Иллюзион для скептика

«Давай дождемся медиков. Уверен, что травма головы тут ни при чем!»

Кого больше он убеждал в благополучном исходе дела? Себя или Ирину? Накал страстей был такой, что он на время забыл о сидящем в машине мошеннике. А когда спустился вниз, горбуна и след простыл. Тот смылся, оставив внедорожник открытым, и тщательно засыпал снегом пепел от сгоревшей книги. Значит, не заинтересован в огласке происшествия!

Эта мысль на миг обрадовала Илью, но ее тут же сменило беспокойство, которое терзало его со смерти Маши.

«Придется смотреть правде в глаза, как бы страшно не было», – подумал он.

После вердикта врача, который фактически подтвердил бредовые речи Корнея, Илье стало совсем худо. Хотя предварительное заключение снимало риск дальнейшего расследования, он вместо облегчения испытал суеверный ужас. Ему не хотелось пугать Ирину, но и держать ее в неведении было бы нечестно. Как ей объяснить весь абсурд происходящего?

Согласно инструкции, бригада «скорой» сама сообщила в полицию о трупе. Официальная процедура прошла без сучка, без задоринки. Присутствующих опросили, тело забрали, квартиру опечатали.

«Я подвезу тебя домой, – сказал Илья, когда они с Ириной подошли к машине. – Садись».

Она молча уселась на то самое место, где недавно сидел горбун. В салоне еще стоял присущий ему запах перца и табака.

Чтобы отвлечь Ирину от тяжких раздумий и подозрений, Илья преподнес ей… браслет со стразами.

«Возьми, это тебе!»

«Ты издеваешься? – вспылила она, отталкивая его руку с украшением. – За кого ты меня принимаешь?»

«За красивую женщину, достойную носить настоящие драгоценности!»

Это прозвучало пафосно и неискренне. Илья отлично знал, что дарит ей недорогую вещицу из заложенной в ломбард бижутерии. Но ничего не мог с собой поделать. Словно браслет управлял им, а не наоборот.

«Сейчас не время», – вздохнула Ирина.

«Чертов горбун! – подумал он. – Подвел-таки меня под монастырь! – и вслух добавил: – В будущем обещаю исправиться и дарить тебе исключительно натуральные камни».

Она смотрела на него с недоверием. Но он настоял на своем и надел браслет на ее изящное запястье со следами от шнура, которым ее связывал Корней.

«Хорошо, что у тебя длинные рукава, – заметил Илья. – Иначе возникли бы лишние вопросы».

Вопросы, конечно, возникли. И у врачей «неотложки», и у профессора с кафедры судебной медицины. К счастью, они касались не Ирины.

– Ты меня слушаешь?! – возмутился Затулин, возвращая Илью в текущую реальность. – Говорю, как в пустоту. Ни ответа, ни привета!

– Ой, простите, задумался. Столько всего произошло, что я сам не свой.

– Тебе известно, откуда у пострадавшего ушиб головы?

– Они с приятелем много выпили, повздорили и подрались. В общем, кроме легкого сотрясения мозга никаких последствий не наблюдалось. От госпитализации Трошкин отказался. Его личный доктор может все это подтвердить.

– Да, история, – вздохнул профессор. – Сам-то что думаешь?

– У меня голова идет кругом… Жалко человека.

– Полиция что говорит?

– Ничего определенного. Взяли тело на вскрытие. Рассчитываю на ваше содействие. В долгу не останусь.

Илья вспомнил о конверте с валютой, которую вручил ему горбун. Деньги придутся весьма кстати. Он сунул руку в нагрудный карман и убедился, что конверт – не галлюцинация.

Ирина молча наблюдала за ним и прислушивалась к разговору.

«Хорошо, что она не умеет читать мысли», – подумал Илья.

– Ладно, возьму экспертизу под свой контроль, – пообещал профессор. – Результат будет дня через три.

– Это долго! Как можно ускорить процесс?

– Если патологоанатом не занят под завязку, попробуй его заинтересовать. В смысле подмазать, – усмехнулся Затулин. – Медики тоже люди, им семьи надо кормить.

– Договорились…

* * *

Поселок Верданск

Перед тем, как лечь, Аня задвинула под кровать сумку с вещами.

– Чтобы не мешала под ногами, – объяснила она доктору.

Тот принес аспирин и присел на стул у ее постели.

– Как ты себя чувствуешь после бани?

– Вроде получше.

Антон сам неважно выглядел. Усталый, с опущенными плечами, угрюмый и молчаливый. Приезд девушки поставил его в неловкое положение перед Ильей. Теперь придется лукавить, чего доктор не любил.

– Тебе тоже надо отдохнуть, – посочувствовала она. – Больные замучили?

– Есть такое. А как там Ирина? Привыкает к столичной суете?

«И он туда же! – обиделась Аня. – Помешались все на этой бабе! Что в ней такого, чего нет во мне?»

Собственная злость удивила ее. Грубость и пренебрежение к другим были не свойственны характеру девушки. Если ее кто и бесил, то исключительно дядюшка своими капризами и жалобами.

– Она здорова? – не дождавшись ответа, спросил Антон.

– Вроде бы да, – скрывая раздражение, молвила Аня. – Вы же созваниваетесь.

– В последние дни я так закрутился, что было не до звонков.

– Кроме ее обычной хандры, я ничего не заметила.