Читаем Иллюзион для скептика полностью

Книга на долю секунды как бы зависла в раскаленном воздухе, потом занялась, вспыхнула всеми цветами радуги и… растворилась на глазах изумленных наблюдателей. Оба остолбенели и онемели. Первым пришел в себя горбун.

– Сгорела! Сгорела! – ликовал он. – Свершилось! Благодарю тебя, Люцифер! Твое милосердие снизошло на меня! Теперь я свободен… Свободен!!! О, Люцифер! Я пострадал за гордыню, как и ты… Но всему в этом бренном мире приходит конец! Нет ничего бессрочного!.. Истекло и мое заключение…

Илья оторопело смотрел на это безумное камлание, пока к нему не вернулся дар речи.

– Эй, веди меня к Ирине! – потребовал он, трогая горбуна за плечо. – Хватит паясничать! Ты не в цирке!

Тот обернулся и резко взмахнул черным, как вороново крыло, рукавом. Свет померк… 

* * *

В ночном воздухе густо кружились снежинки. Илья очнулся на крыльце особняка продрогшим и усталым.

«Как я оказался здесь? Кажется, я был на пожаре, искал Гримуар, потом… Что же было потом?»

Недолго думая, он открыл дверь и направился прямиком в каминный зал…

Там было тепло, пахло дымом и женскими духами. Стол так и остался неубранным. Ирина сидела в кресле у огня, рядом управляющий ворошил угли длинной кочергой. Он поднял голову и равнодушно спросил:

– А, это вы?

Илья ничего не понимал, но ему захотелось выпить. В голове роились дичайшие мысли.

– Где Аня? – задал он встречный вопрос. – Она здесь?

– Вон, спит на диване, – кивнул Руслан. – Я подобрал ее неподалеку от дома. Лежала в снегу едва живая. Надо бы доктора вызвать.

И управляющий, и хозяйка выглядели безучастными, отрешенными. Илья повернулся налево и увидел укутанную пледом девушку. Она тихо и ровно дышала, спутанные волосы рассыпались по диванной подушке.

Илья молча подошел к столу, налил себе виски в чашку от чая и залпом выпил.

– Я сейчас…

С этими словами он вышел в коридор и быстро зашагал к комнате, где жили Руслан с женой. Приоткрыл дверь, заглянул… Женщина мирно спала в полутьме, озаренной светом ночника.

– Черт! Что со мной? – пробормотал он, ретируясь. – Нафига я приперся в чужую спальню?

Из коридора Илья зачем-то поспешил в ванную, увидел на полу грязную одежду, одеяло и пододеяльник, который валялся отдельно. В углу стояло охотничье ружье, прислоненное к стене.

– Черт!!! – повторил он, потирая ноющий затылок. – Кто его сюда принес?

Так и не разобравшись, что происходит, Илья разрядил оружие и спрятал патроны в карман. На всякий случай. Все это было мрачно, загадочно.

В дверь постучали, и глухо раздался голос Руслана.

– Вы в порядке? Ирина Глебовна просила узнать.

– Откуда здесь ружье? – осведомился Илья, впуская его в ванную.

– Понятия не имею… Я не брал.

– Чем вы тут занимались без меня?

– Да ничем, – пожал плечами управляющий. – Ирина Глебовна дремала у огня, я дрова подбрасывал…

– А жена твоя все это время спала?

– Думаете, она ружье сюда притащила? – поразился Руслан. – Да Люська к нему бы даже не прикоснулась! Боится она. К тому же ружье под замком хранилось, а ключ только у меня.

– Значит, это ты его в ванную принес? Зачем?

– Не трогал я ружья! Ей-богу, бесы какие-то в доме орудуют! – управляющий неумело перекрестился и уставился на Илью испуганным взглядом. – На меня перед вашим приходом такая хрень накатила… Сказать страшно!

– Ты говори, не стесняйся.

Руслан покосился на ружье, поежился и развел руками.

– Не могу. Вы меня психом сочтете.

– А ты рискни! Больше мне расспрашивать некого. Ирину я тревожить не хочу, а двое других женщин спят. Будить их прикажешь?

Управляющий переминался с ноги на ногу, кряхтел, вздыхал и нервно почесывался.

– В этом доме происходят странные вещи, – выдавил он. – Вот и нынче… сам не знаю, что на меня нашло. Смотрел на огонь и вдруг… как будто отключился на миг. Вокруг тьма кромешная и голоса…

– Какие еще голоса? – нахмурился Илья, опасаясь за его рассудок.

– Женские… Вроде бы мы все сидим взаперти в подвале: я, жена, хозяйка и эта… барышня, которую Аней зовут… Холодно, сыро, тесно, дышать нечем. Сидим и ждем смерти, – перешел на шепот Руслан. – Все как наяву! Верите?.. А потом – р-раз! Словно по щелчку! И я опять у камина стою, угли ворочаю… Затмение!

– Ты мне мозги пудришь?

– Да нет же! Чистая правда…

– Ну и кто вас запер в подвале? Домовой?

– Не-а… этот ваш… горбатый…

После его слов в памяти Ильи будто лампочка зажглась. Он молча плеснул себе в лицо холодной воды, вытерся, выскочил из ванной и бросился к Ирине, проверять, кто из них сошел с ума.

Женщина все так же безучастно сидела в кресле, огненные блики от камина играли в ее волосах. Илья опустился перед ней на колени и взял за руку. На ее тонком запястье… сверкал изумрудный браслет! В сознании Ильи произошел какой-то сдвиг. Он вздрогнул и в недоумении уставился на камни, которых не должно было быть.

– Сними его, дорогая…

– Не могу, – едва слышно молвила Ирина. – Этот браслет не снимается. Меня от него жуть берет… Может, замок сломался? Помоги…

Илья без труда выполнил ее просьбу. Браслет легко расстегнулся и змейкой скользнул ему в ладонь.

Перейти на страницу:

Все книги серии Илья Самбуров

Оборотень по наследству
Оборотень по наследству

1889 год. Англия, графство Девоншир. От клыков дьявольской собаки на болотах погибают люди. 2020 год. Тамбовские леса, призрак гиблых болот, жуткий вой, разорванные тела жертв. Спасаясь от пандемии, сценарист Илья Самбуров уезжает из столицы в глухую провинцию в поисках сюжета для нового сериала. Его пригласил в гости давний друг Антон Завьялов, который работает врачом в маленьком поселке. На его окраине есть мрачное имение «Старые вязы» – для съемок будущего фильма лучшего места не сыскать. К тому же первого хозяина усадьбы нашли мертвым в аллее, возле тела – следы огромной собаки. Илья заинтересовался легендой о звере, который в ненастье приходит с болот и убивает людей. Местные жители считают его злым духом. Кто первым выследит зверя – охотники за оборотнем или сценарист Самбуров? И какую кошмарную тайну хранят «Старые вязы»?

Наталья Анатольевна Солнцева , Наталья Солнцева

Детективы / Прочие Детективы

Похожие книги