Иллюзия выбора. Шаг

– Нет, – лукаво усмехнулась, – сначала я покажу вам своего дракона, а то ведь измучаетесь! – Я прекрасно понимала, что не только Лазард сгорает от нетерпения. Рагнарант и Шиаза тоже волновались. Видимое ли дело, за четыре года стать драконом!

– Ура!!! – завопил Лазард и снова повис на мне.

Я отошла на середину поляны и сосредоточилась. Сейчас перевоплощение давалось мне легко, и проделывала я его за несколько секунд, обращаясь и туда и обратно. Приоткрыв глаза, увидела, что земля уже далеко внизу. Повернулась, довольно оскалившись. Драконы стояли, замерев и открыв рты. Судя по их широко открытым глазам, такого они не ожидали. Причина их шока была понятна. Я уже знала, что чешуя у драконов обычно одного цвета, ну максимум двух, а у меня целая палитра: золотой, алый, бордовый, фиолетовый…

– Невероятно, – протянул Рагнарант.

– Такая красивая… – О! это уже Шиаза.

– А я тоже таким буду? – не выдержал Лазард.

– Не-а, – по-драконьи усмехнулась я. – Скорее всего, ты будешь фиолетовым.

– Да… – пробормотал слегка пришедший в себя Рагнарант. – Я – бордовый дракон, Шиаза – алый, Аэлин, должно быть, золотая: крылья, когти и морда всегда четче всего отражают истинный цвет… значит, золотой – это ее истинный цвет. А Лазарду остается фиолетовый. Но как…

– Как? Вы же каждый дали по части своей крови и магии, по частице своего дракона – вот все и проявилось, – пояснила им. Я после некоторых научных изысканий пришла именно к такому выводу.

– Скорее всего, ты права, – кивнул Рагнарант. – Возвращайся.

Плавно перетекла в человеческое тело и устремилась вместе со всеми в дом. Рагнарант шел, задумавшись, Шиаза ласково улыбалась, но то и дело бросала на меня странные взгляды, а Лаз довольно подпрыгивал, уже представляя себя большим и грозным фиолетовым драконом.

Внутри дома все было очень красиво и дорого. Интерьер в красновато-бежевых тонах, создающих эффект тепла и уюта. Ну и, как положено, – камин. Драконы не могут жить без огня. Еще на первом курсе я не могла понять, зачем Шерлиз в комнате камин, да еще и с настоящим огнем. Осознание пришло после. Огонь – это основное в драконе, его сущность, его нирвана.

Обед протекал в дружественной семейной атмосфере. Шиаза и Лазард расспрашивали об академии, я – о том, как они жили без меня. Рагнарант большую часть времени молчал, только спросил, кто знает о моем имени и драконе. Было очевидно, что он не очень доволен большим количеством народа, посвященным в происходящее, но ничего не сказал. Единственный, кто его взволновал по-настоящему, так это моя подруга-дракон, но услышав, что это Шерлиз, отец успокоился.

– А теперь, поговорим, – сказал Рагнарант, когда с обедом было покончено и мы переместились в гостиную. – Шиаза, Аэлин, Лазард, – он оглядел нас всех, – вам пора возвращаться. Время сейчас крайне неспокойное. Не знаю точно, что происходит, но все древнейшие расы находятся в преддверии войны. У нас обострились отношения с эльфами, гномами, орками. С эссирами мы никогда особо не ладили. Единственное дружелюбное государство – это Арсалия. Хотя точнее, оно придерживается нейтралитета. Ситуация очень серьезная, и вы нужны мне дома. Я уверен, что среди нас есть предатель, и вы единственные, кому я могу стопроцентно доверять. Особенно как Верховный князь. Аэлин, – он повернулся ко мне, и в глазах его мелькнуло что-то странное, – я не говорил этого раньше, ты уж прости… Но я правитель Шакризарда, и у меня должен быть наследник. Это – ты!

– Я?! Почему?! А Шиаза и Лазард? – Округлив глаза, смотрела на дракона, пытаясь понять, шутка ли это.

– Прости, что взваливаю на тебя этот груз, но выхода у меня нет. Если бы дело не обстояло так серьезно, я бы просто признал тебя дочерью и членом княжеского дома правящего клана, но сейчас мне нужен официальный наследник. И никто, кроме тебя, не сможет им быть. У меня осталось двое кровных детей: Шиаза и ты. Но у Шиазы отречение от наследования после побега. По сути, она изгнанница. По нашим законам она имеет право вернуться в клан, но уже никогда не сможет стать правителем или занять место главы клана. Что касается Лазарда, то при живом наследнике первой очереди он не может наследовать власть, пока тот не отречется.

– Хорошо! Я могу отречься! Рагнарант, мне нельзя наследовать, это право Шиазы и Лазарда! – Я начала паниковать.