Иллюзия выбора. Шаг

– Спасибо, Аэлин, я знал, что ты благородна и справедлива, но сейчас этого делать нельзя. Лазард не сможет наследовать титул, пока не обернется. Так что как минимум ближайшие лет пятьдесят ты будешь моей наследницей. К тому же… Аэлин, даже двухцветные драконы редкость. Последние погибли еще во время Великой битвы. Чем больше цветов на шкуре дракона и чем они ярче, тем он сильнее. А у тебя их целых четыре, и все просто горят! Видимо, кроме собственной силы, которая в тебе пробудилась после воскрешения, ты впитала и часть нашей. Сейчас ты потенциально самый сильный дракон на Арии. Только твоя молодость и неопытность делают тебя при всем твоем могуществе крайне уязвимой. Ты толком и пользоваться-то своими силами не можешь… А насчет отречения… не будем загадывать сейчас. Я уверен, что ты сможешь стать прекрасным правителем для драконов, а Лазарду, даже после оборота, надо будет повзрослеть и как минимум закончить академию. Так что… Прости, Аэлин…

Я перевела осторожный взгляд на Шиазу. Мне очень не хотелось терять подругу и уж тем более – лишать ее сына наследства. Но, вопреки моим опасениям, девушка открыто смотрела и кивала в знак солидарности с отцом.

– Шиаза. – Я все же не выдержала. – А ты… что ты думаешь?

– Лина, я полностью согласна с отцом. – Девушка улыбнулась. – Если ты волнуешься из-за меня, то не надо. Когда я сбежала, попрощалась с наследованием и не думала о возвращении. Честно говоря, я вообще никогда не стремилась стать правителем. А насчет Лазарда… Чем позднее мой сын влезет во все это, тем лучше. Это уж скорее мне надо перед тобой извиняться: ты снова нас спасешь. Положение наследницы сделает из тебя цель. Цель для многих.

– Ну хорошо, – немного растерянно пробормотала я. – Если так надо…

– Отлично. – Рагнарант слегка расслабился. – У нас два дня на сборы, а потом мы телепортом пройдем в Шакризард, и я сразу же объявлю о возвращении Шиазы и о тебе с Лазардом. Это позволит нам немного укрепить позиции. Все-таки бездетный дракон очень уязвим. – Рагнарант с грустью посмотрел на дочь, отчего та смутилась. – Запомни, Аэлин, с момента твоего появления около тебя постоянно будут крутиться те, кто захочет быть поближе к власти, возможно, кто-то даже попробует от тебя избавиться, так что будь осторожнее. У меня есть несколько доверенных лиц, я тебя им представлю. Но никто! Слышишь, никто не должен знать, кем ты являешься на самом деле!

– Понимаю, – пробормотала я.

– Ладно, а теперь отдыхать. – Рагнарант поднялся, давая понять, что на сегодня беседа закончена.

Я растянулась на кровати в комнате, которую мне выделили, пытаясь привести мысли в порядок. Мою попытку разобраться в происходящем прервал стук в дверь, и в комнату заглянула Шиаза.

– Можно?

– Конечно, проходи, что ты спрашиваешь. – Я приподнялась на подушке.

– Я поговорить хотела. – Шиаза слегка нервничала.

– Ну… – подтолкнула я девушку.

– Это насчет опасности, о которой отец упоминал… Помнишь, я рассказывала о том, почему сбежала?

– Да, тебя замуж хотели выдать.