Иллюзион для скептика

– А шарик-то пригодился, – усмехнулся Илья. – Правда, не тебе. Небось, Маша не подозревала для чего он предназначен.

– У тебя извращенная фантазия. Ты же мастер острых сюжетов!

– Не отрицаю, мне нравится закрученная интрига. Дама дарит любовнику предмет, которым его впоследствии бьют по голове. Все в этом мире неслучайно…

– Может, это ты Машу прикончил? – насупился продюсер. – И решил вину на меня свалить?

– Разве я похож на убийцу? – осклабился Илья.

– Откуда у тебя ее вещи?

– Не хочешь забирать Машины тряпки, так и скажи. Отнесу их в другое место.

– Ладно, тащи сюда! – спохватился Трошкин. – Она меня обобрала, и я имею право возместить убыток. Верно?

Сценарист пожал накачанными плечами.

– Тебе виднее, как поступить. Снесешь ее гардероб в комиссионку?

– А… кроме одежды там ничего не было?

– Имеешь в виду книгу? – догадался Илья. – Дай мне адресок твоего горбатого дружка, тогда скажу.

– Домашнего не знаю, только адрес ломбарда.

Трошкин ничем не рисковал. Зная фамилию хозяина, кто угодно при желании может найти ломбард.

– «Париж», на Большой Якиманке, – после паузы буркнул он. – Неподалеку от моего офиса. Теперь твоя очередь.

– Среди вещей Маши я книги не видел…

Илья сказал лишь часть правды и не раскаивался. Трошкин вызывал у него стойкое отвращение. И он не собирался предавать бывшую жену ради этого похотливого борова…

* * *

Ирина никого не ждала, и настойчивый звонок в дверь удивил ее. Она прильнула к глазку: на лестничной площадке стояла Аня.

Щелкнули замки. Девушка влетела в прихожую и упала на пуфик, – красная, запыхавшаяся. От нее валил пар.

– За тобой как будто гнались, – заметила Ирина.

– Слава богу, не догнали…

– Дождалась Трошкина?

– Он так и не пришел! – отдуваясь, выпалила гостья. – Я с горя бродила по улице, свернула в какой-то двор и напоролась на ужасного человека! Он урод! Горбатый! Пристал ко мне, как репей. Настоящий бандит!

– Тебе не показалось со страху?

– Слышали бы вы его тюремный жаргон!

– А ты знаток блатной фени? – улыбнулась Ирина. – Давай, раздевайся, будем чай пить.

– У меня ноги мокрые, – пожаловалась девушка. – Полные сапожки снега набрала, когда убегала. Там на задних дворах никто не убирает! Дворники словно вымерли.

– Много снегу намело. Они не успевают чистить.

– Хоть бы не простудиться, – причитала Аня. – Вдруг, Трошкин все-таки даст мне роль, а я буду валяться с температурой?

– Конечно, даст. Не переживай. У человека беда случилась. Его гражданская жена внезапно умерла.

– От ковида?

– Неизвестно. Пока это только слухи, – не упоминая Илью, ответила Ирина. – Но раз Трошкин не выходит на связь, скорее всего, эти слухи имеют под собой почву. Надо дать ему время пережить горе.

Аня совершенно поникла, ее глаза покраснели и наполнились слезами.

– Никуда Трошкин от нас не денется, – утешала ее Ирина. – Объявится, сразу возьмем быка за рога.

Она принесла гостье сухие носки и тапочки, а сама отправилась в кухню ставить чайник. Ане надо согреться и прийти в себя.

Пока закипала вода, Ирина размышляла над тем, как тесно сплелись их судьбы. Еще полгода назад она понятия не имела о существовании Ани Радунцевой, а сейчас они близкие подруги. Небось, Аня тоже не помышляла об этой дружбе.

«Кто мог предположить, что мы встретимся в глухом провинциальном поселке, чтобы продолжить отношения в столице? – думала Ирина, расставляя на столе чашки, мед и печенье. – Аня мне как младшая сестра: милая, наивная и по-детски непосредственная. А в глазах – печаль и разочарование. Карьера актрисы – тернистый путь, не каждый способен пройти его до конца. Я вот не прошла…»

Аня умылась, привела себя в порядок и скромно присела на кухонный диванчик.

– Как вы полагаете, Трошкин теперь долго не выйдет на работу? – она замялась, подбирая подходящие слова. – Говорят, он может уйти в запой на несколько дней.

– Он пьет?

– А вы не знали? – удивилась девушка. – Раньше пил, потом вроде бросил, а после карантина сорвался. Эта эпидемия многих выбила из колеи и долго будет аукаться.

– Да, наверное…

– Может, рано расстраиваться? Трошкин обязательно выполнит свое обещание. Он ведь вас не обманет?

– Надеюсь, нет. Ты угощайся, мед бери…

За чаем Аня согрелась и разомлела. После трагической новости, которую поведала Ирина, пережитый страх казался ей ничтожным. Подумаешь, какой-то полоумный горбун наговорил ей чепухи!

– У него были жуткие глаза, – вырвалось у девушки. – Он меня чуть насквозь не пробуравил.

– В самом деле? Дырка есть? – пошутила Ирина.

– Вам смешно, а мне хоть плачь. Этот урод назвался знакомым Трошкина и сказал, что тот ему подчиняется. Мол, не видать мне роли, как своих ушей, пока… пока…

Аня запнулась, беспомощно уставившись на подругу и лихорадочно вспоминая вылетевшие из головы слова.

– Что с тобой?

– Горбун велел мне… раздобыть какую-то книгу и принести ему… Иначе будет плохо!

– Так и сказал?

– Примерно… – лицо девушки покрылось меловой бледностью, рука с ложкой, которой она набирала мед, задрожала. – Он грозился… превратить меня в жабу!.. Представляете?

– А что за книга?

– Антикварная. Ценный трактат… на латыни, кажется…