Иллюзион для скептика

С этой горестной фразой на устах она отправилась в гостиную, легла на диван и прикорнула. Сон на удивление быстро смежил ее веки. Ирина мгновенно перенеслась на проклятые верданские болота, которые отняли у нее супруга…

Она стояла в густом тумане и чего-то ждала. Моросил дождь. Ирина словно приросла к месту, не в силах сделать шаг ни вперед, ни назад.

– Коля-а-а-а! – крикнула она в зловещую тишину, нарушаемую шорохом капель. – Коля-а! Ты где?.. Отзовись! Мне страшно!

Из непроницаемой мглы вынырнул черный силуэт. Человек приближался, пока Ирина не смогла рассмотреть его.

– Коля? – ахнула она. – Что с тобой?

Он был смертельно бледен, а посреди его лба зияло круглое черное отверстие.

– В тебя стреляли? Кто?.. Скажи мне!.. Назови имя…

– Зачем? Все в прошлом. Живи без меня, – отчетливо молвил он. – Наша история кончена. Я во всем виноват! Пойми и прости.

– Я не могу! Я не хочу быть одна! Вернись! – взмолилась Ирина.

– Ты не знаешь, о чем просишь. Я оказался никудышным мужем, – криво усмехнулся Николай. – Найди другого и будь счастлива.

Ирина бросилась к нему, но не смогла оторвать ноги от земли и только резко качнулась вперед. Он не отшатнулся, и она ясно увидела следы разложения на его лице и руках. Кожу покрывали темные пятна, влажные волосы прилипли к черепу, глаза провалились, губы почернели.

– Ну что, убедилась? Я – мертвец!

Ирина закричала от ужаса и безысходности. Ее душераздирающий вопль поглотил туман.

– Не кричи, – поморщился покойник. – Я не прощаюсь.

– Мы… сможем видеться? – борясь с дурнотой, прошептала она. – Здесь, на болотах?

– Я тут надолго. Если понадобится совет, приходи.

– Но… как я найду дорогу?

– Тебе укажут, – проговорил он, добавил еще два слова и скрылся из глаз.

Ирина проснулась в холодном поту, ее трясло. Она натянула на себя плед и простонала:

– Коля, что ты сказал? Я услышала, но… у меня будто память отшибло.

Как она ни старалась, уснуть больше не смогла ни на минуту. О чем только она не передумала в эти тревожные предрассветные часы! О своей загубленной жизни, потерянной любви, о безнадеге, которая ждет ее впереди. На что будет похоже ее пустое, безрадостное существование? Ей придется «отбывать срок» до собственного ухода из этого жестокого и странного мира. Именно отбывать срок! Других слов Ирина подобрать не смогла.

Когда в окна полилось тусклое солнце, Ирина встала и отправилась варить себе кофе. Надо было взбодриться. Ей предстоял решительный разговор с Трошкиным… Пожалуй, она еще раз попросит продюсера устроить ей встречу с ясновидящим приятелем. С глазу на глаз. Она задаст этому человеку вопрос, который не дает ей покоя… 

Глава 16

Трошкин произвел на Илью двоякое впечатление: то казался жалким и несчастным, то изворачивался и хитрил. Имеет ли он отношение к убийству?

Маша явно скончалась не без чужого участия. Даже если ее смерть обставлена как несчастный случай. Что послужило причиной, выяснится при вскрытии. Впрочем, и заключение опытного патологоанатома бывает ошибочным. Как сценарист Илья часто обращался за консультациями к судебным медикам и получил некоторую практику. Интуиция подсказывала ему, что бывшая жена ушла из жизни не по своей воле. В пользу этой версии свидетельствовала краденая книга, – дорогостоящая вещь, которую Маша спрятала в пуховой подушке. Но не той, что положила себе под голову, – в другой. Она чего-то опасалась и убрала книгу с глаз подальше.

Убийца, если таковой существовал наяву, а не в воображении Ильи, устроил в дачном домике и в дровяном сарае обыск вовсе не для того, чтобы досадить хозяину или новой жиличке. Однако книга не далась ему в руки! Он вынужден был уйти ни с чем и наверняка затаил злобу. Отказался ли он от своей цели? Разумеется, нет.

Илья подумал, что дед Аким вполне мог втихаря проникнуть в дом, – у него были свои ключи, – закрыть печной клапан, а когда Маша задохнется, проветрить помещение, все обшарить и потом вернуться к себе. Если полиция не спустит дело на тормозах, то дед попадет под подозрение.

В сценарии Илья не преминул бы перевести стрелки на пожилого соседа. А что, старикам не нужны деньги? Очень нужны!.. Как дед Аким узнал о книге? Да очень просто. Подглядывал за Машей в окно. Скажете, старик подслеповат? Так у него есть очки. Скажете, на морозе в очках запотевают стекла? Так их можно протереть.

Но тогда бы любопытный сосед увидел, как Маша зашивает свою добычу в подушку, и не тратил бы время на бесплодные поиски. Судя по всему, он этого не видел. Правда, в тот момент дед Аким мог отлучиться… в туалет, к примеру, приспичило. Или замерз и решил погреться. Торчать под окнами в зимнюю стужу не самое полезное занятие для старика.

Трошкина, несомненно, тоже следует включить в список подозреваемых. У него есть четкий мотив расправиться с воровкой. Маша лишила его надежды выпутаться из финансовой кабалы, и он решил наказать ее. Вернуть книгу не удалось, зато свершилось возмездие. Теперь сожитель все отрицает, но алиби у него нет!