Император из провинции 2

— Это не я его так. Он уже пришёл сюда таким, — проблеяла девушка, хлопая ресницами.

Оба полицейских вопросительно посмотрели на меня, затаив жалость где-то на глубине своих глаз.

Я махнул рукой и произнёс:

— Ладно. Не буду заявлять на неё. А ведь всего лишь в Турцию не повёз. Ох, мужики, тщательнее думайте, кого выбираете в спутницы жизни.

— Гхэм… — издал непонятный звук тот, что был помладше.

А вот блондинка мигом завелась, вспыхнув гневом до корней волос:

— Ах ты…

— Так, гражданочка! — воскликнул другой полицейский, сверкнув глазами. — Вы сейчас точно поедете в отделение! А вы, — тут он посмотрел на меня. — Сразу же звоните, если опять повторится что-то подобное. Я, конечно, не семейный психолог, но так жить нельзя.

— Я понимаю, понимаю. Спасибо за помощь. Всего доброго, — торопливо произнёс я и закрыл дверь, ощущая, как Машка наполняет меня энергией. Даже тело болеть меньше стало. Прямо панацея какая-то. Вроде той, что была в сказке. Или не в сказке? В общем, лекарство от всех болезней. Вот только жаль, что после того, как закрылась дверь и прошло несколько секунд Машка принялась вместе с энергией изливать на меня поток оскорблений. Ей моя шутка почему-то не понравилась. Благо, что она быстро отходила. Я, по-моему, уже упоминал об этом. Так вот блондина успокоилась через пару минут, а потом лишь фыркала и буравила меня недружелюбным взглядом, пока я доедал завтрак. Ну а когда пришла пора отправляться в игру, Машка уже не дулась на меня и даже вполне мирно пробубнила, глядя, как я ложусь в вирт-капсулу:

— Я сегодня поеду на дачу вместе с родителями. Мы там проведём пару дней. Ты не с нами? Будешь играть и по лесам вместе с ментами скакать?

— Ты полностью права, так что я не смогу с вами поехать, хотя, конечно, очень хотелось бы провести время вместе с вами, — печально произнёс я и через секунду захлопнул крышку, чтобы спрятать радостную улыбку.

Вот так фартануло! Машка сама избавила себя от опасности быть убитой золотыми, пока те охотятся за мной. А то опять пришлось бы что-нибудь придумывать, чтобы не оказаться с ней вместе в тёмное время суток. Блин, вообще надо как-то решать эту проблему, потому что блондинка реально рискует. Если дело примет совсем дурной оборот, то мне придётся расстаться с ней, чтобы не подвергать опасности. Радикальная мысль. И тут вдруг я подумал: а уж не следствие ли это похода Веры к отшельнице? Нет, точно нет. Я ничего к ней не чувствую, так что это сугубо моё решение, продиктованное страхом за Машку.

Глава 24

«Император Галактики» встретил меня гомоном безопасного города. Я даже позволил себе улыбку, вставая с земли, а затем уважительно покачал головой, ведь город стал ещё более развитым, чем был. Улицы стали чище, дома краше, и добавились новые постройки. Я потопал по городу, сверяясь с браслетом, на котором мигала точка моего квест-стартера. Инцарец скакал возле самопальной электростанции. Пока я шёл к нему, то получил сообщение от Леголаса. Он писал, что через полчаса появится в городе, а Мара уже тут. Я отправил ему послание, в котором говорил, что тоже в городе. Парня мой ответ обрадовал, и он предложил встретиться. Я согласился, памятую, что обязан вернуть ему должок. Ну а пока шла переписка, мне удалось добраться до здания электростанции. Возле неё я увидел Ишима в заляпанном рабочем комбинезоне. Он восседал на ржавой перевёрнутой бочке и что-то с наслаждением пил из помятой алюминиевой кружки. После каждого глотка на его покрытой рыжей шерстью физиономии появлялась довольная улыбка, а кошачьи глаза блаженно закрывались.

Я стремительно подошёл к нему, ощутив звериный запах, и произнёс, не теряя времени на всякие расшаркивания и даже на шутки, хотя на языке кое-что вертелось:

— Привет, Ишим. Солнечные батареи у меня. Пойдём их выгрузим. Кстати, я тут лишка захватил. Купишь?

Тот широко распахнул глаза, мигом отставил кружку, ловко спрыгнул с бочки и почти побежал в здание, параллельно тараторя:

— Привет, Лазарь. Молодец, что выполнил задание. Говорят, там было жарко.

— Не, врут, наоборот — мороз и снег, — проронил я, следуя за ним.

— А-а-а, — неопределённо выдохнул НПС, исчезая в электростанции, откуда донеслись его расстроенные слова: — А лишние батареи я купить не могу при всём желании. Неси их на базар.

— Ясно, — совсем не огорчившись, сказал я, ведь этого следовало ожидать. Тут у всех свои роли.

Между тем мы добрались до складского помещения, где я вытащил из инвентаря ровно столько батарей, сколько инцарец заказывал. Он довольно кивнул, перевёл мне некоторое количество очков, а затем без предисловий, экономя моё время, проговорил, внимательно глядя на меня:

— Недалеко от Грязного моря расположены руины атомной электростанции. Там есть чертежи, которые мне очень нужны. Ты готов принести их?

— Ну, готов, наверное, — ответил я, пожевав губы. — А какие там опасности?

Тот пожал плечами, а затем понизил голос до свистящего шёпота и произнёс, покосившись на камеру, пролетевшую под потолком: