Иллюзион

Члены Клуба Калиостро пытались разговорить мага, выведать секреты, но тот упорно хранил молчание. Постепенно росло недовольство. Кое-кто даже предлагал отобрать у Калиостро зеркальную машину, чтобы организовать собственную экспедицию. Когда же настойчивость членов Клуба приняла угрожающий характер, тот понял, что поспешил с воссозданием этого древнего устройства. Слишком много случайных людей желало его заполучить. И тогда он вспомнил, что в древние времена черные колдуны, чтобы запустить свои зеркальные механизмы, приносили в жертву людей. Машины не работали без человеческой крови.

Калиостро отыскал несколько манускриптов, где описывались те кровавые ритуалы, и тщательно их изучил. Воспользовавшись приемами древних колдунов, он с помощью своих верных соратников наложил заклятие на вход в зазеркальный мир, запечатав его собственной кровью! Он создал три хрустальных ключа — красный, голубой и зеленый. По виду это были настоящие произведения искусства, с небольшой полостью внутри. В эти полости Калиостро залил свою собственную кровь, и отныне, чтобы запустить машину, требовался один из этих ключей. Маг отдал их своим самым преданным ученикам, а затем покинул Россию. Вы спросите, зачем он вообще создал эти ключи, если хотел навсегда оградить человечество от Зазерцалья? Этого я не знаю. Может, просто хотел оставить пути для тех, кому доверял?

Зеркальная машина хранилась в подвале особняка тогдашнего председателя Клуба Калиостро, но без ключей она не работала и не представляла никакой ценности. Кто именно стал хранителем хрустальных ключей, держалось в строжайшей тайне. Члены тайного общества неоднократно пытались запустить механизм без ключа, но у них ничего не вышло. А затем грянула революция. Императора свергли, аристократам пришлось бежать из полыхающей огнем страны.

В те непростые времена история с машиной получила неожиданное продолжение. Совершенно случайно выяснилось, что ключи Калиостро отдал троим своим ближайшим соратникам. Зеленый достался графу Шадурскому, красный — графу Державину, голубой — княгине Поплавской.

Катерина, не сдержавшись, воскликнула:

— Державину? Моему предку?

— Верно, — кивнул Ипполит Германович. — А также предкам графини Шадурской, с которой вы сегодня имели честь познакомиться, и покойного Казимира Поплавского. Однажды, пользуясь своими все еще большими связями, Шадурский узнал, что Чека… Знаете, что такое Чека? Ну да, историю учили. Так вот, он узнал, что Чека стало известно о Клубе Калиостро и что на следующий день были намечены аресты его членов. В те дни людей, вызванных в Чрезвычайную комиссию, больше никто не видел… И вот граф Шадурский открыл тайну своего ключа членам Клуба Калиостро, занимавших верховное положение. Несколько самых влиятельных людей сообщества, всего пять человек, спустились в подвал особняка и с помощью зеленого хрустального ключа запустили машину.

Из других членов Клуба большинство были арестованы и погибли. Но господствующая пятерка укрылась в Зерцалии! Державин и Поплавская сохранили свои ключи и остались в стране. Они и их семьи пережили тяжелые времена, но сумели приспособиться и даже помогали семье Шадурского, который бежал, бросив своих родственников.

О зеркальной машине надолго забыли. Большевиков она не заинтересовала — они решили, что это какие-то старые декорации, ведь в здании порой устраивали театрализованные представления. Чудесная машина так и стояла в подвале особняка, скрытая от чужих глаз. Уцелевшие члены Клуба Калиостро замуровали ее в подземелье, поэтому она и сохранилась в своем первозданном виде. С тех пор прошел без малого век…

— И кто-то вспомнил о машине? — догадался Игорь.

— Александр Державин, — кивнул Бестужев. — Отец вот этой несносной девчонки!

Все взглянули на Катерину. Девочка слегка покраснела.

— В юности Державин увлекся фокусами, — продолжил свой рассказ Ипполит Германович. — Он просто бредил иллюзиями и секретами великих магов. Похоже, тяга к этому делу в крови у всех потомков аристократов, входивших когда-то в Клуб Калиостро. Ведь изначально в нем состояли только люди с особыми способностями к магии. В вещах деда Александр обнаружил странный хрустальный ключ и решил покопаться в его истории. В итоге он узнал такое, что едва не свело его с ума.

Да он и стал просто одержимым! Целью его жизни стали поиски зеркальной машины. Сначала он хотел только использовать ее в своих выступлениях, но затем понял, что может добиться гораздо большего — проникнуть в Зазерцалье! Такой фокус уж точно никто и никогда не сможет повторить!