Иллюзион

Парень легко спрыгнул на пол, усыпанный битым стеклом, увидел Пьера, Клементину и лысого, и злобно воскликнул:

— Проклятье! Вы все-таки притащились сюда!

Все удивленно уставились друг на друга. Бледное лицо Клементины исказилось от ярости. Наташа и Игорь, ничего не понимая, переводили взгляд с одних пришельцев на других. Матвей встретился глазами с Катериной. Девочка незаметно кивнула в сторону окна. Парень все понял и тоже едва заметно кивнул.

— А ты как тут оказался? — прошипела Клементина, глядя на мальчишку в плаще. — Совсем забыл об осторожности, маленький пакостник?

— Тебя не спросил, костлявая дылда! — ответил тот.

— Нет, сегодня я точно скормлю кого-нибудь моему песику! — злобно пообещал Пьер.

Двери зала вдруг распахнулись, и вошел старик-сторож. В руке он держал полицейскую дубинку.

— Что здесь происходит?! — сердито крикнул он. — Кто вы такие?! Да еще и собаку с собой привели?! Я сейчас полицию вызову!

Он говорил таким тоном, как будто кто-то из посетителей притащил в музей болонку, а не монстра в два раза выше его самого!

Пьер молча всадил пятки в бока зорга, и псина прыгнула в сторону бесстрашного старика. В тот же момент Клементина бросилась к Катерине, намереваясь отобрать у нее бутылку. Графиня снова выстрелила, и позади Игоря и Наташи с грохотом осыпалась высокая стеклянная витрина. Девочка испуганно вскрикнула и присела.

Пельт кинулся наперерез Клементине и едва не угодил ей трубой по голове. Злодейка проворно увернулась и взмахнула косой. Раздался громкий свист, и стеклянное лезвие перерезало ржавую железку, словно это была восковая свеча. Лысый свалился на пол, а две половинки трубы загрохотали по гладкому мрамору. Матвей кинулся к Катерине, схватил ее за руку и потянул к разбитому окну.

Тем временем старик-охранник швырнул дубинку в голову Багратиона и шустро выскочил из зала. Гигантская собака кинулась за ним и, с треском выбив дверь, выскочила в коридор, неся ее на холке, как огромный хомут. Графиня и Пельт едва успели отскочить с пути зорга, и оба рухнули на пол, поскользнувшись на осколках.

— А вот этого вы не предусмотрели, подлые воришки?! — крикнул откуда-то снаружи старик.

В тот же миг взревела мощная сирена, и ее тревожный вой разнесся по всему зданию. Видно, дед нажал какую-то сигнальную кнопку.

Клементина, размахивая косой, прыгнула на Катерину. Девочка с Матвеем как раз успели добраться до окна, но выпрыгнуть через него не успели. Катерина выхватила из сумки, висевшей за спиной парня, одну из рапир и резко повернулась, чтобы отбить удар. Закаленная сталь со звоном врезалась в стекло, и коса дрогнула в руках Клементины. К счастью, клинок выдержал и не разлетелся, подобно обрезку трубы. Женщина удивленно охнула, отскочила, но тут же снова бросилась в атаку. Тем временем парень в коротком плаще выхватил из своего рюкзака длинный сплетенный кнут, широко размахнувшись, забросил его себе за спину и, крутанувшись, как пружина, с громким криком резко выбросил его вперед. Конец бича со свистом обвился вокруг косы, и мальчишка резко дернул его на себя. Катерина вовремя отскочила к окну. Коса едва не вылетела из рук Клементины, но ее лезвие с треском вспороло портьеру в полуметре от девочки.

Женщина издала очередной яростный вопль. Парень тут же дернул кнут, и он соскользнул с косы Клементины.

— Ты только все испортишь! — крикнула злодейка.

— Для того я и пришел! — насмешливо ответил мальчишка.

Графине удалось дотянуться до выроненного пистолета и взять его. В этот момент зорг со своим седоком снова ворвался в зал, опрокинув несколько стеклянных витрин. Шадурская отскочила к стене. Пельт бросился на Багратиона и, едва увернувшись от щелкнувших клыков, вцепился в Пьера, намереваясь стащить его с собаки. Клементина поспешила на выручку своему напарнику.

— Бегите! — крикнул застывшим от страха ребятам парень с кнутом.

Катерина вслед за Матвеем проворно выскочила в разбитое окно и свалилась на газон. Наташа и Игорь прыгнули за ними следом. Ребята вскочили на ноги и что было сил помчались прочь от музея. Вдогонку им несся жуткий грохот, вопли и нескончаемый вой сирены. Раздалось еще несколько выстрелов.

Клементина с развевающимися волосами вскочила на подоконник, намереваясь метнуть косу вдогонку беглецам. Но неожиданно кнут обвился вокруг ее ног и резко дернулся назад. Женщина свалилась с окна и исчезла из виду. В это время из музея выскочил Эдуард Пельт! С диким видом он понесся вдогонку за ребятами, крича на ходу:

— Ключ!!! Отдайте мне ключ, гадкие дети!

Следом за ним бежал мальчишка в коротком плаще, на ходу запихивая свой кнут в рюкзак.

— Стойте! — кричал он. — Все равно вам от них не уйти!

Глава пятнадцатая Вдребезги

В ночном небе полыхал багровый диск луны. Катерина, прижимая бутылку к груди, быстро бежала по улице. Впереди нее несся Матвей, держа в руках ее рапиру. Пешеходы испуганно отскакивали в сторону, освобождая им дорогу. Игорь и Наташа не отставали, а Пельт, громко топая, мчался за ними, быстро сокращая дистанцию. Мальчишка с кнутом вскоре отстал и затерялся в толпе.