Иллюзия выбора. Шаг

– Аэлин! Хватит! Ты сейчас рассуждаешь как человек. Если он эльф, значит – нелюдь. А раз нелюдь, то чудовище! В последнее время нам находиться среди людей опасно, появляемся только группами и в сопровождении. И все из-за таких случаев. Люди решают свои проблемы, а виноваты нелюди. Каторга? А о том, что гномы ее закрыли, они не вспоминают. Они же сами там рабов и преступников используют. И так во всем! Женщины уходят от мужчин к эльфам и драконам, ах, они плохие! А то, что от человеческих мужчин прохода нет, никого не волнует! – Я, раскрыв рот, смотрела на обычно невозмутимую Шиазу. Сейчас она буквально пылала яростью. Морок спал, зрачки превратились в узкие вертикальные полоски, ногти превратились в когти, кожа местами пошла алой чешуей, а изо рта вырвался раздвоенный язык.

– Шиаза, успокойся, пожалуйста. У тебя морок спал. – Я заговорила мягко, пытаясь успокоить девушку. – Ты права, я не знаю, что конкретно произошло и кто виноват в смерти Калима. Просто тот эльф несколько раз унизил меня. Его высокомерие и самолюбие сильно меня задели, – пробормотала, чувствуя, что сейчас я говорю истинную правду.

– Это ты меня прости. – Кажется, Шиаза немного пришла в себя. – Судя по тому, что ты рассказала, он действительно высокомерный дурак, – тут она улыбнулась, – и его надо проучить, но! Только после того, как станешь драконом, и только за его поведение, а не за убийство, во всяком случае, пока точно не узнаешь, виноват ли. – Она помолчала. – Знаешь, почему я ушла из дома? Меня должны были выдать замуж за эльфа. Мой клан несколько сотен лет назад за какую-то услугу, я уже не помню какую, пообещал в жены наследникам эльфийского престола одну из своих дочерей – по первому требованию. В тот год произошло обострение отношений. Эльфы почему-то посчитали, что драконы собираются напасть на их земли, но Владыка решил не доводить до войны, вспомнил о том соглашении. Меня выбрали в жены одному из наследников. Я, не задумываясь, пошла бы, это и долг, и положение в обществе, и эльфа того я видела – он красавец… но я уже была влюблена. Сильно. Он был простым драконом из клана Золотого Рассвета. Если бы не требование эльфов, отец с радостью благословил бы этот брак, но тут… Мы сбежали. Нас обоих изгнали из кланов, и мы стали жить на землях людей. Это было самое счастливое время. – Она нежно и одновременно грустно улыбнулась. – А потом у нас родился Лазард. Так мы и жили. Только через два года после рождения Лаза Ашартар погиб. Если бы не сын, я бы последовала за ним, но я должна была позаботиться о Лазе. Я уверена, что затея выдать меня замуж за эльфа, смерть Ашартара и нападение оборотня на Лазарда в ту ночь – дело рук одной жадной до власти драконицы. Знаешь, я ведь тоже могла бы начать обвинять эльфов во всех своих бедах. Из-за них мне пришлось бежать, из-за них нас изгнали из клана, если бы не они, Ашартар не погиб бы… Но я постаралась подумать и найти истинного виновника. Это было тяжело, боль потери и горе застилают разум. У меня пока нет доказательств, но я уверена, что это Рашиза. К тому же косвенным доказательством является то, что оборотень появился именно тогда, когда отец отыскал нас с сыном.

Шиаза замолчала. Оставшийся отрезок дороги мы так и проехали молча, каждая размышляла о своем. Слова драконицы заставили задуматься, но ничего конкретно я так и не решила. Только чувство вины и смутное беспокойство терзали всю дорогу. Вернувшись, поднялась в свою комнату и заперла дверь на замок. Медленно, словно продвигаясь через толщу воды, добрела до кровати. Внутри была пустота, сковывающий все существо холод. Обхватив руками подушку, начала медленно раскачиваться, пока плотину оцепенения не прорвало. Закусив уголок подушки, я даже не пыталась сдержать рыдания, только старалась их заглушить, чтобы не разбудить Шиазу и Лазарда. Казалось, что вместе со слезами из сердца уходит боль, оставляя глухую, ноющую тоску.

– Прости меня… Если можешь, прости… – Шепот сам собой сорвался с губ. – Я отомщу за тебя, клянусь… Они оба ответят…

Даже не заметила, как рыдания прекратились, и я провалилась в кошмар. Тот самый темноглазый эльф гнался за мной по дремучему лесу. Но с каждой минутой я чувствовала, что все больше слабею, я падала, поднималась и бежала вновь. В итоге эльф меня догнал и прижал к себе. Странно, но именно в этот момент тревога улетучилась, меня охватило странное облегчение. Тут из-за дерева появился Калим и попытался меня убить. Только эльф закрыл меня собой, и кинжал, предназначавшийся мне, попал в спину эльфа. Захлебываясь собственными слезами, я проснулась.