Иллюзион для скептика

– Разве мы знакомы? – удивилась она.

– Ты хочешь получить роль в дурацком фильме, а я готов тебе помочь.

– Вы из кинокомпании?

– Это не имеет значения, – скривился сутулый. – Ты хочешь сыграть капризную стерву, которая пудрит мужикам мозги и тратит их денежки?

– Ну… в общем…

– Да или нет? – сердито переспросил он. – Будешь мямлить, останешься на бобах!

– Хочу! – выпалила Аня, пытаясь вспомнить, где слышала этот голос. Вероятно, на пробах. Там крутилось много разных людей, которые мелькали, говорили что-то, возмущались, задавали вопросы, делали друг другу лживые комплименты и неприязненные замечания.

– Тогда слушай меня внимательно. Предлагаю тебе роль в обмен на одну вещь.

– У меня нечем вам заплатить, – смутилась девушка. – Я только начинаю карьеру в кино, и…

– Речь не о бабках, – покачал головой сутулый. – Меня интересует книга.

– Книга?

Аня изумленно уставилась на странного человека, который явно был не в себе. Обычный городской сумасшедший. Шастает по задворкам и пристает к женщинам. Еще набросится на нее и изнасилует прямо тут, в снегу.

Вероятно, сутулый угадал, о чем она думает, по выражению ее лица.

– Да ладно, – пренебрежительно протянул он. – Я не маньяк, детка. На кой ты мне сдалась? Принеси книгу и получишь роль! Трошкин сделает все, что я скажу.

Аня попятилась и недоверчиво спросила:

– Вы близко знаете Валерия Михалыча?

– Как облупленного!

Такое неуважение к известному продюсеру покоробило молодую актрису, она поджала губы и промолчала.

– Ну так что? Договор дороже денег? – ухмыльнулся сутулый.

Аню осенило, где она слышала этот баритон. В кабинете Трошкина! Значит, странный человек действительно имеет влияние на продюсера. А по его виду не скажешь. Ростом не вышел, спина колесом, старомодный прикид, словно из сундука прабабушки. Разве что нафталином от него не пахнет. Скорее, табаком…

– Ты не вороти нос-то! – недовольно проворчал он, словно читая ее мысли. – Небось, сама не царских кровей! Думаешь, тряпки из модного бутика лучше? А мне они не по вкусу! У каждого – своя мода. Зато я часы ношу самые крутые! – с этими словами он приподнял рукав и показал девушке «ролекс».

«Китайская подделка», – подумала Аня.

– Ты мне не веришь? – вызверился сутулый.

Она покраснела и пробормотала слова оправдания, которые его возмутили.

– Молчи и сопи в две дырки! Не то пожалеешь, что на свет родилась!

– Вы мне угрожаете?

– Нет, предупреждаю. Не принесешь книгу, пеняй на себя!

– Какую книгу?

– Антикварное издание на латыни. Очень ценный трактат.

– Где я его возьму?

– Пошевели куриными мозгами, может, сообразишь, – распалился мужчина. – У хахаля своего спроси!

– У меня нет… хахаля, – оторопела девушка.

На кого намекает этот грубиян? Неужели, на Илью?

– Врешь! Ты давно на него заглядываешься, а он скользкий, будто угорь. Не ухватишь.

– Вы… следите за мной?

Странный тип прыснул от смеха и так развеселился, что похлопывал себя по коленкам и крутился волчком. Аня увидела, что он не сутулый, а горбатый. На его спине скрывалась под полушубком уродливая выпуклость.

– Ой, ржу, не могу! – восклицал горбун между приступами хохота. – Нашла следака! По-твоему, я похож на мусора?

– Извините… я неправильно выразилась…

Он резко перестал смеяться, скорчил отвратительную рожу и шагнул вперед. Девушка отшатнулась, чем вызвала его негодование.

– Ты не шарахайся! Чай, не с чумным дело имеешь!

– Я пожалуй, пойду…

– Стоять! – рявкнул горбун и погрозил ей крючковатым пальцем. – Запомни: не принесешь книгу, превратишься в жабу! Век воли не видать!

«Да он не просто чокнутый, – ужаснулась Аня. – Он уголовник! В тюрьме сидел, наверное. И дружки у него небось головорезы. Бандиты!»

– Уразумела, что тебе светит?

Аня метнулась в сторону и стремглав кинулась в темный проем между домами. Она бежала, не разбирая дороги и молясь лишь об одном: чтобы страшный горбун не пустился по ее следу…

Глава 14

– Говоришь, тебя приятель связал? – поразился Илья. – Сначала вы пили вместе, а потом…

– Я не помню, что было потом, – признался Трошкин. – Могу только догадываться. Вероятно, этот подонок ударил меня по голове, привязал к стулу и заклеил рот скотчем. Я сразу потерял сознание и не оказывал сопротивления. Вот, гад!.. Не ожидал от него такой подлости…

– Вы повздорили? Из-за чего?

– Это наше личное дело.

– У тебя что-нибудь пропало? Деньги, ценности? Пока ты был в беспамятстве, твой «приятель» мог обчистить квартиру.

– Денег я дома не держу. А самой большой моей ценностью была книга, которую украла твоя бывшая! Очевидно, воровство не пошло ей на пользу.

– Сей прискорбный факт мы обсудим позже.

– Как скажешь, – тяжело дыша, выдавил Трошкин. – Сегодня ты заказываешь музыку. Но завтра все может измениться.

– Как зовут твоего обидчика? – допытывался сценарист.

– Зачем тебе знать? Хочешь меня опозорить перед киношной тусовкой? Мол, Валера Трошкин допился до поросячьего визга и чуть не стал жертвой собутыльника!.. Желтая пресса захлебнется от восторга, а мои недруги и завистники будут потирать руки от удовольствия.