Иллюзион

Случилось все вскоре после первого путешествия Александра Державина на ту сторону. Позже я много думал об этом и пришел к кое-каким выводам. Кто-то на той стороне зеркала заметил Державина. Возможно, его приняли за опасного шпиона… Также вполне вероятно, что этот кто-то решил, что появление в Зазерцалье молодого Державина — это происки Клуба Калиостро, хотя на самом деле Александр держал свои дела в тайне от остальных членов сообщества. Лишь я да Казимир Поплавский знали, что машина снова в действии.

Как бы то ни было, но однажды Эдуард Пельт появился в моем кабинете в нынешней штаб-квартире дворянского собрания. Выглядел он как-то необычно. Тогда я сразу не понял, что именно в нем изменилось, просто что-то в его облике было не так.

«Что тебе известно о зеркальной машине?» — с ходу поинтересовался он.

Я не собирался с ним откровенничать. Мы с бароном Пельтом даже приятелями никогда не были, не то что друзьями.

«Ты же знаешь, что она утеряна много лет назад», — ответил я.

«У меня другие сведения», — сказал он и как-то странно на меня посмотрел.

И тут я понял, что с ним не так. Вам случалось замечать, глядя на чье-нибудь отражение в зеркале, что этот человек выглядит не так, как обычно, то есть в жизни? Это потому, что любое человеческое лицо несимметрично и мы привыкаем к этому, наш мозг как бы компенсирует эту асимметрию, и в обычной жизни мы ее в наших знакомых не замечаем. Но в зеркале лицо перевернуто, и эта несимметричность тут же бросается в глаза. Вот что было странно в облике Пельта — он был как… как собственный брат-близнец: неимоверно похож на себя самого, но… другой. Ко всему прочему, цветок в петлице торчал с правой стороны! А перстни сверкали на левой руке. Он выглядел не как Эдуард Пельт в своем привычном обличье. Он выглядел… его зеркальной копией! Это немало удивило и испугало меня. Но Пельт пока ничего не замечал.

«Что тебе нужно, Эдуард?» — спросил я. А сам между тем обдумывал, как бы поскорее от него избавиться.

«Мне нужно прекратить эти экскурсии, — тихо пробормотал он. И левой рукой, хотя всегда был правшой, полез во внутренний карман пиджака. — Таков приказ».

«Чей приказ?» — не понимал я.

И тут он выхватил нож и бросился на меня! Я тогда был моложе и куда более ловок. Отпрыгнув к столу, я завопил что было мочи! Пельт метнулся ко мне, но я схватил стул и выставил его перед собой. Нож пропорол обивку стула, но не причинил мне вреда. Какое-то время я успешно отбивался своим импровизированным оружием от безумца, а потом в кабинет вбежали люди, члены нашего Клуба, и вместе мы скрутили безумца. Только тогда я сумел рассмотреть его нож — изогнутой формы с резной рукояткой и совершенно прозрачный! Как оказалось, он был из стекла!

— Похожим ножом убили нашего отца, — тихо сказала Наташа.

Ипполит Германович согласно кивнул.

— Пельт все старался вырваться, и, к несчастью, ему это удалось. Он бросился в соседнее помещение, где на стене висело огромное зеркало в позолоченной раме. И, не сойти мне с этого места, я увидел, как поверхность стекла заволновалась, словно море в ветреную погоду! По зеркалу расходились круги, будто шла какая-то рябь. Пельт рванулся к нему, а навстречу этому психопату из зеркала вдруг высунулась чья-то бледная рука. Казалось, что кто-то хотел втянуть его внутрь! Но тут появилась графиня Шадурская. Она выстрелила в зеркало, и оно разлетелось на тысячу кусочков прямо перед носом Эдуарда. Тут он окончательно обезумел. Трое крепких мужчин едва смогли скрутить его. Мы тогда решили не привлекать к этому делу полицию. Иначе слишком многое пришлось бы объяснять. Дела Клуба Калиостро касаются только его членов. Пельт визжал и извивался, как дикая кошка, но нам все же удалось привязать его к стулу.

— И что случилось дальше? — чуть слышно спросила Катерина.

— Мы учинили ему допрос с пристрастием! — Ипполит Германович недобро усмехнулся.

Глава семнадцатая Правда о доппельгангерах

— Вы пытали его?! — ужаснулась Наташа.

— А как же иначе? Нам пришлось это сделать! Без этого он не стал бы откровенничать! Вернее, мы готовы были любой ценой вырвать у него правду. Мы удалили из комнаты всех посторонних. Остались лишь я, Виолетта Шадурская и еще один человек. Но, к счастью, применять физическое воздействие не пришлось. Когда Пельт понял, что деваться ему некуда, он начал говорить. Всю нашу беседу я записал на диктофон и с тех пор никогда не расстаюсь с этой записью.

Ипполит Германович извлек из кармана пиджака свой диктофон, нашел на нем нужную запись и включил воспроизведение.

— Я даже перевел ее в цифровой формат, чтобы всегда держать под рукой, — сказал старик и положил устройство на стол.

Послышался треск и шум помех.

«Кто ты такой?!» — крик раздался так неожиданно, что ребята подскочили.

Голос явно принадлежал Ипполиту Германовичу. Катерина даже не подозревала, что тот способен так кричать.

В ответ раздалось едва слышное хихиканье.

«Эдуард Пельт», — последовал ответ.

«Ты лжешь! Кто ты на самом деле?! И куда делся настоящий барон Пельт?!»

«Я и есть настоящий!»