Иллюзия выбора. Шаг

– Страсти, огня… А может, я его просто не любила. Не знаю, Шиаза. Он хорош, очень хорош, но не мой… – Я замолчала, припоминая ночи, проведенные с ректором.

– Ну что ж… В любом случае, рада за тебя, только отцу не говори, а то на одного ректора в академии станет меньше. И еще совет. В Шакризарде полно красивых, свободных драконов, которые охотно будут навязывать свое общество. Так вот, ты должна быть аккуратна. Никто не говорит, что надо жить монашкой, у нас в принципе свободные нравы, до брака можешь вести себя как хочешь, но выбирай осторожно, часто не меняй и старайся связей не афишировать. Все-таки ты наследница престола.

Пожелав мне спокойной ночи, Шиаза ушла. Я лежала на постели, тупо рассматривая потолок. Мысли охотно лезли в голову, но все не те. Поморщилась, начала сначала.

Я – дракон и дипломированный маг. Это раз. О моем прошлом никто не должен знать. Это два. Возможности пользования человеческой магией тоже лучше не афишировать. Это три. Четыре – я наследная княжна. Из чего следует, что у меня скоро будет куча проблем. Это пять. Как-то так…

В тишине комнаты раздался тихий истеричный смех. Ну что, девочка, как тебе такой карьерный рост? Хотела сказку – получите, распишитесь. Хотя… и чего я жалуюсь? Все как положено – красавица-принцесса, да еще и волшебница-дракон. Отпад! Что там у нас еще по сказке положено? Злобная мачеха? На эту роль претендентка уже есть. Злодей? Ну… это пока мистер икс или мистеры иксы. Принц? Вот тут я нахмурилась. Не хватало только повторения истории Шиазы. Эльфы мне доверия не внушали. Ладно, на месте разберемся. С этой оптимистической мыслью я уснула.

Глава 14

Лина

Два дня пролетели очень быстро. Рагнарант решил в экстренном порядке протестировать меня во всех областях, начиная с магии и кончая рукопашным боем. Впрочем, он остался доволен. Затем вдвоем с Шиазой они начали втолковывать мне, кто чем занимается в Шакризарде и как к кому относиться. Следующим пунктом программы стало обучение этикету при представлении ко двору. День перед вылетом прошел в подборке оружия и амулетов, которых на меня понавешали, как на елку. Сейчас эти побрякушки были мне не сильно нужны. Во мне бурлила сила четырех драконов, так что мои щиты, даже объединившись, Рагнарант и Шиаза пробить не могли.

Утро оказалось суматошным. Все волновались, ну наверное, кроме Лазарда, и из-за этого были слегка раздражительны. Рагнарант приволок откуда-то четыре мантии с капюшонами. Как я поняла, под цвет чешуи. Себе – бордовую, Шиазе – алую, мне – золотую, а Лазарду – белую. Как объяснил дракон, все, кто еще не перевоплотился, должны носить чисто-белую мантию – это холст, который потом раскрасит сама магия. Ну а мне дали однотонную, чтобы не возникало вопросов.

Мы прошли в ратушу, где был установлен городской телепорт. Начальник перехода подобострастно кланялся дракону и, пока вел к телепорту, с любопытством пытался заглянуть под наши с Шиазой капюшоны. Мы попали в большой каменный зал с белыми стенами и полом, посередине которого мерцал серебристый прямоугольник.

– Рагнарант, – дернула я дракона, – я ведь сюда попала через такую же штуку.

Дракон только глянул на меня, но ничего не ответил. Мы подошли к порталу и, взявшись за руки, шагнули.

Открыв глаза, я обнаружила себя стоящей посреди большого круглого зала. Куполообразный каменный свод поддерживали около трех десятков колонн, расходящихся по кругу. Колонны словно растворялись в потолке, вплетаясь в него виноградными лозами, украшающими их снизу доверху. Серебристые прожилки в каменных листьях и лозах, поднимаясь по колоннам, уходили дальше на свод, создавая сверкающую паутину, и сплетались в центре в шар, излучающий легкое сияние, похожее на лучи белого солнца. Драгоценные камни всех цветов были вставлены в грозди по десять штук и горели магическими огнями, украшая колонны через каждые полметра. Свет от камней падал на мраморный пол, выложенный красной и черной плиткой в шахматном порядке, и отражался от него. Казалось, что все помещение окутано магической дымкой и каким-то сказочным ореолом. Любой попавший сюда сразу почувствовал бы, какой силой обладают создатели этого великолепия, а заодно и ощутил бы чувство собственной незначительности.

Вздохнув, я попыталась сбросить очарование этого места и оглядеться. Мы стояли под резной каменной аркой, на небольшом возвышении, к которому вели пять ступеней. Обернувшись, я увидела за спиной мерцание портала, через который прошли. У дверей на противоположной стене стояли два стражника и внимательно вглядывались во вновь прибывших. Оба – драконы (это я сразу угадала) в темно-коричневой форме, украшенной серебристой вязью рун.

– Где мы? – шепотом спросила у стоявшей рядом Шиазы.

– Это дворцовый портал.

– А почему стражи так мало, неизвестно ведь, кто к вам придет? – продолжала допытываться, пока мы шли к дверям.