в неглубокой воронке и орудовал короткоствольным автоматом. Я видел его довольные глаза, в которых светилось ликование. И вдруг они изумлённо округлились, когда кто-то прыгнул ему на спину, прижал к земле и стал хреначить ножом. Парень принялся отчаянно верещать, стараясь сбросить меня, но куда там — я был сильнее его, а попытки с двадцатой мой клинок наконец-то пропорол броню в районе подмышке и вошёл по самую рукоятку. Он вздрогнул всем телом и стал стремительно терять единицы здоровья, а яд наложил на него кратковременный дебафф «парализация».