Иллюзия Выбора

Он слышал, как отец Антей пытался успокоить златовласку, и ушёл, понимая, что его собственное присутствие лишь усугубляет страдание девушки, а затем почувствовал исходящую от неё волну облегчения, когда Арвикс попросил оставить их наедине. Каким-то образом магу удалось быстро успокоить её растревоженное сердце, и аура связанной с ним девушки словно окрасилась в тёплые тона.

Эргард понимал, что было глупо ревновать к охотнику, но всё равно скрежетал зубами, чувствуя, как тот умело управляет её эмоциями. Теперь он защищён от магии разума, но всё равно не может поставить ментальную защиту своей златовласой красавице.

Да и кто он теперь для неё?

Леория любит мужа, хочет к нему вернуться и забыть о его грубых ласках навсегда. С чего ей испытывать к нему какие-то нежные чувства?

Будь прокляты эти «сакральные узы», ведь теперь они связаны навеки, и для неё это станет настоящей пыткой.

Леория была единственным лучиком света в его непостижимой и мрачной судьбе…

Нет, он не может потерять её!

Откуда-то из глубин памяти всплыл похожий образ златовласой девушки, которая шла ему навстречу, но лицо её всё время меняло очертания, то приближаясь, то отдаляясь. Бессильная непрошеная слеза скатилась по его щеке, слеза, которую он даже не почувствовал…

Прошло около часа, буря всё не утихала, а напротив — становилась всё яростнее…

Неожиданно сзади приоткрылась дверь, Эргард резко обернулся, и его горящий взгляд встретился с испуганным взглядом огромных фиолетовых глаз. Сверкнула молния и осветила черты её бледного заплаканного лица.

Леория шагнула вперёд, прикрыв за собой дверь.

— Прости меня, Эргард. Я так запуталась в себе… В своих чувствах. Мне предстоит во многом разобраться, но — не сейчас…

— Тебе не стоит просить у меня прощения, Леория… — он произнёс её имя, словно смакуя, пробуя его на вкус. Девушка покраснела и опустила голову. — Я не знаю, что принесёт нам будущее. Но хочу, чтобы ты знала, ты можешь мне доверять во всём. Я сделаю всё, чтобы ты не боялась каждого шага, чтобы снова была счастлива, даже если мне придётся найти и привезти твоего мужа, а самому исчезнуть из твоей жизни. Не волнуйся, он никогда не узнает о том, что произошло между нами, и если я тебе противен…

Красавица несмело подняла на него глаза.

— Нет, ты мне совсем не противен…

Какая-то неведомая сила словно заставила его сделать несколько шагов в её сторону. Эргарда безумно тянуло к ней, и он, не сумев сдержать себя, коснулся её щеки.

— Ты так прекрасна, Леория. Мне очень жаль, что я не встретил тебя в другой жизни, когда ещё не был рабом… — девушка не отдёрнула его руку, и он позволил себе небольшую улыбку. — Хотя я не знаю, сколько живу уже на свете. Ведь во мне течёт кровь василиска…

Леория тоже слегка улыбнулась.

— Я слышала про твои особенности…

— Вот как? — он слегка насторожился и убрал руку.

— Мне нравится, как ты улыбаешься, Эргард.

— А мне нравится твоя откровенность, Леория.

В дверь постучали, и она отпрянула в сторону.

Показалось взволнованное лицо Антея.

— Прошу прощения, я искал вас, думал, что вы ещё в гостиной. Я приготовил обед из найденных запасов. Кстати, а куда делся сам Мастер Арвикс?

Леория прижала руки к лицу и растерянно проговорила:

— О, он ушёл так стремительно… Ушёл порталом. Как я могла забыть? Он просто был сам не свой. Просил передать, чтобы мы его ждали.

«Куда мы ещё денемся с этого проклятого острова…», — мрачно подумал Эргард, но не стал этого говорить вслух.

Они спустились вниз по сложенной из серебристого камня лестнице после того, как Эргард показал Леории и Антею убранство верхнего этажа.

Антей уже накрыл в гостиной обед, приспособив небольшой столик, сделанный из похожего на мрамор камня.

Но не успели они приступить к трапезе, как раздался хлопок портала, и из красного марева вывалился весь измазанный какой-то чёрной жидкостью Арвикс с пачкой странных пергаментов в руке. От него ощутимо разило запахом крови и ладана.

Портал захлопнулся, и лицо Мастера исказила гримаса отчаяния и злобы.

Все вскочили и бросились к магу, но он отстранил их одним движением руки и промолвил:

— Его Высокопреосвященство кардинал Тирон убил Терикса — охотника на демонов — и издал указ об изгнании из королевства всех еретиков, включая обладающих магией преследователей нечисти. Я имею доказательства об издании им тайных указов о сборе всех магических артефактов на территории королевства с неопределённой целью. В одном из документов помощником Тирона засвидетельствовано уничтожение нескольких «особо опасных» артефактов.

— Не может быть! — лицо Антея посерело. — Как он собирается противостоять вторжению Хаоса?!