Иллюзион для скептика

– Нет, – вздохнула Ирина.

– На киностудии, где она собиралась сниматься, должна быть известна ее регистрация. Хотя… вряд ли она у матери. Ведь там ее будут искать в первую очередь.

«Корней тоже ее ищет, – подумал он про себя. – Он дьявольски проницателен! Иногда его нюх дает сбой, но лучше на это не рассчитывать. Как ни крути, я Аню подставил, мне и расхлебывать!»

– Этого не должно было случиться, – сокрушался Илья. – Впрочем, поздно каяться. Надо выручать девчонку. Трудно предположить, как она поступит под влиянием Гримуара. Трошкин, вон, совсем обезумел! На позолоченный череп молился, надеялся на манну небесную!.. И Машу бес попутал! Теперь они оба мертвы. Нельзя допустить, чтобы Аня разделила их судьбу. Горбун отправится по ее следам и… не хочу даже представлять, чем это может закончиться.

– Надо спасать бедняжку… но как?

Ирина поправила выбившуюся из прически прядь волос, и камни ее браслета сверкнули изумрудным огнем. Она не подозревала, что украшение на ее запястье принадлежало Корнею. Если бы знала, не приняла подарок.

Илья почувствовал угрызения совести. Проклятый горбун наверняка подсунул ему опасную вещь.

«А я ничего не заподозрил, – ужаснулся он. – Браслет наверняка с подвохом! Забрать его у Ирины невозможно, но и оставлять страшно!»

– Хочу поймать этого мерзавца и взгреть его как следует.

– Так он и прибежал, – вздохнула Ирина.

– Прибежит как миленький, – процедил Илья. – Я найду на него управу. Корней, а Корней? – обратился он к воображаемому противнику. – Если не явишься с повинной, пеняй на себя! Я тебя из-под земли достану… Наведу на твой ломбард спецов, мало не покажется! Ты меня плохо знаешь…

Громкий звонок в дверь заставил Ирину вздрогнуть, а Илью насторожиться.

– Ты кого-то ждешь?

– Нет, – испуганно ответила она. – Время уже позднее. Может, соседка пришла?

– Какая соседка? Вы дружите?

– Она живет одна с маленьким сыном, вчера попросила одолжить ей градусник. Мальчик болеет, а градусник разбился.

– У тебя тут что, аптека?

– Перестань, Илья. Мне не жалко градусника. И вообще, люди должны помогать друг другу. Я пойду открою.

– Сиди здесь. Я сам, – возразил он, вскакивая и быстрыми шагами направляясь в прихожую…

Глава 36

Поселок Верданск

Аня услышала за дверью бодрый голос доктора и, быстро захлопнув книгу, сунула ее обратно в раскрытую сумку. Она едва успела снять перчатки и задвинуть сумку под кровать, как на пороге комнаты появился Антон.

– Ну, как ты? Катерина Матвеевна говорит, тебя кошмары мучают?

– Страшный сон приснился, – кивнула девушка, молясь, чтобы он ничего не заметил.

– Это пустяки. Главное, кашля у тебя нет.

Доктор обвел комнату внимательным взглядом. От него не ускользнул взъерошенный, растерянный вид Ани. Она сидела на кровати в пижаме, свесив босые ноги, а не укутавшись одеялом и опираясь на подушку. То ли вставала, то ли собиралась вставать.

– Надень носки, – посоветовал он, продолжая исподволь изучать обстановку. – Тебе нельзя мерзнуть.

Раньше, до жуткой трагедии, разыгравшейся на болотах, он бы счел свои подозрения беспочвенными и надуманными. Но теперь его мышление кардинально изменилось. Внезапный приезд Ани Радунцевой, которая поселилась у него инкогнито, не мог быть случайным. За этим что-то стоит. Хорошо бы понять, что именно. В прошлый раз девушку привез Илья, а нынче она прячется ото всех, в том числе и от него. Возможно, в первую очередь от него.

Взгляд Антона передвигался из угла в угол, с предмета на предмет. Все вроде как обычно, кроме скомканного половичка у кровати и пары вывернутых медицинских перчаток, небрежно брошенных на пол. Выходит, Аня не просто вставала, а… Что она еще делала?

– Откуда на полу перчатки? – удивился он.

– Не знаю, – пожала плечами она. – Наверное, со стола упали.

– Далековато стол-то…

– Может, ты сам уронил? Или Катерина Матвеевна нечаянно смахнула?

Доктор не страдал плохой памятью и открыл было рот возразить, но передумал.

«Я придираюсь, – смешался он. – Ну, захотела барышня перчатки примерить, а признаваться неловко. Нечего строить нелепые предположения!»

Предположений у Антона было всего два: «Аня собиралась сбежать, но я ей помешал», и «Аня собиралась что-то сделать тайком, а я появился некстати и нарушил ее планы».

Он наклонился, чтобы поднять с пола перчатки и выбросить в мусорное ведро, но его остановил истерический возглас девушки:

– Не трогай! Я сама уберу!

– Ладно, – согласился доктор, выпрямляясь. – Сама, так сама.

Он заметил, что свою дорожную сумку Аня задвинула под кровать, на которой спала. Что это? Чрезмерная осторожность? Недоверие к нему и Катерине Матвеевне?

Ход его мыслей прервал шум на кухне и отчаянные крики хозяйки.

– Извини, – бросил он девушке. – Пойду проверю, что там случилось.