Иллюзион для скептика

– Три дня? – ахнула девушка, вспомнив о свертке.

– Ну да, – подтвердил доктор. – У тебя температура ниже тридцати девяти не опускалась. Ты бредила. Но сейчас тебе полегчало. Идешь на поправку.

– Значит, это был бред?

Аня с облегчением вздохнула, закрыла глаза и провалилась в здоровый сон. Ни старик в чалме, ни грызуны, насекомые и пресмыкающиеся ее больше не беспокоили. Одна мысль мелькнула напоследок: она, похоже, надышалась ядом, о котором ее предупреждал Илья.

«Мне еще повезло, что я не открывала книгу…» 

Глава 33

Те же три дня в Москве прошли бурно и непредсказуемо.

Ирина после пережитого стресса сутки пролежала в дреме на транквилизаторах. Она боялась нервного срыва.

Илья бросился искать Аню, которая не отвечала на звонки. Ехать к ней после разразившегося между ними скандала он не рискнул. На киностудии она не появлялась. Корней тоже будто сквозь землю провалился. В ломбарде его не было. Приемщица сказала, что хозяин в отпуске.

– Дайте мне его адрес! – потребовал Илья, но получил решительный отказ.

Пробить место жительства по имени и фамилии хитрого горбуна не получилось. Трошкин уже был недосягаем и никаких вопросов ему не задашь. Квартиру, где он испустил дух, осаждали родственники, – готовились к похоронам, делили наследство, ссорились, осыпая друг друга упреками и оскорблениями.

Глядя на все это, Илья испытывал странное ощущение: будто из участника событий он превратился в наблюдателя и смотрел на события со стороны, под иным углом зрения. Казалось, это какой-то дурной спектакль… или психологический триллер, где главную роль играет он сам.

Если ему удавалось вырвать у повседневной рутины свободный часок, он посвящал его Ирине. Женщина выглядела отрешенной и молчаливой. В ответ на вопросы качала головой, – да или нет, – и снова погружалась в свое уныние. Он отчаялся разговорить ее, тем паче – развеселить. Единственный раз с тех пор, как он привез ее домой, Ирину прорвало.

– Я приношу несчастье, – твердила она. – Держись от меня подальше, иначе тоже умрешь. Коля погиб из-за меня… а теперь и Трошкин…

– Не вини себя в том, чего не понимаешь. Ты же меня подозревала! Мол, это я из ревности избил бедолагу продюсера. И с твоим мужем я на болота ходил. Мы были там вдвоем, когда из тумана выскочил зверь. Я выстрелил! В принципе, у меня нет алиби… как нет и доказательств моей вины. В обоих случаях я по иронии судьбы оказался рядом.

– А Маша?

– Она умерла в моем доме в Киреевке, но не от моей руки. Готов жизнью поклясться! Ее смерть признали естественной. Дело закрыто. По-твоему, я тоже приношу несчастье? Тогда мы с тобой друг друга стоим, – усмехнулся он.

Ирина долго плакала, вытирая лицо бумажными салфетками, пока не выбилась из сил.

– Тогда объясни, что вокруг меня творится! – потребовала она. – Сначала муж, потом Трошкин… Кто следующий? Может, мне лучше уехать обратно в Верданск?

– Ты здесь ни при чем.

– Да? Это все досадные случайности? Ты сам в это веришь?

– Я найду Корнея, притащу его за шкирку к тебе и заставлю признаться, как он проворачивает свои темные делишки!

– Ты его не боишься?

Илью обуревала ярость, он был готов прикончить горбуна, но понимал, что тот нужен ему живым. И желательно здоровым.

– Я душу из него вытрясу, выверну его наизнанку!

Ирина заворожено кивала головой. Она на время забыла об Ане, о съемках, которые после смерти Трошкина будут приостановлены, обо всех житейских мелочах, – и сосредоточилась на загадке: кто такой Илья и что она чувствует к нему? Почему ее тянет к этому человеку? Может, это синдром заложника? Он захватил в плен ее душу и пользуется ее страхом сойти с ума? Разве кошмарный горбун – не порождение больного рассудка?

Столичные СМИ на все лады толковали «безвременную смерть» кинопродюсера. Факты приукрашивали, кто во что горазд. Приплели сюда и недавнюю кончину его сожительницы Марии Стефанской. Поползли слухи о проклятии, которое наложила на Трошкина одна из обиженных на него актрис, обделенная то ли вниманием, то ли ролью в очередном сериале. Не гнушались ничем! В новостях мелькали упоминания о бывшем муже Марии – сценаристе Самбурове. Дескать, тот имел зуб на продюсера, который увел у него жену. Зато о горбатом приятеле покойного – нигде не было ни слова.

– Обсасывают худые сплетни! – негодовал Илья. – Ни стыда, ни совести у людей!

К концу второго дня ему позвонил профессор Затулин. Вскрытие тела Трошкина показало, что причина его смерти – сердечный приступ. Травма головы, как правильно определил врач «скорой», ни имеет к этому отношения. Разве что пережитый в драке стресс как-то повлиял на сердечно-сосудистую систему, но сие недоказуемо. Трошкин много пил, лечился от алкогольной зависимости, накопил лишний вес, разрушил печень, в сорок семь лет выглядел на шестьдесят, и нате вам, – скоропостижно покинул этот бренный мир. Бывает! Особенно в богемной среде, где обильные возлияния, наркотики и прочие вредные привычки скорее норма, чем исключение.