Император

В то же время, позиции Фридриха значительно улучшились с момента последнего диспута между ним и его верным военачальником Сергием.

Во-первых, флотилия была полностью отремонтирована и даже более – пополнена новыми кораблями. Теперь в распоряжении понтонного корпуса Фридриха было более чем достаточное количество плавсредств для организации нужного числа понтонных мостов.

Во-вторых, его силы пополнились теми отрядами, что до этого отстали на пути к предместьям Белграда, куда, по сути, были стянуты практически все военные силы Эйсена, не считая гарнизонов (численностью в 8000 человек) и тех отрядов, что остались прикрывать границу с Австрией (1000 пехоты и 1000 кавалерии). То есть, город окружили силы численностью приблизительно в 20 тысяч человек при 169 пушках (темпы их пополнения и выбытия оказались приблизительно равны).

В-третьих, пушки были расположены на новых, более удобных позициях, таких как остров Войны. Остров, расположившийся в месте соединения Дуная и Савы, был просто идеальным местом для артиллерии, так как позволял обстреливать главную городскую цитадель – Белградскую крепость, очень мощное фортификационное сооружение, ведущее свою историю аж со времён римского владычества. Именно здесь, прямо напротив крупнейшей крепости города, расположились самые мощные из пушек Фридриха, переправленные на остров при помощи понтонных мостов. Остальные же силы артиллерии расположились напротив стен города.

Таким образом, всё было идеально подготовлено к началу операции…

– *Грохот пушек* – а вот, собственно, и она. Наиболее мощные пушки из тех, что были у Фридриха, начали бить в три конкретные точки, избранные как самые уязвимые для ядер по результатам предварительной пристрелки.

Первая пушка, 24-фунтовая, естественно, ударила первой, и её команда тут же приступила к перезарядке по уже отлаженной схеме.

За ней тут же выстрелила другая, после неё – ещё одна. В итоге, как не трудно догадаться, произошла целая цепь последовательных выстрелов, последнее звено которой выстрелило аккурат в тот момент, когда закончилась перезарядка самого первого орудия.

И так ядра, накатывавшие волна за волной, начали выбивать всю дурь из средневековой крепости, ни на секунду не прекращая своего чудовищного натиска на её стены.

В то же время, по внутреннему дворику и иным частям крепости били гранатами, начинёнными картечью, с завидной регулярностью 6-ти дюймовые гаубицы.

Канонада, длившаяся целый час, закончилась тем, что было выпущено порядка 11 672 ядра и гранаты, то есть, вообще весь боезапас 24-фунтовых и 12-фунтовых орудий, а также 6-ти дюймовых гаубиц.

Крепость, впрочем, устояла. Хотя, как устояла – было убито и ранено порядка 2/3 её защитников (составлявшие 1/6 от всех защитников города), а стены, направленные в сторону острова, были превращены в груду камней.

Не трудно догадаться, что использовать её и дальше было просто бессмысленно. Поняв это, остальные защитники взяли с собой тех, кого можно было спасти, после чего покинули цитадель, бросив тех, кто был безнадёжен. В цитадель с целью её захвата были направлено два гвардейских полка, успешно переправившиеся на другой берег при помощи заранее подготовленных плавсредств.

В то же самое время, артиллерия, сосредоточенная в двух узких участках напротив стены, также начала свою канонаду. На этот раз, впрочем, речь шла о более мелких орудиях, пускай их и было теперь уже целых 110 штук. За два часа они выпустили 51 120 ядер, чем возместили тот недостаток в огневой мощи, что имелся у них в связи с меньшим калибром.

В образовавшиеся бреши, разумеется, тут же направились солдаты. Первыми в бой, разумеется, пошли гренадеры, неизменный авангард Фридриха. Их наступление поддержали карабинеры, элита лёгкой пехоты. Умело пользуясь местностью и возведёнными в ходе осады укреплениями, в частности, параллелями. Усевшись в своих окопах, они меткими одиночными выстрелами из своих штуцеров заставляли врага не высовывать свою голову, как прежде у Дерпта. Тем паче, что вражеская крепостная артиллерия, рассредоточенная и заранее подавленная, никак не могла им помешать (хотя, сомневаюсь, что она сильно навредила бы пехоте в окопах).

Гренадеры, не понеся сколько-нибудь значимых потерь, успешно добрались до устроенных брешь-батареями брешей (для чего им пришлось выйти из окопов), после чего в коротком штыковом бое опрокинули деморализованного врага и заставили его отступать. К несчастью, он сумел перегруппироваться.

Реорганизованный, он занял ключевую позицию, контролирующие две основные дороги в городе, ожидая подкреплений из резервов. Они, однако, не знали, что резерва уже не существует – не ожидая атаки со стороны цитадели, его солдаты занялись помощью раненым, как вдруг их неожиданно атаковала недавно переправившаяся гвардия.