Иллюзион

— Не думал, что вы посвятите в это дело еще кого-нибудь! — В голосе Ипполита Германовича прозвучала откровенная злоба.

— Без Матвея мы бы не справились! К тому же нам пришлось уравнять шансы. Ведь в музей пожаловали и графиня Шадурская, и барон Пельт, и еще одна парочка, появившаяся прямо из зеркала! Не говоря уже о парне с кнутом!

Бестужев изумленно вытаращил глаза.

— Да-да, — заметила его реакцию Катерина. — Вы не ослышались! Ничего не хотите нам объяснить?

— Не понимаю, о чем вы! — заметно нервничая, пробормотал Ипполит Германович. — Давайте сюда вино!

Он вышел из-за стола и проворно метнулся к Игорю, однако парень, спрятав бутылку за спину, отступил назад. Старик злобно выругался и бросился было на Назарова. Но Матвей преградил ему дорогу.

Бестужев шумно вздохнул, но остановился. Матвей был выше его почти на голову, и старик поостерегся с ним связываться.

— Рассказывайте все, — потребовала Катерина.

— Или я прямо сейчас разобью эту посудину, — добавил Игорь.

— Нет, нет! — Ипполит Германович побледнел. — С ней нужно обращаться очень осторожно!

— Говорите! — снова воскликнула Катерина.

— Ладно, — помрачнел старик. — Я все расскажу. Только не урони ее!

Игорь взял бутылку двумя руками и прижал к себе. Ипполит Германович смотрел на нее алчным немигающим взглядом, словно голодный кот на кусок сочного мяса.

— Все равно вы мне не поверите… — пробормотал он.

— После вечера, проведенного в музее, поверим, не сомневайтесь! — сказал Игорь.

Ипполит Германович тяжело опустился в кресло и злобно посмотрел на Игоря.

— Ладно, слушайте, — совсем неохотно произнес он. — Начну с самого начала, чтобы не запутаться. Но только объяснять ничего не стану, ибо некоторые вещи я и сам не в состоянии понять! Да и как может быть иначе, ведь речь пойдет о магической машине, которая может открыть врата в зазеркальный мир!

Глава шестнадцатая Зеркальная машина Калиостро

Ребята удивленно переглянулись. Только теперь они поверили рассказу Катерины. Ипполит Германович желчно усмехнулся, довольный произведенным эффектом.

— Я же говорил, что не поверите! Но это правда! Несколько тысячелетий назад схема этой машины была разработана древними алхимиками и колдунами. Первые упоминания о ней встречаются еще среди развалин Вавилона и в гробницах древней Месопотамии. На протяжении веков самые именитые маги и чародеи пытались воссоздать этот чудесный механизм. Но удалось это лишь одному человеку. Он известен под многими именами, но в историю вошел под самым известным своим псевдонимом — Алессандро Калиостро! Слышали о таком?

— Да, — кивнула Наташа. — Это же знаменитый алхимик. Но я всегда думала, что это лишь миф! Красивая легенда!

— Зазерцалье тоже долгое время считалось обычной мистификацией, — усмехнулся Бестужев. — Но сегодня вы сами видели пришельцев с той стороны.

— Вы хотели сказать «зазеркалье»? — произнесла Наташа.

— Нет! Именно Зазерцалье! Так оно описано в трактатах древнейших магов, под этим названием оно дожило и до наших дней! Так вот, Калиостро всю свою жизнь изучал магию древних, прочитал гору манускриптов, объездил весь земной шар в поисках любых сведений о зеркальной машине. Он приезжал и в Россию, где имел множество последователей и поклонников. В конце концов Калиостро сумел-таки воссоздать механизм по старинным манускриптам! И произошло это в нашей стране, во время одного из его визитов.

Я уже говорил, что Калиостро имел последователей по всему миру. В России это были представители самых известных дворянских родов, все они увлекались мистикой и оккультизмом. Эти аристократы даже объединились в тайное сообщество, которое получило название «Клуб Калиостро». Встречи Клуба проходили в строжайшем секрете. Его члены изучали черную магию, занимались алхимией и практиковали различные колдовские ритуалы, общались на спиритических сеансах с духами и даже пробовали вызывать демонов. Естественно, все они с восторгом восприняли новость о создании машины, которая позволит перейти на ту сторону! В Зерцалию, таинственный и чарующий мир, воспетый древними алхимиками и чародеями!

Но Калиостро их радости не разделял. Очень скоро он понял, что машина может принести одни лишь несчастья. Ведь она не только способна провести любого человека в Зазерцалье, она может впустить в нашу реальность кого-то и с другой стороны. А Зерцалия до сих пор толком не изучена. Никто не знает, что там происходит, что за создания там обитают. По слухам, сам Калиостро и его приверженцы неоднократно совершали переходы туда и обратно. Но они никогда не распространялись о том, что там видели. Это так и осталось загадкой.