Иллюзион для скептика

Луч сдвинулся в сторону, забегал по стенам и полу сарая, замер, выхватив из кромешного мрака дорожную сумку.

– Ух, ты! – изумился голос. – Никак, уезжать собрался, чертяка?

Так называть Антона мог только один человек: его однокашник Илья Самбуров. Но откуда ему тут взяться?

– Антон Петрович, миленький! – воскликнула невидимая женщина. – Вы в порядке?.. С ним все хорошо? – обратилась она к кому-то другому.

– Свет в сарае есть? – отозвался мужчина.

– Была лампочка… перегорела… Антон Петрович собирались поменять… да руки не дошли…

– Кажется, его по голове ударили, – заявил человек, похожий на Илью. – Или сам ушибся. Эй, братишка! Ты никуда больше не ранен? – Он ощупал тело Антона и радостно воскликнул: – Целехонек!.. Встать сможешь?

К доктору постепенно возвращалась память. Неужели, случился пожар? Дом Катерины Матвеевны загорелся…

«Я успел вынести Аню, потом вернулся за ее вещами… Сумка! Там что-то хранилось…»

Антон поднял налитую свинцом руку и пошарил за пазухой. Пусто?!

– Шевелится! – заметил Илья. – Значит, все нормально. Ты в порядке, Антоха? Не молчи!

– Что ж за напасть на нас обрушилась? – ахнула женщина с голосом Катерины Матвеевны. – За какие грехи? Дом сгорел, Анюта пропала… Доктор ее сонную из дому вынес и в снег положил… а она мало что хворая, еще и не в себе. Видать, очнулась, испугалась и убежала куда подальше. Мы в суматохе-то не заметили… Потом хватились, а девчонки нет!.. Что теперь будет, а? Мы ведь без крыши над головой остались…

– Это Анины вещи? – спросил Илья, освещая открытую сумку. – Почему они здесь?

– Мне-то откуда знать, – всхлипнула пожилая дама. – Меня со страху чуть инфаркт не хватил… Давление зашкаливает! Того и гляди, упаду…

– Вам «скорую» вызвать?

– Какая «скорая», мил человек? Пока они сюда приедут, можно три раза Богу душу отдать…

– Если вы не против, – с этими словами Илья запустил руки в сумку и убедился, что книги там нет. – Глупо было ожидать обратного, – вздохнул он.

– Что? – не поняла Катерина Матвеевна.

– Вещи, говорю, на месте. Не растащили, значит.

Женщина обескуражено уставилась на сумку, потом перевела глаза на бледное лицо доктора и прошептала:

– Храни вас господь, Антон Петрович… Вы мне как сын!.. Случись с вами беда, я бы не пережила… Вы меня слышите?

Антон вяло кивнул.

– У него шок от удара, – пояснил Илья, принес со двора чистого снега и приложил к шишке на лбу доктора, который оставался безучастным к происходящему.

– Его нельзя здесь оставлять, простудится, – причитала Катерина Матвеевна. – Надо в тепло нести! К соседям в дом! Они примут…

– Зовите Савелия! Пусть подсобит. Где он запропастился?

– Бревна водой заливает. Тлеют еще.

– Потом вместе зальем. Сходите за ним, пусть поможет Антона перенести.

Спустя минуту в сарай ввалился чумазый от сажи охотник и с тем же недоумением, которое испытывал Илья, воззрился на доктора.

– Че это с ним, а?

– Шишку у него на лбу видишь? Боюсь, пожар и все прочее – дело рук одного горбатого урода. Я его мерзавца, недооценил!

– Это кто ж таков? У нас в поселке горбатых не водится, – пробормотал охотник, принимаясь за дело. – Ты доктора за ноги бери, а я за плечи, – распорядился он. – Одновременно. Раз, два, взяли…

Антон мог говорить, но открывать рот не хотелось. Наверное, он мог бы поднатужиться и встать на ноги, но двигаться ему тоже не хотелось. Им овладела непреодолимая апатия. В морозном воздухе пахло гарью, повсюду дымились головешки, но людей во дворе не оказалось. Разошлись уже. Пламя быстро сожрало деревянное строение и за неимением новой добычи погасло.

«Хорошо, хоть на сарай не перекинулось, иначе я бы сгорел заживо», – равнодушно отметил доктор.

Мужчины поднялись со своей ношей на крыльцо, похожее на крыльцо Катерины Матвеевны. Старые дома в поселке строились по типовому принципу. Комната, куда принесли доктора, отдаленно напоминала ту, которую он снимал у сердобольной пенсионерки.

– Надо снять с него сапоги, – сказал Илья. – И брюки, гляди-ка, в саже и опилках. Всю верхнюю одежду снимай.

– Чудные дела творятся! – вздохнул Савелий, выполняя указание. – А что за девчонка у них жила?

– Это Аня Радунцева, актриса.

– Помню ее. Она в прошлый раз с тобой приезжала. Почему доктор скрывал ее ото всех?.. Зазноба, видать! Сглазу боялся!.. У нас в поселке все суеверные. А док, кажись, уснул, – заметил охотник. – Будить?

– Не надо.

Мужчины уложили Антона на диван у печки, укрыли шерстяным одеялом, любезно предоставленным хозяевами, и переглянулись.

– Ну и чуйка у тебя, сценарист! Как ты догадался, что с доктором беда?

– Сам не знаю…

Вскоре в комнату вошла Катерина Матвеевна с горячим чаем. Увидев спящего доктора, она тяжело опустилась на стул и всплакнула.

– Жуткая ночь… У нас еще с вечера не заладилось, – пожаловалась она. – У Ани нервный приступ случился… а потом… Ой! – женщина схватилась за сердце и застонала. – Худо мне… Хоть бы не окочуриться до утра. Еще Анюту искать надо, а я совсем расклеилась. Какой с меня прок? Только лишняя возня…

– Куда Аня могла пойти? – спросил Илья.