Иллюзион

— Трое, — напомнила друзьям Наташа. — Еще мальчишка с кнутом.

— Верно, — кивнула Катерина. — Зачем вдруг всем понадобился ключ? И как это связано с этой бутылкой?

— Насчет этих троих мне ничего не известно. А по поводу бутылки… Помните, я рассказывал, что князь Поплавский спрятал третий ключ Калиостро? Похоже, единственный уцелевший на данный момент. Поплавский дружил с Александром Державиным. Я уверен, что он иногда сопровождал того в вылазках в Зерцалию…

Катерина промолчала. Ей не хотелось признаваться Бестужеву, что в ее рюкзаке лежит дневник Казимира Поплавского. Но перед глазами девочки вдруг снова возникли странные картины князя. Фантастические, даже пугающие рисунки.

— После исчезновения Державина, — продолжил Бестужев, — графиня Шадурская, да и я… — он смущенно прокашлялся, — неоднократно пытались заполучить третий ключ! Уговаривали старика продать его нам, но он ни в какую не соглашался. Мы даже несколько раз нанимали уголовников, чтобы те обыскали особняк. Но те так ничего и не нашли. И лишь недавно я разыскал одного специалиста-стеклодува. За большие деньги он признался, что когда-то изготовил для князя особую бутылку. Ее ты сейчас и держишь в руках! — Ипполит Германович покосился в сторону Игоря. — И третий ключ Калиостро, из голубого хрусталя, находится внутри, залитый красным вином!

Игорь посмотрел на сосуд в своих ладонях с таким выражением лица, словно держал ядовитую змею.

— Отличный способ спрятать нужную вещь! — усмехнулся Бестужев. — Он поставил ее на самое видное место в доме! Но раз вы встретили графиню Шадурскую, значит, и она в курсе, что ключ спрятан в бутылке. А теперь отдай ее мне. Я осторожно достану его.

И он протянул руки к Игорю.

— А зачем вам этот ключ? — спросила Наташа.

— Что значит зачем? Я всегда мечтал отправиться в Зерцалию! — неожиданно признался Бестужев. — Поэтому и трачу тут время с вами, рассказывая все подробности этой истории! Я только и жажду отправиться в путешествие! Но я понимаю, что уже стар и мне может понадобиться помощь кого-то более молодого и шустрого! Подумайте хорошенько. Разве вам никогда не хотелось увидеть неведомые миры?

— Но там живут такие опасные люди! — возразила Наташа. — А как же они проходят сквозь зеркала без всяких машин и ключей? Вы же только что сказали, что человеку это недоступно!

— Ну, об этом мне тоже поведал наш лысый друг Пельт, — сказал Ипполит Германович. — В один из моих к нему визитов. Кстати, это объясняет, почему они появились в нашем мире именно этой ночью! Сегодня время ведьм, как и восемнадцать лет назад! Ночь полного лунного затмения! Зазерцальные миры с незапамятных времен закляты силой луны и магией самых сильных чернокнижников! Так вот, во время затмения сила луны ослабевает, и потусторонние существа могут спокойно проходить туда и обратно. Но если разбить зеркало, из которого вышел доппельгангер, он уже не сможет вернуться назад и навсегда застрянет в нашем мире. Это и случилось с этим сумасшедшим.

— Бедняга, — тихо произнесла Наташа.

— Возможно, те трое тоже доппельгангеры, — предположил Матвей.

— Я, кроме двойника Пельта, больше никого не встречал! — сказал Ипполит Германович. — Может, их намного больше, чем нам известно! Вообще ситуация опасная. Нам нужно затаиться, пока не закончится затмение. — Старик взглянул на дорогие наручные часы. — А оно завершится где-то через час! К этому времени им придется убраться восвояси, и ключ достанется нам.

— Поздно, — вдруг проговорил Игорь. — Они уже здесь.

Глава восемнадцатая Коса против рапиры

Ипполит Германович осекся и удивленно уставился на Назарова. Парень показал рукой на окно. Катерина, Матвей и Наташа подошли поближе и выглянули в темный зрительный зал.

Далеко внизу по зеркальной стене сцены перекатывались волны, и из нее уже выбирался зорг Багратион, на спине которого восседал Пьер. Полусгнившие доски помоста прогибались под мощными когтистыми лапами. Гигантский пес спрыгнул со сцены и по проходу между рядами направился к выходу из зала.

— Господи! — в ужасе выдохнул Бестужев. — Какая зверюга! Как они нашли нас? Это вы привели их сюда?

— Если они так всемогущи, то могли следить за нами сквозь разные стеклянные поверхности, — предположила Катерина. — Витрины, окна машин, да мало ли что. Все, в чем можно отражаться. Сейчас на улицах города огромное количество зеркальных стекол!

— Это уже неважно, — произнес Игорь. — Главное для нас — поскорее смыться отсюда!

— О боже мой. — Наташа прижала ладони к губам. — Я, кажется, сейчас упаду в обморок…

— Скоро тут барышни в обмороке будут уже штабелями лежать, — присоединилась к ней Катерина.

В этот момент Пьер, находившийся в зале, поднял голову и увидел их. Он холодно улыбнулся и отсалютовал ребятам рукой в кожаной перчатке.

— Ну вот! — испуганно взвизгнул Ипполит Германович. — Они нас заметили! А отсюда вниз ведет всего одна лестница!

Пьер, словно услышав его слова, пришпорил зорга, и пес огромными скачками понесся к дверям зала.

— Он сейчас будет здесь! — закричал Бестужев. — Что же делать?