Иллюзион

Державин мечтал исследовать тот загадочный мир, ведь по натуре он был искателем приключений. Я хорошо знал его отца и всячески приветствовал его поиски. Меня и самого немало интриговала вся эта история. Ведь мой предок тоже состоял в Клубе Калиостро, и я с детства слышал его рассказы о чудесном зеркальном механизме и о магических ключах, открывающих путь в иные миры. В конечном итоге, он все же отыскал машину. Надо сказать, что в старом особняке Клуба Калиостро, в подвале которого она хранилась, много лет спустя было устроено небольшое варьете. Державины выкупили здание и открыли в нем свой театр магии, назвав его «Иллюзион».

— Минутку, — удивленно произнесла Катерина. — Так мы сейчас находимся в том самом здании?

— Да! Именно здесь когда-то последователи Калиостро проводили свои сеансы магии и спиритизма! Именно здесь, в подвале, Александр обнаружил потайную комнату, где все эти годы была замурована машина. Несколько месяцев ушло, чтобы извлечь из сырого подземелья отдельные части механизма и привести их в порядок. За время, которое машина простояла в подвале, некоторые ее детали настолько обветшали или проржавели, что могли рассыпаться при малейшем прикосновении. Державин восстановил машину, воспользовавшись записями Калиостро, которые его дед сохранил в своем архиве. И однажды Александр сумел привести ее в действие, воспользовавшись хрустальным ключом. Как-то вечером он прибежал ко мне, взбудораженный и ошеломленный настолько, что казался просто сумасшедшим: кричал, размахивал руками и был бледен, словно увидел привидение. Он запустил машину и побывал «там»! После того самого первого путешествия на ту сторону он очень изменился. Хотя бы потому, что вскоре его отношение ко мне стало странным, будто он в чем-то меня подозревал. Я на все был готов, лишь бы он взял меня с собой! Но после той ночи он стал мрачным и замкнутым. Целыми днями сидел в этом самом кабинете и что-то обдумывал. Не знаю, что на него нашло и в чем он меня подозревал, но он больше не заговаривал со мной о Зерцалии, зато сблизился с Казимиром Поплавским. Я думаю, что они обсуждали какие-то тайны, которые из поколения в поколение передавались в их семьях. Ведь и Державины, и Поплавские — хранители хрустальных ключей. Естественно, им было о чем поговорить. Меня это сильно задевало! Я как будто перестал существовать для Александра! Мы много раз пытались уговорить его поделиться новоприобретенными знаниями о том мире, но он нас и слушать не хотел!

— Кого это «нас»? — спросила Катерина.

— Наше дворянское собрание! Ведь нынешнее общество аристократов — не что иное, как Клуб Калиостро!

— Так Клуб существует до сих пор? — удивился Матвей.

— Конечно, но его члены уже не те, что прежде, — усмехнулся Бестужев. — До революции в клубе состояли самые сильные и опытные маги, экстрасенсы и алхимики. Сейчас в обществе в основном их потомки, которые не обладают и сотой долей их былой силы и могущества!

— Погодите, — прервал его Игорь. — Хотите сказать, что вы маг? — Он не сдержался и громко прыснул.

— Какой из меня маг, — скромно ответил Ипполит Германович. — Так, жалкий фокусник! Народ развлекаю. Мой прадед мог вызывать демонов и общаться с духами! А я способен лишь вытаскивать кроликов из-под шляпы, да еще могу предсказывать будущее по Таро. Но это могут многие, гаданием на картах у нас сейчас никого не удивишь.

Катерина увидела, как Игорь выразительно покрутил пальцем у виска. Старик, полностью погруженный в свои мысли, этого не заметил.

— Я много лет председательствовал в Клубе Калиостро, — грустно продолжал он. — Пока меня не сместила эта дрянь, Виолетта Шадурская! Собрала горстку сообщников, подкупила или запугала остальных, и вот они уже попросили меня освободить кресло председателя. Освободить для нее! Ее предок сбежал в Зерцалию, забрав с собой свой ключ. И она решила во что бы то ни стало завладеть оставшимися ключами. Правда, и я хотел того же. Вот она и избавилась от меня, как от конкурента. Меня не только сняли с должности, они еще исключили меня из Клуба! Правда, случилось это уже после исчезновения Александра и истории с бароном Пельтом… Погодите-ка, а что же произошло раньше? — Старик задумался. — Ну конечно! Когда Пельт попытался меня убить, Александр как раз начал встречаться с Маргаритой!

Катерина мельком взглянула на друзей. Игорь, Матвей и Наташа, словно завороженные, слушали Бестужева.

— О, да, — кивнул Ипполит Германович. — Самый жуткий эпизод в моей жизни! Эдуард Пельт состоял в нашем Клубе много лет. Дед его обладал обширными познаниями в области алхимии, но сам Эдуард особыми талантами не блистал. Он обожал посещать театры и светские мероприятия и всегда выряжался на них как петух. Постоянно ходил в дорогих костюмах, и обязательным атрибутом была белая гвоздика в петлице с левой стороны. На правой руке он носил сразу два дорогих перстня и не упускал случая похвастаться ими!